變故

    漏夜深沉，艾德酒館頂層的旅店客房浸沒(méi)在一片死寂之中。

    一個(gè)醉漢步履蹣跚地爬上樓梯，身形在稀稀拉拉幾盞油燈投射的昏黃光影里搖晃不定。

    他渾濁的眼珠在幽暗的走廊里逡巡，喉嚨里擠出含糊不清的咕噥，像是在尋找著(zhù)什么失落之物。

    “艾琳……我的小心肝……躲哪兒去了？”

    濃重的酒氣隨著(zhù)一個(gè)響亮的嗝噴薄而出。他粗魯地推開(kāi)一扇虛掩的門(mén)，里面黑洞洞的，空無(wú)一人。

    “說(shuō)好了……嗝……今晚陪老子喝一杯的……”他失望地抽回手，醉醺醺地挪向走廊深處，帶著(zhù)某種偏執的盲目，將路過(guò)的房門(mén)挨個(gè)撞開(kāi)。

    酒館頂層，本是艾德夫婦私密的居所兼招待貴客之處，平日里鮮少人跡。

    搜尋半晌，自然一無(wú)所獲。

    守衛滿(mǎn)腔邪火無(wú)處發(fā)泄，正欲悻悻離去，眼角的余光卻猛地被走廊盡頭吸引——一扇門(mén)扉下，泄出一線(xiàn)微弱的暖光。

    “原來(lái)……藏在這兒呢？嘿嘿……”

    守衛瞇縫著(zhù)醉眼，確認那光并非幻覺(jué)，搓了搓粗糙的手掌，涎笑著(zhù)向那光亮的源頭踉蹌而去。

    “美人兒……”

    他帶著(zhù)下流的期待，一把推開(kāi)了那扇半掩的房門(mén)。

    室內陳設簡(jiǎn)單，卻透著(zhù)異樣的溫馨氣息。

    可惜，預想中的曼妙身影并未出現，只有房間中央一張小小的搖床，在燭火搖曳的微光中輕輕晃動(dòng)，發(fā)出細微的“吱呀”聲，仿佛它的主人剛剛離去不久。

    他混沌的腦子忽然閃過(guò)一個(gè)念頭：自打那孩子出生，艾琳總是將她裹得嚴嚴實(shí)實(shí)，像個(gè)見(jiàn)不得光的秘密……似乎從未有人真正看清過(guò)那孩子的模樣？

    帶著(zhù)酒意與齷齪的好奇心，他躡手躡腳湊近搖床，屏息凝神，猛地撩開(kāi)了垂落的床帳……

    借著(zhù)昏暗搖曳的燭光，一張嬰兒的臉龐映入他醉意朦朧的視野：

    濃密得異乎尋常的烏發(fā)下，小臉上赫然覆蓋著(zhù)一大片暗紅色的、如同活物般蔓延的胎記！

    守衛的瞳孔驟然縮成針尖，臉上血色瞬間褪盡，慘白如紙。

    仿佛被毒蛇噬咬，他觸電般縮回手，踉蹌著(zhù)向后猛退，濃烈的酒意瞬間被一股刺骨的寒意驅散了大半。

    “怪……怪物……”

    男人喉頭滾動(dòng)，破碎的音節帶著(zhù)無(wú)法抑制的恐懼，尖銳的驚叫眼看就要沖破喉嚨——

    “砰——咔嚓！”

    一聲沉悶的鈍響伴隨著(zhù)瓷器碎裂的刺耳銳鳴在他腦后炸開(kāi)！

    守衛的身體如同被抽去了骨頭。直挺挺地向前撲倒，沉重的頭顱“咚”地一聲砸在冰冷的地板上。

    他身后，艾德的身影凝固在門(mén)廊與房間的陰影交界處，被分割得半明半暗。

    男人瘦小的胸膛劇烈起伏著(zhù)，雙臂仍高高擎舉著(zhù)砸碎的花瓶底座，那雙平日里只撥弄算盤(pán)珠子的手此刻抖得不成樣子。光禿禿的腦門(mén)上，豆大的冷汗正爭先恐后地滲出、滾落。

    搖床里，被巨響驚醒的嬰兒爆發(fā)出撕心裂肺的啼哭。

    這哭聲如同冷水澆頭，瞬間喚醒了艾德僵硬的神經(jīng)。他猛地丟開(kāi)染血的瓷片，幾乎是撲到搖床邊，手忙腳亂地抱起孩子，確認那小小的身軀安然無(wú)恙后，才像被抽干了力氣般，抱著(zhù)孩子癱軟下去，笨拙地拍撫著(zhù)，喉間發(fā)出不成調的安撫聲。

    祈禱室里晚禱的艾琳被這驚變打斷，匆匆合十的雙手還殘留著(zhù)圣像的冰冷。她循聲奔來(lái)，看到眼前景象，扶著(zhù)門(mén)框的手指瞬間收緊，指節泛白。

    “他……發(fā)現了？”

    艾琳的聲音帶著(zhù)一絲顫抖，快步走到艾德身邊，目光掃過(guò)地上那攤刺目的暗紅和不再動(dòng)彈的軀體，自責道，“都怪我……以為不會(huì )有人來(lái)，就……沒(méi)鎖門(mén)?！?/br>
    “現在……怎么辦？”艾德倉皇地避開(kāi)腳下那正悄然漫延的、帶著(zhù)鐵銹味的溫熱液體，聲音顫抖。

    他懷里的孩子仍在抽噎。

    兩人在令人窒息的死寂中對視著(zhù)，空氣中彌漫著(zhù)血腥、奶腥和絕望混雜的詭異氣味。

    直到艾琳敏銳的耳廓捕捉到走廊遠端傳來(lái)的、由遠及近的腳步聲——沉穩、規律，絕非醉漢。

    “有人來(lái)了?！?/br>
    艾琳的神經(jīng)瞬間繃緊，她深吸一口氣，眼中最后一絲猶豫被冰冷的決絕取代，迅速從艾德僵硬的臂彎里接過(guò)再次沉沉睡去的女兒。

    “事已至此，只能先走一步看一步?！彼龎旱吐曇?，語(yǔ)速快而清晰，下巴朝地上那灘狼藉一點(diǎn)，再抬眼時(shí)，那雙顧盼生輝的美眸里只剩下磐石般的冷硬，“待會(huì )兒人走后，你把他……拖到后院去，處理干凈?！?/br>
    “處……處理？”艾德仿佛被這個(gè)詞燙到，嘴唇翕動(dòng)著(zhù)，臉色比地上的守衛還要慘白，“這……這是殺人！我們怎么能……”

    “他已經(jīng)死了！”艾琳的聲音陡然拔高，又在下一秒強行壓低，“聽(tīng)著(zhù)！想活命，我們全家想活命，就必須這么做！明白嗎？”

    她頓了頓，似乎覺(jué)得語(yǔ)氣太急，冰封般的面容稍稍融化，騰出一只手攬過(guò)艾德汗濕的脖頸，在他冰涼的臉頰上印下一個(gè)極快、帶著(zhù)安撫意味的吻，“為了我們的女兒?！?/br>
    她低聲強調，隨即抱著(zhù)孩子，如一道輕煙般閃身向門(mén)口走去。

    房門(mén)在艾德眼前無(wú)聲地合攏，最后一線(xiàn)光明被徹底掐滅。

    黑暗如同粘稠的墨汁，瞬間將他吞噬。男人垂在身側的雙手驟然緊握成拳，指甲深深陷入掌心，帶來(lái)一絲尖銳的痛感。

    鏡片后的眼神，在那片粘稠的黑暗里，漸漸沉淀出一種前所未有的、近乎殘忍的冷硬。

    ——

    艾琳輕拍著(zhù)懷中熟睡的女兒，臉上掛起慣常迎客時(shí)那副滴水不漏的、帶著(zhù)慵懶和嫵媚的笑容，同時(shí)用眼角的余光緊緊鎖定著(zhù)走廊轉角。

    腳步聲漸近，卡斯帕的身影出現在光影交界處，身上還帶著(zhù)未干的污漬。

    “晚上好，客人，”艾琳的聲音如同浸了蜜，帶著(zhù)恰到好處的驚喜與歉意，主動(dòng)迎上前兩步，目光狀似不經(jīng)意地掃過(guò)他沾染污跡的衣襟，“房間住得還舒心嗎？喲，這是……”

    卡斯帕微微頷首致意，目光卻在她腳邊那片狼藉的花瓶碎片上停留了片刻，深紅的眸子里看不出情緒。

    “哎呀，別提了！”艾琳立刻順著(zhù)他的視線(xiàn)，臉上瞬間堆滿(mǎn)無(wú)奈又寵溺的苦笑，仿佛剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)甜蜜的煩惱，“看這孩子，被她爸慣得沒(méi)邊了！平日里在店里就鬧騰得雞飛狗跳，剛才一個(gè)沒(méi)看住，竟把花瓶給打了！我這剛說(shuō)她兩句，小祖宗哭了一場(chǎng)，自己倒先睡過(guò)去了，您說(shuō)這……真是讓人又好氣又好笑！”

    她語(yǔ)速飛快，解釋得天衣無(wú)縫，只是那笑容的弧度，在昏暗的光線(xiàn)下顯得略有一絲不易察覺(jué)的緊繃。

    卡斯帕的目光在她臉上停頓了一瞬，似乎接受了這個(gè)說(shuō)法，轉而開(kāi)口，語(yǔ)氣帶了些的窘迫：“原來(lái)如此。請問(wèn)店里可有干凈衣物能暫借我一用？或者我買(mǎi)下也行?！彼质疽饬艘幌律砩侠仟N的污漬，無(wú)奈地笑了笑，“弄成這樣，實(shí)在不便出門(mén)去買(mǎi)了?！?/br>
    “當然有！您跟我來(lái)?！卑瞻底蚤L(cháng)舒一口氣，緊繃的神經(jīng)稍松，連忙側身引路。

    “您確定方便？”卡斯帕并未立刻跟上，目光再次掃過(guò)那堆碎片，話(huà)中似有深意，“或者……請位伙計帶路也行，不必勞煩老板娘親自……”

    “無(wú)妨無(wú)妨！”艾琳心頭一跳，幾乎是下意識地伸手，輕輕拽住了他的衣袖，力道帶著(zhù)點(diǎn)不由分說(shuō)的催促，“不用管這些，一會(huì )兒自有傭人上來(lái)收拾。來(lái)，這邊請，快把這身衣服換下來(lái)，我讓她們連夜洗了，興許明早就能干?！?/br>
    女人的話(huà)語(yǔ)像裹著(zhù)蜜糖的絲線(xiàn)，不知不覺(jué)中將卡斯帕引離了這方剛剛發(fā)生命案的修羅場(chǎng)。

    ……

    月黑風(fēng)高，后院隱蔽的角落里，泥土翻動(dòng)的聲音沉悶而單調。

    艾德喘著(zhù)粗氣，汗水混合著(zhù)塵土在他臉上沖刷出道道泥溝。

    雙臂早已酸脹麻木，每一次揮動(dòng)沉重的鐵鍬，都像在對抗千鈞重擔。

    鐵器砸入干硬土地的悶響，在死寂的夜里格外清晰。

    吭哧……吭哧……

    他機械地重復著(zhù)挖掘的動(dòng)作，一個(gè)淺坑在腳下漸漸成形。

    汗水滴落泥土，瞬間被吸收，只留下深色的印記。

    他停下來(lái)，撐著(zhù)鐵鍬大口喘息，目光疲憊地投向一旁被草席胡亂蓋著(zhù)的“東西”。

    估算著(zhù)那龐大的體積和眼前這可憐的坑xue，一股絕望的寒意爬上脊椎——照這速度，怕是要干到東方既白也埋不完。

    他胡亂用袖子抹了把臉，汗水混著(zhù)塵土帶來(lái)一陣刺痛。

    目光，不知是第幾次，不受控制地飄向草席下那團輪廓。

    就在這時(shí)，草席邊緣，一只沾滿(mǎn)泥土和暗紅血漬的手指，極其輕微地、抽搐般地蜷縮了一下！

    緊接著(zhù)，一個(gè)如同砂紙摩擦般嘶啞破碎的聲音，在死寂的夜空下幽幽響起：

    “救……救……我……”

    艾德渾身的血液仿佛瞬間凍結！

    握著(zhù)鐵鍬木柄的手指死死攥緊。

    救？還是不救？

    巨大的道德漩渦將他死死釘在原地，動(dòng)彈不得。

    就在他內心天人交戰之際，那嘶啞的聲音再次掙扎著(zhù)響起，微弱卻清晰地吐出三個(gè)字：

    “有……怪……物……”

    “怪物”二字如同鋼針般瞬間狠狠扎進(jìn)艾德的心臟。

    鏡片后的雙眼瞬間充血，一股混合著(zhù)暴怒、屈辱和破釜沉舟的狠厲猛地沖垮了所有猶豫。

    后槽牙咬得咯咯作響，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。他不再遲疑，拖著(zhù)灌鉛般沉重的雙腿，異常艱難地從淺坑里爬了出來(lái)。

    遮蔽月亮的厚重云層悄然滑開(kāi)。

    清冷的、慘白的月光如同舞臺追光般驟然傾瀉而下，將艾德瘦小的身影拉得異常高大、扭曲，如同從地獄爬出的惡鬼。

    他手持沾滿(mǎn)泥土的鐵鏟，高高舉起，影子如同巨大的鐮刀，將地上那奄奄一息的人完全籠罩。

    守衛虛弱地睜開(kāi)腫脹的眼皮，模糊的視野里，只看到一片锃亮的、在月光下反著(zhù)詭異寒光的腦門(mén)，和一雙隱藏在碎裂鏡片后、燃燒著(zhù)瘋狂火焰的眼睛。

    他在這世上聽(tīng)到的最后一句話(huà)，是帶著(zhù)無(wú)盡冰冷與執念的低語(yǔ)：

    “我的孩子……才不是怪物?！?/br>
    鐵鏟撕裂空氣，帶著(zhù)復仇的呼嘯，劃出一道冰冷的銀色弧光，狠狠揮下！

    噗嗤！

    噗嗤！

    一下！又一下！

    這一次，艾德不再感到疲憊。

    一種奇異的力量在他瘦小的身軀里咆哮、奔涌。

    那不再是怯懦店主的掙扎，而是一個(gè)父親被觸犯逆鱗后，野獸般的狂暴與殘忍。憤怒和守護欲如同最猛烈的燃料，驅使他不知疲倦地揮動(dòng)著(zhù)兇器。

    當天上的主被烏云再次蒙上雙眼的剎那，他覺(jué)得自己體內同時(shí)住著(zhù)為女弒人的天使與浴血獰笑的魔鬼。

    滴答……滴答……

    溫熱的、粘稠的液體不再是汗，而是飛濺的血液，徹底糊住了他破裂的鏡片。

    視野里只剩下無(wú)邊無(wú)際、令人作嘔的暗紅。血液順著(zhù)他的臉頰、下巴，不斷地滴落，砸在腳下的泥土里，也砸在他瘋狂的世界里。

    艾德像剛從一場(chǎng)血腥的噩夢(mèng)中驚醒，猛地丟開(kāi)那柄已扭曲變形、沾滿(mǎn)碎骨和皮rou組織的鐵鍬。

    他怔怔地盯著(zhù)地上那團再也無(wú)法稱(chēng)之為“人”的、血rou模糊的物體，看了足有幾息，忽然，發(fā)出一聲困獸般的低吼，猛地跳進(jìn)那淺得可憐的坑里，開(kāi)始用雙手瘋狂地刨挖起泥土。

    指甲翻卷，指縫塞滿(mǎn)腥臭的泥濘也渾然不覺(jué)。

    然后，他試圖將地上那團沉重的“東西”拖進(jìn)坑中。

    “猜猜看，”一個(gè)突兀的聲音如同鬼魅般在他頭頂響起，“過(guò)些日子，當有人發(fā)現這位仁兄遭遇不測，懷疑到你頭上時(shí)……他們會(huì )先從你這酒館的哪個(gè)犄角旮旯搜起？”

    艾德刨挖的動(dòng)作猛地僵??！

    糊滿(mǎn)血污的鏡片讓他幾乎完全失明，只能憑借那獨特的聲線(xiàn)，模糊地辨認出來(lái)人。

    心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要撞碎肋骨。

    “你想怎么樣？”他艱難地吞咽了一下，喉嚨嘶啞得不成樣子，帶著(zhù)一絲絕望的試探，“要錢(qián)……還是……”

    “我？”那聲音輕輕笑了一下，在寂靜的夜里如同羽毛拂過(guò)冰面，“沒(méi)什么想法，不過(guò)是個(gè)……閑得發(fā)慌的過(guò)路人罷了?！?/br>
    他頓了頓，好半晌才慢悠悠地補充，“對了，順便提一嘴，貴店的酒確實(shí)不怎么地道。不過(guò)，醉人的本事，倒是一等一?！?/br>
    腳步聲在黑暗中漸行漸遠，最后的話(huà)語(yǔ)如同煙霧般飄散在血腥的空氣中：

    “你說(shuō)……對那些灌飽了黃湯的醉漢來(lái)講，塞進(jìn)他們肚子里的究竟是天鵝rou，還是死鴨子rou……他們那被酒精泡爛的舌頭，還能?chē)L得出來(lái)么？”

    神秘人的身影徹底融入黑暗，仿佛從未出現。

    艾德僵硬地站在原地，許久，才緩緩轉動(dòng)脖頸，布滿(mǎn)血絲的雙眼透過(guò)鏡片上的粘稠暗紅，死死盯著(zhù)身后那個(gè)淺坑，陷入了長(cháng)久的、死寂的沉思。

    夜風(fēng)嗚咽，卷起一絲血腥氣，也卷走了那若有似無(wú)的低語(yǔ)。

    ——

    卡斯帕換上干凈柔軟的粗布衣物，動(dòng)作輕緩地推開(kāi)了客房的木門(mén)。

    屋內，伊莉絲抱著(zhù)枕頭，呼吸均勻綿長(cháng)，顯然沉睡正酣，對門(mén)外的血腥風(fēng)暴一無(wú)所知。

    男人打來(lái)一盆微涼的清水，小心地將她翻過(guò)身面對自己。

    撩開(kāi)她頰邊散落的幾縷烏發(fā)，露出那張在睡夢(mèng)中顯得格外恬靜甚至有些稚氣的臉。

    浸濕的軟布，如同對待稀世珍寶般，在她臉上細細擦拭，拂去塵土與汗意。

    做完這一切，他便在床邊的矮凳上坐下，無(wú)聲地凝視著(zhù)她的睡顏。

    昏黃的油燈光在他深邃的紅眸中跳躍，倒映出那張毫無(wú)防備的臉龐。

    “我該怎么做……”一聲幾不可聞的嘆息，在凝滯的空氣中悄然消散，“才能……留住你?！?/br>
    他傾身向前，在伊莉絲光潔微涼的額頭上，印下一個(gè)溫熱而克制的吻。

    篤——篤——

    極輕、極有規律的叩門(mén)聲在身后響起，只兩下，便歸于沉寂，如同一個(gè)約定好的暗號。

    卡斯帕瞬間收斂了所有外泄的情緒，恢復成那副沉靜如水的模樣。

    他無(wú)聲地起身，拉開(kāi)房門(mén)。

    門(mén)外空無(wú)一人，冰冷粗糙的地板上，靜靜躺著(zhù)一封印著(zhù)火漆的信封。

    他俯身拾起，指腹劃過(guò)火漆印，尚帶著(zhù)未完全干透的微粘感。

    利落地拆開(kāi)，一枚沉甸甸的金幣搶先一步從信封口滑落，掉在掌心，發(fā)出清脆的“?！甭?。

    信紙上面只有一行簡(jiǎn)潔卻筆力千鈞的字跡：

    多謝。

    而那信封里倒出的錢(qián)幣，不多不少，恰好是兩枚金幣和幾枚零散的銀幣——后者正是他先前支付房費所用。

    至于那多出的金幣……

    卡斯帕的嘴角，幾不可察地向上彎起一個(gè)微小的弧度，近乎寵溺的無(wú)奈在他眼底一閃而過(guò)。

    若是讓床上那位守財奴小姐看見(jiàn)這比意外之財，怕是要抱著(zhù)枕頭傻笑好一陣子吧。

    他無(wú)聲合攏信封，將金幣攏入掌心，那冰冷的金屬觸感，竟也帶上了一絲奇異的暖意。