參與競爭的理由

    斯特蘭德家族的宅邸矗立在首都星最古老的城區，花崗巖外墻覆滿(mǎn)了蒼翠的常青藤。黃昏時(shí)分，夕陽(yáng)為這座古老的龐大建筑鍍上一層柔和的金邊。

    歐瑟爾·斯特蘭德站在書(shū)房中央，深色長(cháng)發(fā)披散在肩頭，幾縷碎發(fā)垂落在他輪廓分明的臉頰旁。那雙松柏綠色的眼眸中，此刻閃爍著(zhù)罕見(jiàn)的抗拒，直直望向端坐在書(shū)桌后的母親。

    阿斯特麗德·斯特蘭德身姿筆挺，一頭冷銀灰色短發(fā)更襯出她作為Alpha的凌厲氣質(zhì)。即便是在家中，她依舊穿著(zhù)挺括的軍裝式外套。軍旅生涯在她臉上刻下了堅毅的痕跡，那雙與歐瑟爾極為相似的松柏綠色眼睛，正透出刀鋒般銳利的目光。

    “北境第三防線(xiàn)?！彼闹讣廨p敲桌面上那份調令，“下周一報到?！?/br>
    歐瑟爾的視線(xiàn)掃過(guò)印有軍部徽章的文件，眉頭微蹙：“母親……這不是好時(shí)機……”

    阿斯特麗德站起身，每一步都帶著(zhù)Alpha特有的壓迫感。她比接近一米九的歐瑟爾稍矮一些，但周身散發(fā)的氣場(chǎng)卻足以震懾大多數Alpha。

    “時(shí)機？”她的聲音驟然轉冷，“連克萊斯特家的Omega都已經(jīng)上了前線(xiàn)。至于旎戰——他早就在各個(gè)防線(xiàn)建立了威信。而你——”她的目光掃過(guò)兒子的長(cháng)發(fā)，有些不滿(mǎn)：“卻還在因為私事忘記自己的職責?！?/br>
    歐瑟爾下頜微微繃緊。書(shū)房?jì)纫黄澎o，只能聽(tīng)到窗外花園里的潺潺流水聲。

    “旎邏的第一次情熱剛過(guò)去不久，”他的聲音保持著(zhù)平穩，但指尖卻無(wú)意識地收緊，“這個(gè)時(shí)候離開(kāi)，并不妥當?！?/br>
    阿斯特麗德走到他面前。她自己也是個(gè)深情的Alpha，在歐瑟爾的父親去世后一直保持獨身。某種程度上，她能理解兒子的心情。

    但是，現在的局面……

    她伸手替歐瑟爾整理了一下衣領(lǐng)。這個(gè)突如其來(lái)的溫情動(dòng)作讓歐瑟爾微微一怔。

    “我明白你的感受?！彼恼Z(yǔ)氣稍稍緩和，“但家族間的勢力此消彼長(cháng)，斯特蘭德家族已經(jīng)被壓制太久了。你在軍校的成績(jì)比弗洛里安·克萊斯特更優(yōu)秀，這一點(diǎn)你比我清楚?，F在，必須盡快參與到這場(chǎng)競爭中去?！?/br>
    她轉身望向壁爐上方的家族徽章——展翅的銀鷹象征著(zhù)斯特蘭德家族世代傳承的榮耀。

    “你父親去世得早，除了你，我沒(méi)有別的孩子?！彼穆曇衾飵е?zhù)一絲難以察覺(jué)的疲憊和遺憾，“現在，該是你承擔起責任的時(shí)候了?！?/br>
    歐瑟沉默地注視著(zhù)母親的背影。童年時(shí)期，母親總是戎裝出入，帶著(zhù)一身硝煙味匆匆而來(lái)又匆匆離去。那些年他常常獨自在這座大宅里徘徊，直到旎邏和弗洛里安的出現。在那之前，他一直都很寂寞。

    “六個(gè)月?！卑⑺固佧惖罗D過(guò)身，語(yǔ)氣不容拒絕，“只要立下戰功，我會(huì )親自向旎家提出聯(lián)姻?！?/br>
    這句話(huà)像一顆投入靜水的石子。歐瑟爾的眼眸瞬間亮起，但很快又恢復平靜。

    “旎邏不是可以用來(lái)交易的籌碼?！?/br>
    “當然不是?！卑⑺固佧惖伦呓?，指尖輕觸兒子胸前的家族徽章，“但這是現實(shí)。旎家不會(huì )把一個(gè)沒(méi)有軍功的Alpha列入考慮范圍，即便你是斯特蘭德家族的繼承人?！?/br>
    窗外最后一絲余暉沒(méi)入地平線(xiàn)。書(shū)房?jì)鹊臒艄庾詣?dòng)亮起，在歐瑟爾臉上投下明暗交錯的光影。

    他想起昨天在旎邏房間里，她在他身下輕顫的模樣。她的氣息，她的溫度，都還如此清晰。此刻離開(kāi)，意味著(zhù)將她獨自留在首都星。當她需要的時(shí)候，陪在她身邊的又會(huì )是誰(shuí)？

    光是想象這個(gè)可能性，就讓他想暴起殺人。

    “弗洛里安已經(jīng)在第五防線(xiàn)建立了一點(diǎn)人脈?！卑⑺固佧惖碌穆曇魧⑺噩F實(shí)，“旎戰前幾年就已站穩了腳跟。歐瑟爾，你已經(jīng)落后了?！?/br>
    她遞來(lái)一個(gè)加密終端：“這是第三防線(xiàn)的最新情報。你的職位是突擊隊副指揮官，這是個(gè)難得的機會(huì )?！?/br>
    歐瑟爾接過(guò)終端，指尖在發(fā)亮的表面上停留片刻。屏幕亮起，展現出北境星域的布防圖，紅色標記清晰地標示出沖突區域。

    “我會(huì )去?！彼K于開(kāi)口，聲音比平時(shí)更加低沉，“但不是為了軍功?！?/br>
    阿斯特麗德微微頷首，等待他說(shuō)下去。

    “旎邏值得最好的保護?！彼哪抗馔断虼巴鉂u亮的星塵，“只有站在足夠高的位置，我才能確保她永遠安全?！?/br>
    這個(gè)回答讓阿斯特麗德眼中掠過(guò)一絲訝異，隨即化為滿(mǎn)意的神色。她輕輕拍了拍兒子的肩膀：“這才像斯特蘭德家族的繼承人?！?/br>
    歐瑟爾轉身走向門(mén)口，長(cháng)發(fā)在燈光下流淌著(zhù)深色的光澤。在手握上門(mén)把手的瞬間，他停頓了一下。

    “出發(fā)前的這幾天，我想多陪陪她?！?/br>
    阿斯特麗德微笑默許。

    夜幕完全降臨，斯特蘭德宅邸的書(shū)房里只剩下阿斯特麗德一人。她佇立窗前，望著(zhù)花園里精心修剪的玫瑰叢，輕輕嘆了口氣。

    作為母親，她由衷希望歐瑟爾能夠獲得幸福遠離危險。但作為家族領(lǐng)袖，作為alpha，她必須將斯特蘭德家的利益放在首位。

    她打開(kāi)加密通訊，接通了前線(xiàn)指揮部。

    “斯特蘭德家族繼承人將于下周報到?！彼穆曇艋謴土似饺盏睦溆?，“請確保將他分配到最危險的戰區——他需要的是戰功，不是鍍金?！?/br>
    通訊那端傳來(lái)確認的回復。阿斯特麗德關(guān)閉通訊，坐回寬大的扶手椅中。

    歐瑟爾從小要什么有什么，反而對大多數事物都顯得興趣缺缺。唯獨對旎家那個(gè)孩子，他從始至終都保持著(zhù)超乎尋常的執著(zhù)。

    作為一個(gè)Alpha，他從很小就開(kāi)始留長(cháng)發(fā)，還將銀灰的發(fā)色染深，只為了和旎邏看起來(lái)更相稱(chēng)。

    實(shí)在是少見(jiàn)的癡情。

    但，這或許是件好事，她想。至少這給了他必須強大的理由。

    在首都星的另一端，歐瑟爾正穿過(guò)夜色走向旎家宅邸。夜風(fēng)拂起他的長(cháng)發(fā)，送來(lái)遠處玫瑰園的芬芳。他想起童年時(shí)期三人一起在花園中玩鬧的時(shí)光，那時(shí)候的旎邏長(cháng)得小小的，笑起來(lái)美得叫他的心融化，叫他睜不開(kāi)眼。

    或許母親說(shuō)得對，是時(shí)候了。不是為了家族榮耀，也不是為了軍功銜位，只是為了能永遠陪伴和守護那笑容。