登基為帝

    太醫院眾御醫輪番診治，皇上那龍體終究是靠著(zhù)參湯藥散勉強吊住一口氣。與魏軒相熟的幾位老太醫，私下里都搖著(zhù)頭遞過(guò)話(huà)："圣上這光景...怕是熬不過(guò)這個(gè)秋了。"楊倩入宮這些時(shí)日，皇上便服了這些時(shí)日的毒，那藥性早沁入骨髓。若不是楊倩近來(lái)加重了劑量，依著(zhù)原先的毒性，倒還能再拖上個(gè)一年半載。

    殘陽(yáng)斜照在御花園的琉璃瓦上，將病榻前那道明黃身影拉得愈發(fā)消瘦。老皇帝倚著(zhù)鎏金憑欄，指尖撫過(guò)一株將敗未敗的牡丹，花瓣上還凝著(zhù)未干的晨露。

    太子魏軒垂首跟在三步之外，玄色蟒袍下擺沾著(zhù)幾片零落的花瓣。聞言腳步微滯，抬眼時(shí)正撞見(jiàn)父皇鬢邊新添的霜色。風(fēng)過(guò)回廊，帶著(zhù)藥香的龍涎氣息飄散在雨后潮濕的空氣里。

    老皇帝突然劇烈咳嗽起來(lái)，佝僂的脊背像張拉滿(mǎn)的弓。魏軒箭步上前，卻見(jiàn)父皇擺擺手，帕子上那抹猩紅刺得他瞳孔驟縮。"無(wú)妨。"皇帝將絹帕攥進(jìn)掌心，望著(zhù)滿(mǎn)園春色輕笑，"你如今...都比朕高出半頭了。"

    這幾日皆是魏軒在榻前侍奉湯藥。頭兩日皇帝尚能強撐精神說(shuō)幾句話(huà)，往后便一日不如一日，到今晨竟連起身都難了。晌午時(shí)分召齊六宮嬪妃，當著(zhù)眾人留下口諭：著(zhù)太子繼位。說(shuō)到最后竟突然攥緊錦被，青筋暴起地添了句"祁寧郡主...務(wù)必保全...是朕...對不住..."話(huà)音未落便嘔出黑血，一直跪在龍床踏腳上的小圓子突然尖著(zhù)嗓子哭喊出聲："萬(wàn)歲爺...駕崩了——"那尾音打著(zhù)顫刺破殿內死寂，像把鈍刀劃在眾人心尖上。

    新帝魏軒奉先皇遺詔登基，承繼大魏江山。登基大典上，魏軒尊生母為皇太后，冊立太子妃祁寧為皇后。新帝后宮尚不充盈，除皇后外，僅有兩位側妃隨駕入宮。這兩位側妃皆是當年祁寧為太子妃時(shí)太后親自挑選，性情溫婉，與世無(wú)爭。其父輩在朝中官職不高，倒也免去外戚之憂(yōu)。

    登基后，魏軒循例將兩位側妃晉為德妃與淑妃。雖曾有過(guò)幾次臨幸，但自?xún)粤⑵顚帪樘渝?，便再未召幸。每逢年節，兩位妃子的賞賜卻從未短缺，該有的份例一應俱全，倒也不曾受人輕慢。

    祁寧倚在雕花窗欞前，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)皇后印璽冰涼的棱角。鳳冠壓得她發(fā)疼，就像這朱紅宮墻日復一日勒進(jìn)她的血rou里。

    魏軒的呼吸聲從錦帳中傳來(lái)，均勻而安穩。她數著(zhù)更漏，在第三聲梆子響時(shí)悄悄抽出枕下的匕首。月光順著(zhù)刃口流淌，映出她眼底翻涌的暗潮。

    "鎮國府二十余條人命..."手腕在發(fā)抖，刀尖懸在那人咽喉三寸之上。魏軒忽然在夢(mèng)中蹙眉，露出個(gè)孩子氣的笑，唇邊還沾著(zhù)今晨她親手喂的桂花蜜。

    鐺——匕首墜在織金地毯上。祁寧踉蹌著(zhù)退到妝臺前，銅鏡里倒映出個(gè)披頭散發(fā)的女人，左半邊臉寫(xiě)著(zhù)祁家女兒，右半邊臉刻著(zhù)魏氏皇后。菱花鏡突然裂開(kāi)一道紋，將她的面容割得支離破碎。

    窗外傳來(lái)打更聲，梆子敲在殘月上，一聲比一聲啞。

    魏軒漸漸在協(xié)議之外護著(zhù)祁寧。朝堂上彈劾她"行為逾矩"的折子被他不動(dòng)聲色地壓進(jìn)朱漆匣底，宮闈里那些針對她的冷箭總在近身前就被斬落。清算楊青黨羽時(shí)，他特意將她的名字從牽連名單上抹去，朱筆懸停的剎那，墨跡在宣紙上洇開(kāi)淡淡的影子。

    鐺——匕首墜在織金地毯上。祁寧踉蹌著(zhù)退到妝臺前，銅鏡里倒映出個(gè)披頭散發(fā)的女人，左半邊臉寫(xiě)著(zhù)祁家女兒，右半邊臉刻著(zhù)魏氏皇后。菱花鏡突然裂開(kāi)一道紋，將她的面容割得支離破碎。

    窗外傳來(lái)打更聲，梆子敲在殘月上，一聲比一聲啞。

    魏軒漸漸在協(xié)議之外護著(zhù)祁寧。朝堂上彈劾她"行為逾矩"的折子被他不動(dòng)聲色地壓進(jìn)朱漆匣底，宮闈里那些針對她的冷箭總在近身前就被斬落。清算楊青黨羽時(shí)，他特意將她的名字從牽連名單上抹去，朱筆懸停的剎那，墨跡在宣紙上洇開(kāi)淡淡的影子。

    軍報傳來(lái)時(shí)，魏軒開(kāi)始習慣性叩響惠心殿的雕花門(mén)。祁寧執筆沙盤(pán)推演的身影映在窗紗上，像一幅工筆勾勒的仕女圖。她總能用三言?xún)烧Z(yǔ)剖開(kāi)復雜的戰局，指腹劃過(guò)輿圖的軌跡比兵部老臣的奏對更凌厲。有次夜談西北布防，燭花爆響的瞬間，他忽然發(fā)現她眼角有道細微地傷痕——那是左州一戰時(shí)留下的。

    "陛下？"祁寧抬眼時(shí)，魏軒已經(jīng)收回目光。他轉動(dòng)著(zhù)青玉扳指，將原本要說(shuō)的邊關(guān)急報換成了戶(hù)部漕運的難題。她分析河道改建的利弊時(shí)，聲音像檐角融化的雪水，清凌凌地滲進(jìn)他案頭堆積如山的奏疏里。

    三更梆子響過(guò)，魏軒站在回廊下看祁寧告退。月光描摹著(zhù)她腰間蹀躞帶的輪廓，那上面掛著(zhù)從他這里求來(lái)的令牌。他想問(wèn)她眼角地傷口還疼不疼，最終只是抬手拂落她肩頭并不存在的落花，夜風(fēng)穿過(guò)兩人之間。

    祁寧的目光愈發(fā)頻繁地落在魏軒身上，朝堂上他批閱奏折的朱砂印跡未干，又傳喚商賈入宮議事；御書(shū)房徹夜亮著(zhù)的燭火，映照出他眉間新添的倦意。那些被她嗤笑過(guò)的治國方略，如今正化作實(shí)實(shí)在在的政令——減賦稅，開(kāi)漕運，破格提拔寒門(mén)士子。連最苛刻的言官也漸漸閉了嘴。

    她看見(jiàn)他將茶盞砸碎在柱子上又生生壓住怒氣的模樣，看見(jiàn)他彎腰扶起摔倒的小太監時(shí)袖口沾的灰塵。某個(gè)雪夜途經(jīng)御花園，撞見(jiàn)他獨自站在梅樹(shù)下，肩頭落滿(mǎn)梅花掉落的花瓣

    "寧兒又做噩夢(mèng)了？"他突然轉身，手中燈籠在雪幕里洇開(kāi)一團暖光。祁寧這才發(fā)覺(jué)自己穿著(zhù)單薄中衣，發(fā)間還帶著(zhù)冷汗浸透的寒意。魏軒解下狐裘裹住她時(shí)，指尖在微微發(fā)抖。

    他們心照不宣地維持著(zhù)危險的默契。她放任自己接過(guò)他遞來(lái)的密報，在他說(shuō)"北疆軍情有異"時(shí)下意識湊近半步。檀香混著(zhù)墨汁的氣息縈繞在鼻尖，竟比安神香更令人昏昏欲睡。