背叛

    自打被人從地牢里抬回來(lái)，狗剩像條半死不活的野狗，在床上足足癱了好幾日，才勉強撿回半條命。

    意識剛一回籠，蝕骨的疼痛便如附骨之疽般啃噬著(zhù)他，可這痛楚，遠不及他心中翻涌的恨意萬(wàn)分之一。

    “伊莉絲……你這毒婦！”他齒縫間擠出嘶啞的詛咒，字字都像淬著(zhù)毒液，“枉我……枉我對你掏心掏肺……”

    罵聲未絕，后背傷口被仆從換藥的動(dòng)作猛地一摁，劇痛炸開(kāi)，疼得他眼前發(fā)黑，險些從榻上彈起來(lái)。

    “作死的賤胚！你他媽的不會(huì )輕點(diǎn)??？”狗剩扭頭厲聲咒罵，卻見(jiàn)那仆從驟然縮手，面無(wú)血色地朝著(zhù)門(mén)口方向撲通跪倒，額頭重重磕在冷硬的地面上。

    “領(lǐng)主大人?！?/br>
    狗剩心頭猛地一揪，冷汗瞬間浸透內衫。

    他方才那番“表忠心”的怨懟，不知被聽(tīng)去了多少？

    電光火石間，他臉上已迅速堆疊出涕淚橫流的委屈模樣，掙扎著(zhù)向門(mén)口探出身子，張開(kāi)雙臂就欲去撈那華貴衣袍的下擺，嗓音哽咽得幾乎破碎：“領(lǐng)主大人……您、您可算來(lái)看我了……”

    “你受苦了?！鄙窖蚝驹陂T(mén)口，光線(xiàn)從他身后照入，將他的面容隱在陰影里，語(yǔ)氣平淡得像在評價(jià)天氣，身體卻無(wú)比誠實(shí)地向后微退半步，精準地避開(kāi)了那污穢的觸碰，“那丫頭行事是莽撞了些，不過(guò)嘛……她已經(jīng)向我解釋過(guò)，也道過(guò)歉了。你一個(gè)大男人，胸襟開(kāi)闊些，不必同她計較?！?/br>
    就此作罷？

    狗剩只覺(jué)得一股惡氣猛地沖上天靈蓋，幾乎沖破理智的牢籠。

    “不行！”他脫口吼道，聲音因急切而尖利。

    挨打的是他！流血的是他！這老東西輕飄飄一句道歉就想揭過(guò)？憑什么！

    既然你不仁，休怪我不義！

    狗剩把心一橫，眼底掠過(guò)魚(yú)死網(wǎng)破的狠光，壓低了聲音道：“領(lǐng)主大人！不能就這么算了！您可知……伊莉絲那毒婦，她就是那晚將您扒光了吊起來(lái)抽鞭子的人！”

    “你說(shuō)什么??？”山羊胡臉色驟變，渾濁的眼珠里瞬間爆出駭人的精光，猛地上前一步，枯瘦的手指幾乎戳到狗剩鼻尖，“如此要緊的事，你為何不早報??？”

    狗剩被他嚇得一哆嗦，慌忙縮起脖子，擠出幾滴可憐的淚，聲音抖得不成樣子：“她、她一直拿性命要挾我，我不敢說(shuō)啊……可我、我對您忠心可鑒日月，實(shí)在是良心日夜煎熬，再也忍不下去了……”

    “蠢貨！廢物！”山羊胡怒罵一聲，抬腿便狠狠踹在狗剩那傷痕累累的臀腿上！

    “嗷——！”殺豬般的慘嚎瞬間撕裂空氣。

    劇痛幾乎讓狗剩再次昏死過(guò)去，但他卻不知哪來(lái)的力氣，竟猛地伸手，死死攥住了山羊胡即將抽離的褲腳（若再挨一下，他怕是半年都別想下地了），此刻眼眶里奔涌的淚水倒因這鉆心的疼痛，多了幾分真實(shí)的慘烈。

    男人喘著(zhù)粗氣，如同瀕死之人抓住最后一根稻草，聲音嘶啞地拋出更致命的炸彈：“還、還有沙塔爾！沙塔爾也是被她暗中買(mǎi)走的！她這是要斷了您的財路，獨占艾爾瓦德??！”

    沙塔爾！

    這個(gè)名字如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在山羊胡的心尖上！那是他精心培育的搖錢(qián)樹(shù)，是他藏在妓院最深處的聚寶盆！

    挖走沙塔爾，無(wú)異于公然打他的臉，撕碎他最后的體面！

    先前那點(diǎn)虛與委蛇的和平假象被徹底撕破，原來(lái)那女人從一開(kāi)始就包藏禍心，所有的退讓與道歉，全是麻痹他的毒藥！

    “氣煞我也——??！”山羊胡額角青筋暴跳，臉色鐵青得駭人，他猛地抽回腿，看也不看地上因脫力而癱軟如泥的狗剩，轉身便怒氣沖沖地大步離去，沉重的腳步聲如同擂響的戰鼓，每一步都踏著(zhù)滔天的恨意。

    望著(zhù)那暴怒離去的身影，狗剩癱在冰冷的床鋪上，嘴角卻難以抑制地緩緩咧開(kāi)，露出一抹混合著(zhù)劇痛與極致快意的、扭曲陰笑。

    ——

    暮色漸合，天光昏沉。

    考慮到教會(huì )追殺未止，索維里斯又一介文弱，留他獨身在外終是險象環(huán)生。自酒館與伊爾分別后，伊莉絲幾經(jīng)思量，還是將索維里斯帶回了城堡。

    “這間客房離我居處不遠，還算清靜，你暫且在此安頓?！彼?zhù)他一路行至昔日赫克托爾住過(guò)的那間房門(mén)前。

    “多謝……領(lǐng)主大人?！彼骶S里斯微微頷首。

    “這才多久不見(jiàn)，就這般生分了？”伊莉絲挑眉輕笑，推開(kāi)房門(mén)，“我可沒(méi)打算讓你白住。城中現今有樁怪病蔓延，形勢棘手，令我寢食難安，往后怕是少不得要勞煩你這神醫圣手?！?/br>
    “怪??？”索維里斯神色一凜，“莫非是患病者皆腹瀉不止，面色青白，最終虛脫而死的病癥？”

    “正是！”伊莉絲眸光一凝，急切追問(wèn)，“你已知情？”

    “實(shí)不相瞞，我此次冒險前來(lái)艾爾瓦德，正是為此事?！彼骶S里斯面色沉重，“我已在暗中調查數日，剛理出些許頭緒，便遭那伙人追殺……”

    “可有何發(fā)現？”

    “你可還記得艾琳曾提及，幾年前城中亦爆發(fā)過(guò)類(lèi)似時(shí)疫？據我查證，那次病癥與此次一般無(wú)二?！?/br>
    “這病……并非首次出現？”伊莉絲心下一沉。

    “詭異之處正在于此，”索維里斯眉頭緊鎖，壓低了聲音，“我多方探聽(tīng)，此病仿佛每隔數年便會(huì )卷土重來(lái)，每次肆虐，奪去一批性命后，又如同鬼魅般悄然消散，無(wú)跡可尋……就像是……”

    “——像是某種‘輪回的詛咒’?！币晾蚪z異口同聲，接上了他未盡之語(yǔ)，臉色變得異常凝重。

    “雖市井流言不足全信，但病因一日不明，恐慌便如野草滋生，久而久之……恐生大亂?！?/br>
    “你所言極是?！币晾蚪z指尖無(wú)意識地輕叩下頜，沉吟道，“城堡檔案室內應存有近年城志記載……今日天色已晚，明日你我再細細查閱，從長(cháng)計議？”

    索維里斯點(diǎn)頭稱(chēng)善。

    伊莉絲看著(zhù)他，忽然莞爾：“我們這算不算是……‘命定的重逢’？”

    索維里斯聞言，心口猛地一跳，怔怔抬眸望向伊莉絲。

    難道她……

    “我曾以為再見(jiàn)無(wú)期。能重逢，真好?！彼Z(yǔ)氣誠摯，帶著(zhù)不加掩飾的欣慰，“別再與我生分了，我可不想失去一位難得的朋友?！闭f(shuō)著(zhù)，她便招手喚來(lái)一名機敏的仆從，“有任何需要，盡管吩咐他。我會(huì )打點(diǎn)好一切?！?/br>
    朋友……

    原來(lái)只是朋友。

    索維里斯心底剛燃起的那點(diǎn)微末星火，瞬間被這二字澆滅。

    他嘴角牽起一絲幾不可察的苦澀，迅速垂眸掩去情緒，轉開(kāi)話(huà)題：“你……似乎與從前有些不同了?！?/br>
    “哦？何處不同？”

    “嗯……更有幾分領(lǐng)主的氣度了?！?/br>
    ……

    “我姑且當你是夸我，”伊莉絲沉默一瞬，扯出一個(gè)皮笑rou不笑的表情，“不過(guò)這話(huà)以后還是別說(shuō)了?！?/br>
    看她那副如同生吞了黃連的模樣，索維里斯一時(shí)沒(méi)忍住，“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。

    空氣中那層無(wú)形的隔閡，似乎也隨著(zhù)這笑聲，悄然消融了幾分。

    ——

    夜色如墨，浸染窗欞。

    沙塔爾剛回到住處，一名面生的仆從已垂手靜候多時(shí)，姿態(tài)恭敬，眼神卻透著(zhù)一絲游離。

    “領(lǐng)主大人傳您過(guò)去?！眮?lái)人聲音平板無(wú)波。

    伊莉絲？

    沙塔爾心下微疑，隨他行出一段，漸覺(jué)不妥。

    伊莉絲尋他，向來(lái)親自前來(lái)，即便遣人，也會(huì )明言何事，從未如此含糊其辭，只一個(gè)“傳”字。

    “你在何處當值？”他放緩腳步，出聲試探。

    “在……”那仆從面上恭敬不變，應答間卻猝然發(fā)難，五指如鐵鉗般猛地扣死沙塔爾手腕，力道大得驚人，不容他反抗地拽著(zhù)向前拖行，“休要多問(wèn)，跟我走便是！”

    沙塔爾掙扎不得，一路被粗暴地拖拽至一間偏僻屋內，狠狠摜在冰冷的地面上。

    “吃里扒外的賤貨！”山羊胡陰鷙的聲音自頭頂砸下。

    不等沙塔爾抬頭，一道凌厲的鞭風(fēng)已呼嘯著(zhù)抽落下來(lái)，火辣辣的痛楚瞬間在他肩背炸開(kāi)！

    “領(lǐng)主大人此話(huà)何意？”沙塔爾捂住傷處，勉力抬頭，綠眸中不見(jiàn)懼色，唯有冰冷的嘲諷，“沙塔爾本是貨品，價(jià)高者得，自然誰(shuí)付了錢(qián)，便聽(tīng)命于誰(shuí)。這不是天經(jīng)地義的么？”

    “一仆不侍二主！”山羊胡指著(zhù)他的鼻子厲聲唾罵，“連這道理都不懂？她強買(mǎi)，你便不能以死明志？”

    “您許我的那點(diǎn)好處，何時(shí)夠買(mǎi)我一條命了？”沙塔爾嗤笑一聲，唇角彎起極盡譏誚的弧度。

    “下賤坯子！也配跟老子討價(jià)還價(jià)！”山羊胡惱羞成怒，鞭子再次高高揚起，挾著(zhù)風(fēng)聲狠狠揮落——“看來(lái)今日不給你這身賤骨頭緊緊皮，你是不知天高地厚了！”

    然而，那飽含惡意的鞭梢并未能再次撕裂空氣。

    一道銀光乍現，如同暗夜中躥出的靈蛇，精準無(wú)誤地纏上揮下的皮鞭，猛地一扯！

    山羊胡只覺(jué)虎口劇痛，鞭子便脫手飛出，整個(gè)人被帶得踉蹌幾步，險些栽倒。

    “你敢?！?/br>
    清冽的女聲自門(mén)口傳來(lái)，不高，卻帶著(zhù)一股威壓，瞬間凍結了室內的空氣。