第四十四章 小蹄子又發(fā)浪了

    日頭剛爬過(guò)白焰城的城樓，城西的施粥棚前已排起長(cháng)隊。褚溯塘舀粥的手穩得很，粗瓷碗沿的熱氣熏得他額角微微冒汗，素色粗布衣袍也掩不住清雋骨相，額前碎發(fā)被熱氣熏得微濕，倒襯得眉眼愈發(fā)分明   ——   那雙眼睛像浸在溪水里的清石。

    人群本來(lái)在擠擠攘攘的排隊領(lǐng)著(zhù)粥

    “你不是是李府的人么，李府家財萬(wàn)貫，怎么也來(lái)和我們這些窮人搶吃的??？”   排在前頭的婦人突然尖叫起來(lái)，怒目瞪視著(zhù)站在隊伍中間的山茶，。

    山茶猛地抬頭，清柔的目光里瞬間漲滿(mǎn)驚慌，像被驚飛的白蝶撞在蛛網(wǎng)。她攥著(zhù)缺口粗瓷碗的指節泛白，聲音細得像要被風(fēng)刮斷：“我不是……   我不是來(lái)領(lǐng)粥的。我是幫……   橋頭下那個(gè)張爺爺領(lǐng)的……   他生病了，走不過(guò)來(lái)……   我才幫他……”

    “還敢狡辯！”   一個(gè)滿(mǎn)臉橫rou的漢子突然從人群里沖出來(lái)，蒲扇大的手掌重重推在她肩上。山茶像片落葉似的踉蹌后退，后腰撞在粥棚的木柱上，疼得悶哼一聲，懷里的空碗卻死死護在胸前?！袄罴业娜四臅?huì )瞧得上這破粥？”   漢子的吼聲震得棚頂的茅草簌簌往下掉，“定是來(lái)探咱們的底！不知道安的什么心！李家人財大氣粗，平日那么有錢(qián)，這次鬧了災荒卻一毛不出，還讓你這下賤丫頭來(lái)這里搗亂   ——   他們是一向瞧不起我們窮人嗎？”

    他突然抬腳踹向山茶腳邊的泥地，濺起的污泥糊了她半條青布裙：“聽(tīng)說(shuō)前幾日死的賬房，就去過(guò)李府！說(shuō)不定你們李家就是那水祟的幫兇！”

    “不是，我沒(méi)有……我真的是……”      她指著(zhù)橋頭的方向想解釋什么，卻被突然激動(dòng)地人群推倒在地上，她護著(zhù)懷里的碗，生怕會(huì )被踩碎，呢喃著(zhù)道，：“不是不是你們想的那樣……”

    褚溯塘手里的木勺   “咚”   地砸進(jìn)粥桶，guntang的米粥濺在他手背上，他卻渾然不覺(jué)。幾步?jīng)_過(guò)去攥住漢子的腳踝，指節用力時(shí)，腕間的星紋佩突然亮起白光   ——   那漢子三百斤的身量，竟被他生生掀翻在地。

    “她是來(lái)幫老人領(lǐng)粥的?！?nbsp;  褚溯塘擋在山茶身前，素色短打被風(fēng)掀起，露出的腰側還纏著(zhù)巡衙司的令牌，“誰(shuí)再動(dòng)她一下，以尋釁滋事論處?！?/br>
    災民們不敢再吭聲了，

    “快去吧……”褚溯塘講粥盛到那個(gè)破舊的粗瓷碗里，遠遠的望了一眼蜷縮在橋頭下的老者，低頭叮囑道，：“若是老人家不夠，再來(lái)取粥”

    “嗯，多謝褚大人”

    橋洞下的張爺爺蜷在草席里，咳得背都弓成了蝦米。山茶蹲下去時(shí)，膝蓋的傷讓她疼得抽了口氣，卻還是小心翼翼地用勺子舀起粥，吹涼了才送到老人嘴邊?！盃敔?，慢點(diǎn)喝……喝了就不冷了……”

    老人渾濁的眼睛半睜著(zhù)，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，卻努力地吞咽著(zhù)。粥汁順著(zhù)嘴角往下淌，山茶就用袖口一點(diǎn)點(diǎn)擦去，動(dòng)作輕柔得像在照顧易碎的瓷器。等一碗粥見(jiàn)了底，老人終于緩過(guò)氣，枯槁的手抓住她的衣角，含糊地說(shuō)著(zhù)：“謝……   謝……”

    她看著(zhù)老人睡下，微微踟躕了片刻，又忍不住朝著(zhù)施粥棚走去，

    前已恢復了秩序。褚溯塘正彎腰撿拾地上的碎碗片，指尖被鋒利的瓷片劃開(kāi)，血珠滴在米漿里，像朵小小的紅梅。

    她忍不住上前道，：：“大人，你的手受傷了，讓我來(lái)吧”

    褚溯塘抬頭時(shí)，微微搖頭，“不必?！?nbsp;  他剛要拒絕，卻見(jiàn)她已蹲下身，指尖顫巍巍地去夠他手旁的瓷片，又有些笨手笨腳地去拿勺子想盛粥。夕陽(yáng)落在她溫柔嬌嫩的臉蛋上，透著(zhù)淡淡的粉紅，像枝頭剛熟的桃子。

    好在，粥已經(jīng)差不多見(jiàn)底了，天色漸黑，災民們也都回去睡覺(jué)了。

    “我、我來(lái)收拾就好?！?nbsp;  她搶在他前頭走過(guò)去，手腳慌亂地把碎瓷片往竹筐里攏，動(dòng)作急得差點(diǎn)碰翻旁邊的陶甕，“大人，您的傷……   得趕緊處理?！?/br>
    “只是小傷而已，沒(méi)關(guān)系?！?nbsp;  褚溯塘的聲音很輕，像羽毛掃過(guò)心尖，卻讓她的心沒(méi)由來(lái)地一跳。

    她從懷里掏出一個(gè)藥瓶子，瓷瓶小巧精致，想來(lái)是貼身帶了許久的。目光亮晶晶地看著(zhù)他，像藏了兩顆星星：“這個(gè)藥止血消毒很好用的，不如讓我幫大人上藥……”

    “不用了?！?nbsp;  褚溯塘靜靜開(kāi)口，聲音比方才冷了些，“我自己處理就好，你回去吧?！?nbsp;  他往后退了半步，拉開(kāi)的距離像道無(wú)形的墻，“男女有別，不必如此周到?！?/br>
    山茶捏著(zhù)藥瓶的手指猛地收緊，眼里的光瞬間黯淡下去，像被烏云遮住的月亮。她張了張嘴，想說(shuō)她只是想幫忙，可話(huà)到嘴邊，看著(zhù)他那張清正疏離的面容，只剩nongnong的委屈堵在喉頭。

    “我……”   她的聲音細得像要斷了，臉頰的粉紅褪成蒼白，握著(zhù)藥瓶的手垂在身側，指尖微微顫抖，“那……   那我走了?！?/br>
    “對了，山茶姑娘，上次玉兔你表姐……她可喜歡？”

    褚溯塘話(huà)音剛落，山茶猛地抬頭，眼里的光像被踩碎的琉璃，瞬間散成一片黯淡。她望著(zhù)他萬(wàn)籟生秋的清寞側臉   ，那眼眸似乎只有提起   “表姐”   二字時(shí)，才會(huì )露出淡淡的柔和，像初春化雪的溪流，是方才對著(zhù)自己時(shí)從未有過(guò)的溫度。

    她的聲音突然發(fā)澀，那支玉兔，分明是三日前被表姐嫌雕工粗劣，隨手扔了，還是她偷偷撿回來(lái)，用錦帕裹了藏在枕下的?？纱丝?，望著(zhù)他眼里真切的期待，那些話(huà)怎么也說(shuō)不出口。

    “表姐說(shuō)……   說(shuō)公子手藝好?！?nbsp;  她低下頭，眼睫垂得密密的，遮住眼底翻涌的酸澀。

    這是她第一次對他說(shuō)謊，每一個(gè)字都像針，扎得舌尖發(fā)疼。

    褚溯塘   “嗯”   了一聲，目光已飄向李府的方向。月色正淌過(guò)那片飛翹的檐角，映得琉璃瓦泛著(zhù)暖光，像極了李玉柔發(fā)間鎏金步搖的色澤?！八矚g便好”

    “那……   那我先回去了?！?nbsp;  她轉身時(shí)，樹(shù)上的樹(shù)葉簌簌落在她瘦弱的肩頭上，惹人生憐。

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    三日后，

    褚溯塘應邀來(lái)李府，剛穿過(guò)月洞門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)李玉柔的笑聲從花廳傳來(lái)。山茶正蹲在廊下擦洗石階，青布裙沾著(zhù)皂角水，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜慌忙抬頭，撞見(jiàn)他的目光時(shí)，臉頰瞬間漲紅，手里的抹布“啪嗒”掉在地上。

    “溯塘哥哥來(lái)了?！崩钣袢釗u著(zhù)團扇從花廳走出，金步搖上的牡丹在陽(yáng)光下晃出細碎的光。她眼角的朱砂痣笑得明艷，故意提高了聲音，“你知不知道我那山茶表妹有趣的很，買(mǎi)菜時(shí)豬rou鋪的王二不過(guò)多和她說(shuō)了幾句話(huà)，她竟臉紅得說(shuō)不出話(huà)還纏著(zhù)人家不肯走？”

    山茶手里的水桶晃了晃，水濺在石階上，映出她慌亂的影子：“表姐！我沒(méi)有……”

    “還說(shuō)沒(méi)有？”李玉柔用團扇點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，語(yǔ)氣帶著(zhù)玩笑，眼神卻瞟向褚溯塘，“那日我親眼見(jiàn)著(zhù)，你在寺廟邊海對著(zhù)個(gè)陌生漢子都羞答答的，溯塘哥哥你說(shuō)，這是不是癡傻了？隨便哪個(gè)男人對她好點(diǎn)，就動(dòng)春心？”

    褚溯塘的目光落在山茶發(fā)白的臉上，她攥著(zhù)衣角的指節泛青，嘴唇抿成條直線(xiàn)，卻一個(gè)字也辯解不出。

    他想起那日施粥棚她遞藥時(shí)亮晶晶的眼，此刻再聽(tīng)李玉柔的話(huà)，只覺(jué)得那點(diǎn)光亮里，竟真藏著(zhù)幾分不自重的輕浮。

    山茶羞窘抬頭時(shí)，眼睫上還掛著(zhù)淚珠，望著(zhù)李玉柔的目光里滿(mǎn)是怯意，連聲音都帶著(zhù)哀求：“表姐，你別這么說(shuō)……   我沒(méi)有……”

    李玉柔的團扇   “啪”   地拍在掌心，金步搖上的流蘇狠狠晃了晃，眼角的朱砂痣染上怒意，“不過(guò)是說(shuō)你兩句，竟還敢頂嘴？我親眼瞧見(jiàn)的還能有假？”   她轉向褚溯塘，語(yǔ)氣又軟下來(lái)，帶著(zhù)幾分恨鐵不成鋼的惋惜，

    “溯塘哥哥你是不知道，這丫頭自小就訂了親，是我家遠房哥哥，年底就要過(guò)門(mén)的。這般不知檢點(diǎn)，對著(zhù)外男臉紅心跳，傳出去豈不是要毀了名聲？這小蹄子整日沒(méi)皮沒(méi)臉的發(fā)浪，真是該嚴加管教！”

    山茶的臉瞬間漲得通紅，又迅速褪成蒼白，嘴唇翕動(dòng)著(zhù)，想說(shuō)那日根本沒(méi)有什么漢子，想說(shuō)自己臉紅是因為遠遠看見(jiàn)了褚公子，可對著(zhù)表姐那雙帶著(zhù)威壓的眼睛，所有辯解都堵在了喉嚨里，只剩更急的眼淚往下掉。

    “你看看，”   李玉柔用團扇點(diǎn)著(zhù)山茶的背，“都有婆家的人了，還對著(zhù)巡衙司的大人這般模樣，我這個(gè)表姐現在就該好好教教你規矩，省得將來(lái)給我們李府丟人現眼?！?/br>
    表姐手中的扇子一下下重重抽在她的后背，山茶噙著(zhù)眼淚低聲嗚咽著(zhù)，

    褚溯塘望著(zhù)山茶哭得一抽一抽的，青布裙被眼淚浸出深色的痕跡那雙總含著(zhù)怯意的眼睛此刻紅得像兔子，他喉結動(dòng)了動(dòng)，終究還是不忍心開(kāi)口道，

    “她許是真的怕了，不如……?！?/br>
    李玉柔臉上的笑意瞬間淡了，團扇   “啪”   地合在掌心，金步搖的流蘇掃過(guò)手腕，帶著(zhù)明顯的不悅：“溯塘哥哥這是何意？我教訓自家meimei，難道還錯了？”   她挑眉看向褚溯塘，語(yǔ)氣里帶了點(diǎn)嬌嗔的委屈，“還是說(shuō)，哥哥瞧著(zhù)她可憐，反倒怪起我來(lái)了？”

    “我不是這個(gè)意思……原本這是你的家事，我不便多言……”

    “那溯塘哥哥便不必阻攔，且看我如何教訓這個(gè)不守婦道的野丫頭！”

    還敢躲？”   團扇又落下來(lái)，這次帶著(zhù)些微怒意，流蘇掃過(guò)她的脖頸，像條冰冷的蛇?！捌饺绽锝棠愕囊幘囟嘉沽斯?？有了婆家的人，就該守本分，對著(zhù)外男哭哭啼啼算什么樣子？”

    山茶噙著(zhù)眼淚，兩行清淚委屈的落了下來(lái)。后背的鈍痛順著(zhù)骨頭往心里鉆，可她連抬手擋一下的勇氣都沒(méi)有，只能把臉埋得更低，她不敢去看褚溯塘   ——   怕撞見(jiàn)他眼里的失望，怕他真的信了表姐的話(huà)，把她當成不知廉恥的女子。方才那點(diǎn)因他輕勸而燃起的微光，此刻早被團扇抽得熄滅了，只剩下無(wú)邊無(wú)際的恐慌，像浸了水的棉絮，堵得她喘不過(guò)氣。

    “溯塘哥哥你看，”   李玉柔的團扇還在一下下重重點(diǎn)著(zhù)她的背，語(yǔ)氣卻轉向褚溯塘，帶著(zhù)點(diǎn)撒嬌的委屈，“不是我要苛責她，實(shí)在是這丫頭太不懂事，將來(lái)嫁去我家哥哥那里，被人笑話(huà)是小事，丟了咱們兩家的臉面可怎么好？”

    言罷，腕間一使力，團扇又朝山茶肩頭抽去。扇柄劃破粗布裙，一道鮮紅血痕頓時(shí)顯露。山茶痛得悶哼，渾身脫力般伏在地上，手肘磕在石階，擦出一片紅腫。李玉柔似被激怒，揚手再要落下時(shí)，卻被一只微涼的手攥住。

    “夠了！玉柔，不要再打！”   褚溯塘聲含沉郁，掌心扣住她手腕，力道不重卻紋絲不動(dòng)，“她……   終究是閨中女子，知過(guò)便罷了?！?/br>
    李玉柔猛地回頭，眸中嬌嗔瞬化怒色，金步搖流蘇因動(dòng)作劇烈晃蕩：“溯塘哥哥竟為賤人攔我？”   她用力掙了掙，未掙開(kāi)，眼眶驟紅，“我教訓自家meimei，干你何事？莫非你真瞧上這不知廉恥的東西了？”

    “你誤會(huì )了……我只是……”褚溯塘清遠的眉頭微蹙，語(yǔ)氣沉了幾分。

    李玉柔卻冷笑一聲，猛地抽回手，將團扇狠狠擲在地上，扇骨斷作兩截，她瞪著(zhù)褚溯塘，怒聲道，“好，好得很！既然你這般疼惜她，我走便是！省得在此礙眼！”

    說(shuō)罷，她猛地轉身，珠釵上的流蘇掃過(guò)廊柱，發(fā)出清脆的磕碰聲，像在發(fā)泄著(zhù)滿(mǎn)心的怨懟。采月連忙撿起地上的斷扇，快步跟上，臨走前還回頭狠狠剜了山茶一眼，目光里滿(mǎn)是鄙夷。

    褚溯塘的目光掠過(guò)山茶后背滲血的衣料，指尖微頓，終是移開(kāi)視線(xiàn)，聲音淡得像風(fēng)：“快去找藥敷上，早些回房吧”

    話(huà)音落，他轉身便走，青衫掃過(guò)石階，沒(méi)再回頭。那份叮囑輕得像秋葉，落在山茶心頭，卻帶著(zhù)拒人千里的涼。

    褚溯塘的青衫背影剛消失在回廊拐角，山茶忽然踉蹌著(zhù)扶住廊柱   ——   方才強撐的力氣全散了，后背的血痕被冷汗浸得發(fā)疼。她正要挪步，卻聽(tīng)見(jiàn)采月帶著(zhù)兩個(gè)婆子快步走來(lái)，手里還攥著(zhù)根藤條。

    “夫人說(shuō)了，這賤人沖撞小姐，壞了府里的規矩，得拖去柴房好好教訓！”   采月的聲音尖利如刺，“方才褚公子護著(zhù)你，不過(guò)是礙于臉面，真當自己成了鳳凰？”

    婆子們不由分說(shuō)架起山茶的胳膊，藤條   “啪”   地抽在她腿彎，疼得她眼前發(fā)黑。她掙扎著(zhù)看向回廊盡頭，明知褚溯塘不會(huì )回頭，卻還是忍不住啞聲喊：“褚公子……”

    話(huà)音未落，就被采月狠狠捂住嘴：“還敢叫！再叫就撕爛你的嘴！”

    柴房的門(mén)被踹開(kāi)時(shí)，山茶聞到了熟悉的霉味。采月將她推搡在地，藤條劈頭蓋臉落下：“小姐說(shuō)了，讓你記清楚自己的身份   ——   一個(gè)要嫁給傻子的賤人，也配肖想公子？”

    “傻子”   二字像淬了毒的針，扎得山茶猛地抬頭，眼里的淚混著(zhù)恨意涌出來(lái)：“你胡說(shuō)！那門(mén)親事我不認！”

    “不認？”   采月笑得更狠，藤條抽在她受傷的后背，血痕瞬間加深，“你嬸娘早就收了彩禮，過(guò)幾日就送你過(guò)門(mén)！到時(shí)候讓那傻子好好疼你，看你還敢不敢惦記不屬于自己的東西！”

    山茶的指甲摳進(jìn)泥地，指縫滲出血來(lái)，絕望像潮水般涌上來(lái)，她迷迷糊糊的忽然想到不系舟的臉，想到黑漆漆的試煉深淵里那些嘲笑著(zhù)自己的怪物，一團團的黑霧，那些恐怖可怕的嘴臉，那些冤魂哭啼的畫(huà)面在腦海之中徘徊不休……

    直到她漸漸失去了意識……