賈政的正房東邊的院子里，正是長(cháng)子賈珠的住所，賈璉這日去探望，是其妻子李紈接待著(zhù)，看這堂兄人雖然清醒得很，還在溫著(zhù)書(shū)，面色竟是蒼白得同薄紙一樣，幾乎起居都在臥榻上。

    賈璉只看了幾眼，說(shuō)了幾句，便出了里屋，又和李氏交談。

    “嫂子，珠大哥的病太醫如何說(shuō)？”賈璉輕聲問(wèn)道。

    李紈眼圈還有些翻紅，忍著(zhù)悲傷，回答道：“王太醫說(shuō)是積勞成疾，臟腑都衰弱了，像枯槁老者一樣，只能慢慢調息?！?/br>
    賈璉想了想，道：“據說(shuō)西洋參比較養人，可用過(guò)？”

    李紈一聽(tīng)卻又忍不住落了淚，只道：“你珠大哥一直用不下飯，全靠著(zhù)參在養著(zhù)身體，嘴里還念著(zhù)來(lái)年的秋闈……”

    賈璉心下當即明白了，科舉幾乎成了賈珠的心魔了，賈母前些日子通說(shuō)珠兒又能下床讀書(shū)只以為病好了大半了，如今看來(lái)卻是在透支自己的生命。

    賈璉看了眼李紈，也不過(guò)是大他兩歲，年方十七，卻是蘭哥兒的母親了，賈珠死后便心如“槁木死灰”，眼里只有一個(gè)孩兒，枉費了蘭花般的顏色。

    賈璉輕輕嘆道：“鏡里恩情，更那堪夢(mèng)里功名！那美韶華去之何迅！”

    拿著(zhù)帕子掩淚的李紈聽(tīng)了卻是一頓，抬頭看了眼他，她也是懂詩(shī)書(shū)的，賈璉的話(huà)正是說(shuō)到了她的心坎里，自嫁入賈府，夫妻卻是聚少離多，賈珠一心為了功名，她也不能勸阻，起初也很高興，只是如今眼看著(zhù)便要天人兩隔，心里未嘗沒(méi)有怨，可又有誰(shuí)能理解，想著(zhù)這些，眼淚更是止不住。

    賈璉貼近了，又遞過(guò)一張新的手帕，溫聲道：“嫂子不要太過(guò)悲傷，事情總會(huì )有好轉?！?/br>
    李紈強忍著(zhù)止了淚，正要抬頭謝，卻發(fā)現賈璉的手搭在自己的肩上，嚇得連忙推了幾步，在男女大防的古代，又是叔嫂，正是極犯忌諱的。

    李紈也不去接賈璉的帕子，只是道：“璉哥兒回吧，我去照看你珍大哥?！眳s是下了逐客令。

    賈璉面色平靜，好像剛剛想要攬李紈的并不是他一樣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“嫂子也要小心，莫讓自己也染了病氣，蘭哥兒正年幼，還需要人照應?！?/br>
    賈璉離去，心中卻在回味剛剛手上的觸感，畢竟是受過(guò)正統的溫良恭儉讓、三從四德等教育的女子，不比旁人放肆，但是后來(lái)稻香村黃泥院墻中，“有幾百株杏花，如噴火蒸霞一般”的美景正是直指李紈灼熱豐富的情感。

    只是時(shí)候未到罷了。

    ……

    自那以后，賈璉便時(shí)常去探望，一是探病，一是和賈珠交流科舉的心得，李紈心中感激，卻對那日的事忌憚不已，不再輕易和賈璉獨處。

    過(guò)了月余，又近了一年中秋團圓夜的日子，賈母早早使人通了信，要寧榮二府的人都在花廳吃席。

    寧國府西區會(huì )芳園內，立著(zhù)座闔府最奢華的樓閣，正是天香閣，原是賈赦擺酒作樂(lè )的地方，后讓了長(cháng)子賈蓉與妻子秦氏居住。

    “可卿這住所真是個(gè)頂好的地方，我見(jiàn)了都有些羨慕的?！蓖跷貘P坐在天香閣里，和秦氏說(shuō)著(zhù)話(huà)。

    二人關(guān)系不錯，多有走動(dòng)，出閣之前便是相識，借著(zhù)下帖兒的機會(huì )，王熙鳳便來(lái)這兒與好姐妹聊會(huì )家常。

    秦氏笑笑不評，又輕聲道：“我才羨慕j(luò )iejie的福氣呢?！?/br>
    只見(jiàn)秦可卿穿月白色蘭花刺繡交領(lǐng)長(cháng)襖，香肩披靛藍印花披帛，內里著(zhù)象牙白立領(lǐng)中衣，腰間不纏腰帶，依稀瞧得出身姿曼妙窈窕。

    言行優(yōu)雅，一顰一笑極盡美艷，王熙鳳見(jiàn)了不禁贊一聲好顏色。

    兩人又說(shuō)了幾句，王熙鳳忽得注意到一旁的博古架上臥著(zhù)個(gè)晶瑩剔透的玉木瓜，又想起賈璉和她說(shuō)的典故，只道是秦氏和賈蓉的閨房行趣，心下莞爾。

    “蓉哥兒可真是好福氣，meimei這樣的也合該好好疼著(zhù)，不過(guò)我那兒倒是有許多新鮮的活物，要不要給你送來(lái)些？”王熙鳳用眼神看著(zhù)那玉木瓜，和秦氏打趣道。

    秦可卿順著(zhù)她的眼神望去，臉色卻是一白，一時(shí)心思百轉不定，半晌不再說(shuō)話(huà)，只是肩頭顫動(dòng)，竟是抽泣著(zhù)滴淚。

    王熙鳳一驚，連忙上前慰問(wèn)。

    秦可卿停了停，幽幽道：“jiejie不知道，這玉木瓜合房里的明鏡卻都是公公新婚夜送來(lái)的?！?/br>
    王熙鳳一怔，秦可卿又接著(zhù)道：“蓉哥兒自我過(guò)門(mén)來(lái)還未曾進(jìn)過(guò)這天香閣呢?！贝藭r(shí)秦氏身邊的丫鬟寶珠已經(jīng)去守在房門(mén)，只留下王熙鳳和自家奶奶兩人獨處。

    王熙鳳也問(wèn)出了心中驚疑：“這到底是怎么回事？”

    秦可卿撲在王熙鳳的懷里，哭道：“這半年來(lái)，丈夫避我如虎狼，公公卻是時(shí)常來(lái)噓寒問(wèn)暖，前幾日我還在沐浴，他就要闖進(jìn)來(lái)，幸好寶珠攔住……嗚嗚嗚……我不知道還能堅持多久……”

    王熙鳳只覺(jué)得荒誕離奇，又想起早間他說(shuō)要去東府的時(shí)候，賈璉又沒(méi)頭沒(méi)腦地和他提了那個(gè)荒艷的故事：

    楊玉環(huán)生得貌美，唐玄宗更是從兒子那兒搶來(lái)封了貴妃，做了這扒灰的事，卻害得美人最后卻自縊死在荒野。

    賈璉的一副意有所指的模樣在王熙鳳腦海中浮現，讓她的面上不禁浮起一層古怪之色，竟忘了安慰秦氏。

    秦可卿哭了陣，見(jiàn)王熙鳳半晌無(wú)語(yǔ)，抬頭看她怔在那兒，不禁悲中生疑。

    當下，王熙鳳將賈璉和她說(shuō)的木瓜趣事連著(zhù)今早看似無(wú)意的話(huà)都與秦氏說(shuō)了，秦氏心中驚疑，難道自己的事情已經(jīng)傳得西府都知道了，這樣她還有何臉面活下去。

    王熙鳳看出她的憂(yōu)慮，適時(shí)道：“這事兒連我都是才聽(tīng)得meimei說(shuō)，二爺卻不知從何看出的，但府里絕對是沒(méi)有閑言碎語(yǔ)的，你且放心，回去我去問(wèn)問(wèn)爺有沒(méi)有主意?！?/br>
    秦可卿面色一哀，嘆道：“這種事，璉叔又能如何，公公是他大哥，蓉哥兒是他侄兒，這樣的大戶(hù)人家里，即使生了這種事情也是向內不向外的?！?/br>
    王熙鳳一時(shí)也無(wú)語(yǔ)去答，真要出了扒灰的丑事，自然是極力掩蓋，只怕以秦氏的性子，真只能像楊玉環(huán)一樣落個(gè)自縊的下場(chǎng)。

    姐妹兩人自傷之時(shí)，隔著(zhù)距離的寶珠卻是聽(tīng)了個(gè)真真切切，明亮的眼睛閃爍著(zhù)自己的心思：

    “璉大爺能幫到奶奶?”

    ……

    月圓夜，榮國府里，一席接著(zhù)一席的宴擺著(zhù)，燈火通明，言笑不止。

    賈璉沒(méi)有去搶賈寶玉的熱鬧，而是和賈環(huán)幾個(gè)小輩同席，正對面，安然坐著(zhù)一男一女，男的英俊，女的美極，那新婦優(yōu)雅地拾起紫砂壺，倒了一杯酒在檀木杯中，再起身雙手遞過(guò)來(lái)。

    “侄兒媳婦敬璉叔一杯?！?/br>
    “謝過(guò)蓉哥兒媳婦?！百Z璉站起來(lái)接過(guò)，微笑著(zhù)一飲而盡，酒的度數不高，另一個(gè)英俊少年賈蓉也給他斟了一杯，賈璉也接過(guò)飲盡，又與他交談起來(lái)。

    又逢賈蓉去給賈母桌敬酒，賈璉對著(zhù)秦氏道：“蓉哥兒媳婦近來(lái)可好？”

    秦可卿一怔，縱有萬(wàn)般思緒，當著(zhù)眾人面，也不知道怎么回答，草草地敷衍幾句，賈璉又說(shuō)了幾句，又對一旁的小童子賈環(huán)道：“難得一次的宴會(huì )，環(huán)弟把握好機會(huì )，多吃些?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)便起了身，借故離席告退。

    秦可卿心中一明，對啊，難得的機會(huì )啊，他真能幫我么？她還在猶豫之際，賈蓉卻是邁著(zhù)步子回來(lái)了，一旁伺候的寶珠看得心急，對秦可卿道：“奶奶，我去替你問(wèn)問(wèn)璉大爺，就算讓人見(jiàn)了我一個(gè)婢子也不會(huì )有礙?！?/br>
    秦可卿只一想便點(diǎn)了頭，又道：“你去吧，就算不成也不要強求什么?！?/br>
    寶珠得了應許，迅速朝著(zhù)賈璉走的方向追了上去，終于在花廳盡頭看到了璉大爺，見(jiàn)他又一轉，進(jìn)了一片竹林后的半面亭，急急跟了上前。

    ……