過(guò)往

    "娘娘。"穿著(zhù)藕荷色宮裝的侍女捧著(zhù)剔紅漆盤(pán)進(jìn)來(lái)，盤(pán)中一盞甜白瓷碗盛著(zhù)晶瑩剔透的羹湯，"御膳房新熬的木瓜銀耳羹，說(shuō)是能消暑潤燥。"

    楊倩伸出染著(zhù)鳳仙花汁的纖指，碗中倒映出她精心描畫(huà)的遠山眉。銀匙攪動(dòng)時(shí)，她忽然想起那年在上元燈會(huì )上，楊青將一件織金斗篷披在她肩頭，附耳說(shuō)出的那句話(huà)："記住，你永遠是楊家的女兒。"

    窗外的蟬鳴忽然刺耳起來(lái)，楊倩舀起一勺凝脂般的羹湯，腕間翡翠鐲子碰在碗沿，發(fā)出清脆的聲響。

    楊倩輕輕擺了擺手，嗓音溫軟地吩咐道："給懷柔宮的宮女太監們都賞一碗木瓜銀耳羹吧，春竹，你去安排。"春竹聞言福了福身："是，娘娘，奴婢這就去辦。"

    待春竹退出主殿，宮人們三三兩兩聚在一起享用著(zhù)賞賜。一個(gè)瞧著(zhù)年歲尚小的宮女捧著(zhù)瓷碗，悄悄湊到春竹身邊，壓低聲音道："春竹jiejie，柔妃娘娘的性子真是頂好的。奴婢進(jìn)宮這些時(shí)日，還從未見(jiàn)娘娘動(dòng)過(guò)怒呢。就算咱們偶爾出了差錯，娘娘也不過(guò)輕言細語(yǔ)地說(shuō)兩句罷了。"

    春竹見(jiàn)眾人應聲，面色稍霽，卻仍繃著(zhù)臉道："既知道娘娘待咱們的恩情，日后行事更該謹慎些。若叫我知道誰(shuí)在背后嚼舌根..."她故意拖長(cháng)了聲調，眼神凌厲地掃過(guò)眾人。

    "jiejie放心，咱們省得的。"幾個(gè)小宮女連忙應道，手里的糕點(diǎn)都捏得變了形。

    春竹這才擺擺手："都散了吧，活計還多著(zhù)呢。"待人群三三兩兩離去，她獨自立在廊下，目光不自覺(jué)地飄向主殿方向。夜值時(shí)的記憶忽然涌上心頭——那盞將熄未熄的宮燈下，娘娘單薄的背影，和偶爾傳來(lái)的壓抑啜泣。得寵又如何？這深宮里，誰(shuí)不是戴著(zhù)笑臉面具過(guò)活呢。

    楊倩接到楊青密信時(shí)，指尖在信箋上微微發(fā)顫。計劃提前了——短短四個(gè)字，讓她恍惚看見(jiàn)自己站在懸崖邊上，往前一步或許是青云直上，退后一步便是萬(wàn)丈深淵。

    銅鏡里映出她蒼白的臉。這些年她總在鏡中看見(jiàn)兩個(gè)自己：一個(gè)是醉仙樓里那個(gè)被喚作"玉奴"的姑娘，羅襪生塵的繡鞋踩碎過(guò)多少珍珠；另一個(gè)是楊青從脂粉堆里撿出來(lái)的孤女，他握著(zhù)她的手教她寫(xiě)第一個(gè)字時(shí)，筆鋒劃破了三張宣紙。

    她忽然想起那個(gè)雪夜。楊青用狐裘裹住她傷痕累累的身子時(shí)，她正攥著(zhù)半塊染血的玉佩——那是她被變賣(mài)時(shí)，從生母手里拽下來(lái)的最后念想。

    她偶然間聽(tīng)聞了楊青的舊事，這才驚覺(jué)他竟與自己同是天涯淪落人。她好歹在錦繡堆里長(cháng)到及笄，父母將她當作明珠般捧在手心嬌養。而楊青不過(guò)垂髫稚子時(shí)，雙親就被那些殺良冒功的兵痞害了性命——父親將他塞進(jìn)灶膛的柴灰里，那guntang的余燼烙紅了孩童的脊背，卻讓他撿回條命。

    自此這無(wú)根浮萍般的少年，在街巷間與野狗爭過(guò)食，在酒樓里被醉漢當痰盂踹，給富戶(hù)當牛做馬時(shí)，連主家養的畫(huà)眉鳥(niǎo)都比他多三分體面。有回因半塊餿饅頭，他被幾個(gè)地痞打得肝腸欲裂，拖著(zhù)血痕爬去縣衙鳴冤，換來(lái)的卻是衙役用包鐵水火棍教他"規矩"。那日暴雨沖刷著(zhù)青石板縫里的血絲，少年蜷在城隍廟破敗的神龕下，將崩落的牙齒和著(zhù)恨意咽進(jìn)肚里。

    從此他眼底總凝著(zhù)層薄冰，笑時(shí)像鈍刀子在割rou。

    他散盡千金，只為攀附一個(gè)末流小吏的庶子。自此，他像條毒蛇般潛伏在大魏官場(chǎng)，專(zhuān)門(mén)尋覓那些沽名釣譽(yù)的"清流"官員。每當夜深人靜，他都會(huì )對著(zhù)銅鏡練習諂媚的笑容，直到臉頰發(fā)僵。

    那些道貌岸然的大人們怎會(huì )知道，這個(gè)跪著(zhù)給他們端茶倒水的寒門(mén)學(xué)子，早就在心里給他們判了死刑。直到那場(chǎng)精心策劃的刺殺——他算準了魏軒巡游的路線(xiàn)，算準了刺客出手的時(shí)機，甚至算準了自己撲救時(shí)衣袂翻飛的角度。

    太傅的冠冕戴在頭上時(shí)，他聞到了血腥味。朝堂上的老狐貍們只見(jiàn)他溫良恭儉，卻看不見(jiàn)他藏在袖中的獠牙。當他的門(mén)生故吏遍布六部時(shí)，連龍椅上的那位也開(kāi)始夜不能寐。

    "老師..."新科進(jìn)士們的膝蓋跪得發(fā)青，而他的目光，早已越過(guò)重重宮墻，落在那個(gè)至高無(wú)上的位置上。

    楚曦和捏著(zhù)新做的桂花糕往祁寧郡主院里走，指尖在食盒提手上無(wú)意識地摩挲。她想起自己筆下那個(gè)總愛(ài)穿靛青色長(cháng)衫的楊青——當初為了推動(dòng)劇情隨手安排的反派，此刻卻像根刺般扎在心頭。

    "郡主嘗嘗這個(gè)。"她揭開(kāi)食盒時(shí)，桂花香混著(zhù)蒸騰的熱氣漫出來(lái)，"用的都是今晨新摘的金桂。"

    祁寧郡主捏起一塊糕點(diǎn)，突然發(fā)現楚曦和正盯著(zhù)她腰間玉佩出神。那玉佩上月前才新?lián)Q了靛青色的絡(luò )子。

    "這絡(luò )子..."楚曦和喉頭動(dòng)了動(dòng)，"顏色倒是別致。"

    "楊太傅上月送的。"祁寧郡主笑著(zhù)撫過(guò)絲絳，"說(shuō)是江南新到的絲線(xiàn)。"

    祁寧郡主望著(zhù)眼前作婦人打扮的楚曦和，不禁莞爾："上回見(jiàn)你還是未出閣的姑娘，轉眼就成了小媳婦。"她促狹地眨眨眼，"卓禹待你可好？若敢欺負你，本郡主定要讓他嘗嘗鞭子的厲害。"

    楚曦和抿嘴一笑，鬢邊珠釵輕晃："他呀..."話(huà)到嘴邊卻轉了話(huà)頭，"倒是郡主與太子殿下..."她忽然湊近幾分，眼底閃著(zhù)狡黠的光，"聽(tīng)說(shuō)前日太子特意命人送了嶺南荔枝來(lái)？"

    "你！"祁寧耳尖倏地泛紅，手中團扇"啪"地展開(kāi)，"好個(gè)楚曦和，成了親反倒愈發(fā)沒(méi)規矩了。"

    檐外夏雨淅瀝，將兩人清脆的笑聲揉碎在青石板上。

    祁寧指尖捻起一塊芙蓉糕，漫不經(jīng)心地咬了一小口，金絲護甲在燭光下泛著(zhù)微芒。"橫豎不過(guò)是做場(chǎng)表面夫妻罷了。"她將半塊糕點(diǎn)扔回描金瓷盤(pán)，濺起幾點(diǎn)碎屑，"自打進(jìn)這東宮，連鎧甲摩擦聲都成了奢望。倒是多虧你父親在禮部當差，你才能時(shí)常來(lái)解我的悶。"