暗巷交鋒

    沙塔爾費力擠出集市摩肩接踵的人潮，拐進(jìn)一條稍顯寬松的巷口，才得以扶墻稍作喘息。

    他回頭望去，只見(jiàn)身后各色頭巾如潮水般涌動(dòng)，方才還跟在身后的伊莉絲卻早已不見(jiàn)蹤影。

    男人怔忡片刻，正欲轉身去尋，一個(gè)低沉沙啞的嗓音猝然自身后響起，瞬間將他釘在原地。

    “沙塔爾?！?/br>
    披著(zhù)斗篷的身影緩步繞至他面前。

    來(lái)人個(gè)子不高，全身都隱在寬大的黑袍下，唯有一雙渾濁的眼珠在兜帽陰影中閃爍著(zhù)不祥的光。

    “主人要我問(wèn)你，交代的事辦得如何了？”

    沙塔爾喉頭發(fā)緊，聲音干澀：“我已照你們說(shuō)的做了。她的記憶……似乎正在蘇醒?！?/br>
    “很好，繼續?！蹦侨说托χ?zhù)，從斗篷下伸出一只布滿(mǎn)猙獰燒傷疤痕的手，遞來(lái)一個(gè)小巧的玻璃瓶，“找機會(huì )把這個(gè)滴兩滴進(jìn)她的水杯里，能讓事情進(jìn)展得更順利些?！?/br>
    沙塔爾的目光在那只可怖的手和瓶中深褐色液體間游移，遲遲未接。

    “這是主人的命令?！睂Ψ揭?jiàn)狀語(yǔ)氣驟冷，“你該不會(huì )還對伊莉絲存有幻想吧？一旦恢復記憶，她絕不會(huì )放過(guò)你。但只要完成這個(gè)簡(jiǎn)單的任務(wù)，主人承諾給你的自由卻可即刻兌現?！?/br>
    掙扎良久，沙塔爾終是伸手接過(guò)了瓶子：“希望你們信守諾言?！?/br>
    “當然，只要你乖乖照做?！倍放裣聜鱽?lái)一聲意味不明的低笑。

    無(wú)人得見(jiàn)，他藏在背后的另一只手中，正緊握著(zhù)另一個(gè)幾乎一模一樣的瓶子——其中的液體卻色澤迥異。

    ——

    與此同時(shí)，伊莉絲仍在人海中艱難穿梭，目光掠過(guò)一張張陌生的面孔，卻始終不見(jiàn)沙塔爾的蹤影。

    烈日灼人，長(cháng)時(shí)間凝神辨認令她雙目酸澀，空氣中混雜的汗味、香料與腐敗食物的氣息更讓她陣陣發(fā)暈。

    正當她打算擠出人群另尋他路時(shí)，一個(gè)眼熟的身影驀地闖入視線(xiàn)。

    女人本能地欲抬手招呼，卻見(jiàn)對方神色倉皇地避開(kāi)人流，閃進(jìn)一條窄巷。

    伊莉絲心頭一凜，立刻撥開(kāi)人群跟上。

    那身影在迷宮般的小巷中疾行，步履踉蹌卻毫不停滯。幾番回首確認無(wú)人跟蹤后，他剛松下一口氣，肩頭卻被人從后輕輕一拍——

    索維里斯駭得渾身一僵，猛地回頭。

    在看清來(lái)人是伊莉絲的剎那，他面上血色盡褪，恍若失魂。

    “抱歉，嚇到你了？”伊莉絲歉然地撓了撓臉頰。

    索維里斯搖了搖頭，警惕地越過(guò)她肩頭向后掃視，隨即一把攥住她的手腕：“快走，這里不安全?！?/br>
    “發(fā)生什么事了？”

    “說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)……”他拉著(zhù)她疾步前行，聲音壓得極低，“有人正在追殺我……”

    話(huà)音未落，他猛地剎住腳步。伊莉絲收勢不及，險些撞上他的后背。

    索維里斯將人嚴嚴實(shí)實(shí)擋在身后，雙臂微張，呈護衛之姿。

    “認命吧，醫生。何必再做無(wú)謂掙扎？”巷口傳來(lái)粗嘎的嗤笑，雜亂的腳步聲在男人身前戛然而止，緊接著(zhù)是一片令人齒冷的利刃出鞘聲。

    “教會(huì )許你們多少？我出雙倍?！彼骶S里斯試圖周旋，同時(shí)背過(guò)手，對伊莉絲急促地打了個(gè)“快走”的手勢。

    “價(jià)錢(qián)倒誘人?？上О?，惹怒了教會(huì )，不是錢(qián)能擺平的?！?/br>
    “我為教會(huì )賣(mài)命數十載，早已不欠他們分毫！為何仍不肯放過(guò)我？”他怒聲質(zhì)問(wèn)，指尖卻悄悄抵住藏于袖中的刀柄。

    “這嘛……”逼近的腳步聲帶著(zhù)戲弄的意味，“等下了地獄，親自去問(wèn)閻王吧！”

    “等等?！币晾蚪z忽然撥開(kāi)索維里斯阻攔的手臂，坦然步出陰影，對著(zhù)那幾名兇徒嫣然一笑，“幾位好漢，‘殺雞焉用牛刀’？對付一個(gè)手無(wú)縛雞之力的醫生，何必勞動(dòng)四位大駕？”

    領(lǐng)頭者這才注意到索維里斯身后竟還藏著(zhù)人。不待他發(fā)話(huà)，身后一個(gè)滿(mǎn)臉yin邪的瘦高個(gè)便湊上來(lái)耳語(yǔ)：“大哥，這小娘們兒說(shuō)得在理。不過(guò)是個(gè)娘們兒和小白臉，用不著(zhù)您動(dòng)手，交給弟兄們樂(lè )呵樂(lè )呵，保證辦得干凈利落?！?/br>
    領(lǐng)頭者睨了手下一眼，心知肚明其所圖，略一沉吟便揮揮手：“動(dòng)作快點(diǎn)，別誤事?！?/br>
    兩人涎笑著(zhù)應下，目送領(lǐng)頭帶著(zhù)另一人退至巷口。

    “他們能行嗎？”留下的那人略顯不安。

    “這點(diǎn)小事都辦不妥，趁早滾回家吃奶去！”領(lǐng)頭沒(méi)好氣地還刀入鞘。

    就在刀鍔撞上鞘口的瞬間，一枚沾血的小物件“啪”地自巷內飛出，滾落二人腳邊——

    竟是顆還帶著(zhù)血門(mén)牙。

    兩人悚然一驚，按刀望向幽暗的巷深處。

    只見(jiàn)方才那女子慢步踱出，一邊活動(dòng)著(zhù)手腕，一邊朝他們勾唇淺笑：“您的手下……不太經(jīng)打。不如領(lǐng)隊親自來(lái)指點(diǎn)一二？”

    “賤人！”領(lǐng)頭者惱羞成怒，揮刀猛撲而上。

    伊莉絲眼神一厲，銀鞭如蛇出洞，破空疾掃。鞭影與刀光激烈碰撞，迸濺出點(diǎn)點(diǎn)火星。

    她身姿輕盈如蝶，在狹窄的巷內騰挪閃避，領(lǐng)頭的攻勢屢屢落空。

    另一名殺手見(jiàn)狀趁機夾擊，她卻仿佛腦后長(cháng)眼，旋身甩鞭，靈蛇般的銀索猝然纏上來(lái)人劍刃，猛力一扯——那人頓時(shí)失衡踉蹌。

    領(lǐng)頭者怒吼一聲，刀法愈發(fā)狂暴。

    寒光乍閃，伊莉絲避之不及，臂上霎時(shí)綻開(kāi)一道血痕。

    對方趁勢猛攻，眼看利刃將至，就在此時(shí)，一柄長(cháng)劍卻如毒蛇般自他身后悄然遞出，精準地沒(méi)入領(lǐng)頭者后心。

    男人身形一僵，難以置信地低頭看向穿胸而出的劍尖，鮮血汩汩涌出。

    他張了張嘴，終是轟然倒地，再無(wú)聲息。

    伊莉絲按著(zhù)淌血的手臂抬眸，只見(jiàn)出手之人振劍揮血，刃身寒光流轉，竟不沾半點(diǎn)猩紅。

    熟悉的金發(fā)和臉上那副黑色小貓面具——正是燈節那夜她遇到的那個(gè)神秘人。

    “看來(lái)我們緣分不淺呢，小姐?！彼κ談?，聲音透過(guò)面具傳來(lái)，帶著(zhù)一如往昔的慵懶磁性。