鎩羽，黎明

    子夜的艾爾瓦德城堡，如同一顆嵌在漆黑天幕下的躁動(dòng)心臟，燈火通明，人聲鼎沸。

    澤利爾·阿維什·希里安——如今只?！肮肥！边@帶著(zhù)屈辱烙印的諢名——正拖著(zhù)殘破的身軀，雙拐深深陷入冰冷石磚的縫隙里，焦灼地催促仆人們打點(diǎn)行裝。

    “快！手腳都利索點(diǎn)！沒(méi)吃飯的孬貨！”他嘶啞的吼聲在喧囂中撕裂出一道口子，那只揮舞的手臂像一面在絕望中搖擺的旗幟。

    城堡外庭，身著(zhù)甲胄的衛兵與聞風(fēng)欲逃的下人身影凌亂交織，步履雜沓。

    人聲鼎沸如潮水般迫近，拍打得他心慌意亂，那催促聲便愈發(fā)尖銳刻薄，裹挾著(zhù)窮途末路的狂躁。

    “他媽的動(dòng)作慢得像蛆爬！”他鉚足了勁，一腳踹向身旁搬運箱籠的仆人，卻因傷體失衡，險些將自己摔倒在地。

    撲空的恥辱灼燒著(zhù)他，換來(lái)一聲惡毒的咒罵。

    那仆人驚懼地后退兩步，眼中閃過(guò)混亂提供的契機，突然扔下手中重物，轉身便欲投入逃亡的人流。

    “找死！”狗剩眼底赤紅，戾氣暴漲。腰間佩刀“唰”地出鞘，不知從何涌起的蠻力支撐著(zhù)他蹣跚急追兩步，白刃狠狠搠入那背叛者的背脊！

    凄厲的慘叫驟然劃破夜空，濃重的血腥味瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。

    溫熱的血液濺了狗剩滿(mǎn)身滿(mǎn)臉，他抽出刀，指向噤若寒蟬的眾人，聲音陰森如自地獄傳來(lái)：“看誰(shuí)還敢跑！這就是下場(chǎng)！”他喘息著(zhù)，目光掃過(guò)一張張寫(xiě)滿(mǎn)恐懼的面孔，“現在！別搬了！抬我上車(chē)！立刻！馬上！”

    他想通了——無(wú)論山羊胡與伊莉絲誰(shuí)勝誰(shuí)負，都不會(huì )給他留下一線(xiàn)生機。

    今夜，他必須逃離這座城堡。

    仆人們戰戰兢兢地抬起他，朝向城堡大門(mén)的方向。

    沿途，逃竄的人流rou眼可見(jiàn)地匯聚、膨脹，直至大門(mén)處，已是一片黑壓壓的、被求生欲望驅動(dòng)的混亂漩渦，水泄不通。

    狗剩在心中惡毒地詛咒著(zhù)。

    抬著(zhù)他的仆從在擁擠推搡中接連覷準機會(huì )，如泥鰍般滑入人海，消失無(wú)蹤。最終只剩他一人，腿腳不便，如狂濤中的一葉朽木，被擠得左搖右晃。

    那柄方才還威懾十足的佩刀，在此刻緊密得令人窒息的空間里，笨拙得如同廢鐵，毫無(wú)用武之地。

    “滾開(kāi)！都給老子讓路！”他咬牙豁了出去，奮力將刀拋棄，一瘸一拐地用雙拐和身體野蠻地推開(kāi)前方阻礙，聲嘶力竭地咆哮。

    只要擠出這扇門(mén)，他堅信自有東山再起之日。

    奈何人潮自有其無(wú)情的流向，一會(huì )兒將他推近希望，一會(huì )兒又將他拽回絕望。

    他只能眼睜睜看著(zhù)那扇象征自由的鎏金大門(mén)，在指尖即將觸及時(shí)的剎那，又被無(wú)可抗拒的力量推遠，宛若永遠無(wú)法抵達的彼岸。

    就在這時(shí)——

    “當——！”

    “當——！”

    “當——！”

    城里教堂的鐘聲忽然敲響，沉重而悠遠，仿佛某種預示性的審判降臨。

    緊接著(zhù)，部隊整齊劃一、撼動(dòng)地面的沉重腳步聲從四面八方響起，迅速壓過(guò)了現場(chǎng)的混亂嘈雜。轉眼間，城墻上已立滿(mǎn)黑壓壓的士兵，甲胄森然。

    一聲令下，那扇巨大的城門(mén)開(kāi)始在一片絕望的哀嚎中，緩緩合攏。

    人群徹底瘋狂了，如同決堤的洪水般沖向那越來(lái)越狹窄的門(mén)縫。

    “不！不行！讓我出去??！”狗剩目眥欲裂，瘋了似的跟著(zhù)向前擠去，眼中只剩下那條逐漸消失的光明。

    他伸出手，拼命向前夠——

    指尖最終只觸摸到門(mén)上冰冷的金屬鉚釘。

    只差一點(diǎn)……只差那么一點(diǎn)……

    絕望的寒意瞬間浸透四肢百骸，將他徹底凍結。

    男人停止了掙扎，失魂落魄地任由人群推擠，怔怔仰起頭。

    啟明星還淡漠地掛在天邊。

    城墻之上，那些士兵甲胄的徽記、手中武器的寒光，都在清晰地昭示著(zhù)一個(gè)事實(shí)——伊莉絲贏(yíng)了。

    在那群肅殺的身影背后，夜幕正徐徐褪去，黎明的青光逐漸浸染天際。

    一個(gè)金發(fā)身影逆著(zhù)這漸起的晨光立于墻頭，姿態(tài)悠閑。一聲幾不可聞的低笑隨風(fēng)傳來(lái)，他手中的弓箭已悄無(wú)聲息地對準了下方的狗剩。

    嗖——

    利刃破風(fēng)，精準地刺入血rou。

    人群驚恐地四散退開(kāi)，形成一個(gè)短暫的圓環(huán)，圓環(huán)中央，是捂著(zhù)肩膀慘叫著(zhù)倒地的狗剩，狼狽不堪。

    ——

    “當真……毫無(wú)轉圜余地了嗎？”

    伊莉絲的聲音再次響起，如同上一次對峙時(shí)的回響，只是這一次，她冷然睥睨著(zhù)被捆縛于地的山羊胡，時(shí)移世易，攻守易形。

    “臥榻之側，豈容他人鼾睡？”山羊胡自覺(jué)死到臨頭，反倒褪去了往日偽裝，語(yǔ)氣硬邦邦，帶著(zhù)一種破罐破摔的譏誚，“何必再假惺惺？你我心知肚明，這一日早晚要來(lái)！”

    “你錯了?！币晾蚪z的眼神復雜，金棕色的眸子里映著(zhù)跳動(dòng)的火把，“我當初說(shuō)‘保你安度晚年’，并非虛言。是你，親手浪費了這份信任?！?/br>
    “信任？真心？”山羊胡嗤笑一聲，渾濁的眼珠里滿(mǎn)是鄙夷，“值幾個(gè)錢(qián)？你這黃毛丫頭，怎知我爬上這位子流了多少血汗！讓我拱手讓出畢生心血？簡(jiǎn)直笑話(huà)！換做是你，你肯嗎？！”

    “你的心血？”伊莉絲的聲音陡然轉厲，字句如冰珠砸落，“數十載為一地之主，你盡過(guò)一天領(lǐng)主的職責嗎？搜刮民脂民膏，縱容手下欺行霸市，動(dòng)輒增稅，買(mǎi)賣(mài)良民……哪一樁不足以解釋你今日的結局？”

    “哼，成王敗寇，說(shuō)這些冠冕堂皇的話(huà)無(wú)非是為殺我找借口?！彼@然半句也未聽(tīng)進(jìn)去，反而伸長(cháng)脖子，半闔眼瞼，擺出一副引頸就戮的姿態(tài)，“要殺便殺，悉聽(tīng)尊便?！?/br>
    伊莉絲眼底最后一絲猶豫沉靜下來(lái)。她輕輕勾了勾手指。

    洛蘭便帶著(zhù)兩名士兵，將肩頭淌血、面如死灰的狗剩像丟垃圾一樣扔在山羊胡腳下。

    兩個(gè)失敗者的目光在空中相遇，竟碰撞出一種荒謬的、同是天涯淪落人的蕭瑟。

    “作為一位血統純正的貴族，我尊重你最后的榮耀?！币晾蚪z淡淡開(kāi)口，示意左右，“給他松綁?！?/br>
    繩索應聲而落。

    山羊胡揉著(zhù)發(fā)麻的手腕，尚未琢磨透這女人的意圖，便又聽(tīng)到她的聲音悠然響起：

    “哦，對了，方才想起一事。關(guān)于妓院那晚，以及沙塔爾……”

    狗剩聞言，渾身劇顫，如同瀕死的蛆蟲(chóng)，拼命地想要拱離山羊胡的腳邊。

    伊莉絲卻不急不緩，繼續說(shuō)道：“猜猜，是誰(shuí)向我通風(fēng)報信，走漏了風(fēng)聲？又是誰(shuí)，提供了買(mǎi)走沙塔爾的金幣？有些人視你為盟友，而有些人，只想做那左右逢源的墻頭草?！?/br>
    “澤利爾……！”山羊胡的嗓音驟然壓得極低，如同困獸的嗚咽，其中翻涌的怒意與殺意卻澎湃得令人膽寒。

    狗剩如芒在背，連滾帶爬地撲向伊莉絲腳邊，扭頭對山羊胡擠出一個(gè)扭曲到極致的笑容，尖聲道：“我不怕你！如今你我一樣，都是階下囚！”他轉而向伊莉絲急切投誠，眼中燃燒著(zhù)孤注一擲的希冀，“城主大人！快，快殺了他！從此艾爾瓦德就唯您獨尊了！”

    “你說(shuō)的不錯，狗剩?！?/br>
    狗剩仿佛看到了一絲曙光。

    然而，下一秒，山羊胡猛地奪過(guò)身旁士兵腰間的佩劍，用盡全身力氣狠狠捅穿了他的身體！

    狗剩的諂媚凝固在臉上，轉化為難以置信的驚愕。

    他低頭看著(zhù)沒(méi)入身體的劍刃，又緩緩抬眼看向伊莉絲——她的嘴角，分明沒(méi)有一絲笑意。

    溫熱的血液自身下漫延開(kāi)來(lái)，視野逐漸被猩紅模糊。

    意識抽離之際，伴隨著(zhù)城頭逐漸升起的陽(yáng)光，他仿佛看到了許多年前那個(gè)剛剛踏入艾爾瓦德的年輕自己——衣衫襤褸，滿(mǎn)面塵灰，唯一的愿望，不過(guò)是能在這座繁華都市里找到一份糊口的活計，不再挨餓。

    僅此而已。

    那時(shí)的自己……叫什么名字來(lái)著(zhù)？

    他卻再也記不起了。