第五十五章  服侍世子爺

    山茶攥著(zhù)沉甸甸的布包，在鎮岳司外的槐樹(shù)下徘徊許久。粗布包裹著(zhù)三個(gè)月月錢(qián)，混著(zhù)夜夜挑燈繡帕子換來(lái)的碎銀，邊角被指溫焐得發(fā)軟，終于湊夠了還褚溯唐的數目。

    剛要抬腳，門(mén)房雜役的低語(yǔ)就順著(zhù)風(fēng)纏過(guò)來(lái)：“……   李小姐這幾日對褚大人冷得像冰，就因他給那丫鬟銀子   ——   說(shuō)褚大人心里沒(méi)她，竟把個(gè)下賤丫鬟看得比她金貴……”

    “可不是，昨兒李小姐在世子府哭到半夜，說(shuō)褚大人偏心眼，世子爺費了多少好話(huà)才哄住……”

    布包的棱角硌得掌心生疼，山茶的心猛地墜下去，像墜了塊冰。原來(lái)他為了幫自己，竟與李玉柔鬧到這般境地。正怔忡著(zhù)，長(cháng)街那頭傳來(lái)環(huán)佩叮當   ——   李玉柔帶著(zhù)侍女立在世子府門(mén)口，，瞧見(jiàn)褚溯唐迎面走來(lái)，眼皮都沒(méi)抬，徑直別過(guò)臉去，脊背挺得筆直，偏那肩頭微顫，偏要露出泫然欲泣的模樣。

    世子爺手搖折扇踱出來(lái)，眼尾勾著(zhù)笑，目光在李玉柔泛紅的眼角打了個(gè)轉，又漫不經(jīng)心地掃過(guò)褚溯唐，語(yǔ)氣輕佻如戲：“還在生褚大人的氣？進(jìn)來(lái)吧，我備了好酒佳肴替他賠罪，新釀的梅子酒剛開(kāi)封呢?！?/br>
    李玉柔非但沒(méi)推拒，反而垂著(zhù)眼睫輕輕   “嗯”   了一聲，抬眼時(shí)特意朝褚溯唐瞟了一眼，臉頰飛紅得像染了胭脂，分明是故意賭氣，指尖卻嬌嬌柔柔搭上了世子爺的折扇柄，隨他往里走。

    那抹華麗身影消失在朱門(mén)內的瞬間，褚溯唐的指尖幾不可察地蜷了蜷。山茶抱著(zhù)布包走上前，聲音細弱得像風(fēng)中的蛛絲：“褚大人，我來(lái)還銀子……”

    他望著(zhù)那扇緊閉的門(mén)，半響才回過(guò)神，看向一身素衣、面色蒼白的山茶，松煙似的眉眼下垂著(zhù)，淡淡道：“不必急著(zhù)還，先收著(zhù)吧?！?/br>
    遠處隱約飄來(lái)李玉柔的笑語(yǔ)，混著(zhù)世子爺的朗笑，襯得他周身的沉默愈發(fā)沉。山茶捏著(zhù)布包的手指緊了緊，見(jiàn)他望著(zhù)那扇門(mén)的背影，眼底掠過(guò)一絲細碎的痛，像被什么東西碾過(guò)似的。到了嘴邊的   “給您添麻煩了”   又咽了回去，只默默將布包往他手。

    ：“攢夠了，還是還了安心。

    褚溯塘接過(guò)布包，指尖觸到她冰涼的指腹，像被燙了下，猛地回神，目光落在她凍得發(fā)紅的手背上：“你爺爺的后事，可還有需要幫忙的地方？”

    山茶垂下眼，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼下投出片淺影，聲音輕得像落雪：“都妥當了。前日請了隔壁的張阿伯幫忙，尋了塊向陽(yáng)的坡地，也燒了紙錢(qián)……   謝謝您當初肯借我銀子，不然我連塊像樣的墳地都尋不到?！?/br>
    褚溯塘望著(zhù)她鬢角的草屑，喉間動(dòng)了動(dòng)，終是只道：“生死有常，山茶姑娘節哀?！?/br>
    寒風(fēng)打在廊下的紅燈籠上，山茶攏緊了素色襦裙，。暖閣里的絲竹聲順著(zhù)風(fēng)飄出來(lái)，混著(zhù)男女的笑鬧，像根細針，扎得她心口發(fā)緊。

    前幾日她跪在世子府的青石板上，額頭磕得發(fā)紅，求他放李玉柔回褚溯唐身邊。世子爺搖著(zhù)折扇，目光在她素凈的臉上轉了三圈，忽然笑得曖昧：“想讓我放人？今夜寒夜宴，你到府外等著(zhù)。若我高興了，或許會(huì )給褚大人一個(gè)面子?！?/br>
    她那時(shí)只當是交易，攥著(zhù)凍僵的手指應了?？纱丝陶驹诶认?，聽(tīng)著(zhù)暖閣里傳出來(lái)的調笑聲，后頸忽然沁出冷汗   ——   世子爺看她的眼神，哪是談交易的樣子？分明像獵人盯著(zhù)籠中的雀。

    檐角的冰錐   “啪”   地墜在地上，碎成尖利的碴。山茶往暖閣的方向望了一眼，松煙色的影子忽然在心頭晃   ——   褚溯唐若知道她為了他，竟要和世子做這不明不白的交易，會(huì )不會(huì )更覺(jué)得她卑賤？

    可轉而想起他望著(zhù)世子府時(shí)那道蹙起的眉峰，她又將到了嘴邊的退縮咽了回去。

    宴席設在暖閣，琉璃燈映得滿(mǎn)室通明，熏香與酒氣纏成綿密的網(wǎng)。

    世子爺斜倚在鋪著(zhù)白虎皮的榻上，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，眼中立刻漾起玩味的笑：“果然是我見(jiàn)猶憐，只是可惜，你住在李家……”

    山茶垂著(zhù)眼，長(cháng)睫如蝶翼輕顫，聲音細若游絲：“山茶求世子爺成全表姐和褚大人……?！?/br>
    “成全？”   他低笑一聲，折扇挑起她的下巴，“那要看看你今晚對本世子有幾分真心…………”   話(huà)音未落，已有侍女上前要解她的裙帶，山茶猛地后退，山茶花從鬢邊滑落，在青磚上跌成碎雪。

    “世子爺……”   她脊背挺得筆直，淚水在眼眶里打轉，目光膽小而又畏懼。

    就在這時(shí)，暖閣的竹簾被輕輕掀起，帶進(jìn)一陣清冽的松香。褚溯塘立在簾外，青白衣袍上落著(zhù)些許寒霜，松墨般的長(cháng)發(fā)用玉簪松松挽著(zhù)，眉眼清俊得像幅淡墨山水畫(huà)。

    他冷冽的目光掃過(guò)山茶被扯得歪斜的衣襟時(shí)，眸色驟然沉如寒。

    “放開(kāi)她！”

    他原是收到密函，說(shuō)世子府今夜要議的事與水祟暗有關(guān)，他似乎故意包庇兇手，所以才特意躲在屋檐上偷聽(tīng)。只是沒(méi)想到，剛繞到暖閣后窗，就聽(tīng)見(jiàn)里面傳來(lái)撕扯衣料的聲響，混著(zhù)山茶帶著(zhù)哭腔的哀求   ——   那聲音細弱得像斷線(xiàn)的風(fēng)箏，卻精準地鉆進(jìn)他耳中。

    世子爺見(jiàn)了他，反倒笑得更張揚，松開(kāi)捏著(zhù)山茶下巴的手，懶洋洋地往后靠：“褚大人來(lái)得巧，正趕上我與這位小娘子商量‘成全’你和玉柔的事呢?！?/br>
    褚溯塘沒(méi)理他，大步上前。攥住她的手腕就往外走。那力道不算輕，卻帶著(zhù)不容置喙的強硬，將她從滿(mǎn)堂酒氣里拽了出來(lái)。

    山茶踉蹌著(zhù)被他拖著(zhù)走，手腕被攥得生疼，卻不敢作聲。只聽(tīng)見(jiàn)身后世子爺的冷笑聲追出來(lái)：“褚大人這是急著(zhù)護食？可惜啊，人家可是主動(dòng)來(lái)求我的……”

    褚溯塘攥著(zhù)山茶的手腕穿過(guò)長(cháng)街，兩側紅梅被夜風(fēng)卷得紛飛，落在青石板上，像潑翻的胭脂，又被接踵而至的雪粒掩成斑駁的紅。他青白衣袍下擺掃過(guò)結霜的地面，帶起的碎冰濺在山茶手背上，涼得她指尖發(fā)僵。

    山茶被拽得踉蹌，手腕上的紅痕漫過(guò)腕骨，像道被梅汁浸過(guò)的印子，疼得她睫毛上凝著(zhù)的淚珠搖搖欲墜，卻始終抿著(zhù)唇，沒(méi)讓抽噎漏出半分。

    到了街口那株最大的紅梅樹(shù)下，他驟然停步。山茶收不住腳，撞在他背上，松墨般的長(cháng)發(fā)掃過(guò)她的臉頰，混著(zhù)梅香與雪氣，她剛要穩住身形，就被他抬手甩開(kāi)。

    “誰(shuí)準你去的？”   他轉過(guò)身，墨硯似的眸子在落梅影里沉沉浮浮，松煙眉峰蹙成道淺痕，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)天氣，卻裹著(zhù)冰，“世子府是什么地方，你也敢闖？”

    山茶踉蹌著(zhù)退到梅樹(shù)邊，枝干上的紅梅落了她滿(mǎn)身，淚水終于滾下來(lái)，砸在衣襟上洇出深色的斑：“我見(jiàn)您總在梅樹(shù)下站著(zhù)……   望著(zhù)世子府的方向……   若不是因我借銀的事，表姐不會(huì )……   我想著(zhù)，若能勸她回來(lái)，……”

    “幫我？”   他冷笑一聲，聲音里淬著(zhù)冰碴，落在雪地上都能砸出坑來(lái)，“若我今日沒(méi)撞見(jiàn)，你打算如何？當真要褪了衣衫陪他飲酒？還是要跪在地上求他開(kāi)恩？你難道不知他府里的姬妾，哪個(gè)不是新鮮幾日就被棄如敝履？！”？”

    “我……”   山茶攥著(zhù)沾了梅瓣的衣袖，指節泛白，“我沒(méi)想那么多，只想著(zhù)……   您眉頭總皺著(zhù)，像結了冰的湖……”

    他忽然抬眼，目光落在她被紅梅映得發(fā)紅的眼角，喉間滾過(guò)聲極輕的嗤笑，卻比怒斥更讓人心慌：“我的眉頭，輪不到你來(lái)cao心?！?/br>
    風(fēng)卷著(zhù)紅梅掠過(guò)他的衣襟，青白衣袍上沾了幾點(diǎn)艷色，像幅被潑了朱砂的素畫(huà)?！盎乩罴胰?，”   他別過(guò)臉，聲音淡得像雪，“往后管好自己的事，不必再出現在我面前?！?/br>
    紅梅落了滿(mǎn)身，山茶望著(zhù)他青白衣袍上那幾點(diǎn)刺目的紅，忽然攥緊了袖角，聲音抖得像風(fēng)中的梅枝：“我知道自己身份低微，入不了您的眼……   可我只是……   只是不想欠您太多?！?/br>
    褚溯塘的背影僵了僵，墨硯似的眸子在燈籠光里暗了暗，卻沒(méi)回頭：“我借你銀子，從沒(méi)想過(guò)要你還什么?！?/br>
    “可您因我與表姐生了嫌隙，……”   山茶的淚水又涌了上來(lái)，混著(zhù)臉上的雪水往下淌，“我很愧疚……”

    他終于轉過(guò)身，松煙眉峰蹙得更緊，語(yǔ)氣里多了幾分不易察覺(jué)的煩躁：“我說(shuō)過(guò)，我的事與你無(wú)關(guān)。即便沒(méi)有你，她也會(huì )尋別的由頭鬧脾氣?！?/br>
    “可是……”

    “沒(méi)有什么可是，早點(diǎn)回去吧，別再來(lái)世子府，更別再插手我的事?！?nbsp;  他的聲音依舊平淡，卻像一把鈍刀，慢慢割著(zhù)山茶的心。

    褚溯塘看著(zhù)她泛紅的眼眶，那里面盛滿(mǎn)了委屈，瑟縮又可憐。卻故意裝作沒(méi)看見(jiàn)，他望著(zhù)她單薄的背影要轉身，他心里忽然泛起一絲異樣的情緒，像是后悔，又像是別的什么。方才話(huà)說(shuō)出口的瞬間，他就有些懊惱了，可話(huà)已至此，再收回反倒顯得刻意。他知道自己話(huà)說(shuō)重了，可一想到她竟敢獨自一人闖入世子府，那般不知深淺，他就壓不住心頭的火氣。這火氣里，有對她自作主張的惱怒，或許，還有一絲連他自己都未察覺(jué)的、后怕。

    話(huà)音剛落，頭頂的紅梅枝   “咔嚓”   斷了截，簇著(zhù)雪的紅瓣簌簌落下，砸在兩人腳邊，像堆燒盡的灰燼。

    山茶回到李家時(shí)，衣襟早已被雪水浸透，貼在身上像層冰殼?？邕M(jìn)那扇吱呀作響的木門(mén)，撞見(jiàn)的便是嬸母嫌惡的眼神：“又死哪兒去了？！”

    她沒(méi)力氣辯解，默默退回自己那間堆著(zhù)雜物的小屋。她蜷在冰冷的床榻上，把臉埋進(jìn)膝蓋，白天在暖閣受的屈辱、方才在長(cháng)街聽(tīng)的冷言，此刻都化作尖刺扎進(jìn)心里。原來(lái)她豁出臉面去做的事，在他眼里不過(guò)是多管閑事；原來(lái)她小心翼翼護著(zhù)的心意，終究只配被踩在雪地里。眼淚無(wú)聲地淌，打濕了粗布被褥，也澆滅了心底最后一點(diǎn)微弱的暖意。