Chapter 5

    確認過(guò)沒(méi)有守衛注意到伊澤瑞爾的來(lái)訪(fǎng)之后，拉克絲掩上她住處的房門(mén)，從床底的儲物箱里取出一個(gè)粗布口袋，放到書(shū)桌上，將里面一件件精巧的小玩意逐個(gè)取出，擺在伊澤瑞爾面前。

    “你能幫我把這些東西帶出德瑪西亞賣(mài)掉嗎？”      拉克絲壓低聲音問(wèn)，就算是在教會(huì )她居住的塔樓房間里，她還是難以?huà)仐壭⌒闹斏鞯牧晳T。

    尤其是在這樣的深夜，她不能確定隔壁的同僚們有沒(méi)有休息，特別是在阿克諾神父的死訊在教會(huì )傳開(kāi)之后，不知哪個(gè)多嘴的家伙在不斷散播著(zhù)“神父的無(wú)頭尸體被隨便拋棄在野外”的傳言，教會(huì )的人們多少都被這樣的細節搞得心緒不寧，惶惶不安的氣氛已經(jīng)持續了一個(gè)月有余，連拉克絲自己都偶爾會(huì )在半夜時(shí)分被隔壁同僚的尖叫和哭泣聲驚醒，她只有披著(zhù)外套趕過(guò)去，安撫好受到噩夢(mèng)驚嚇的女孩兒們的精神，才能在后半睡個(gè)相對安穩的好覺(jué)。

    伊澤瑞爾吃驚地瞪著(zhù)拉克絲桌上的物件，原本就閃閃發(fā)亮的眼珠瞪得燈泡一樣圓。她擺出來(lái)的有一對做工十分精細的懷表，表蓋繁復的浮雕一側還刻著(zhù)德瑪西亞的著(zhù)名皇家工匠的簽名；有一把手掌大小的雕花小刀，刀柄小巧可愛(ài)，形狀像個(gè)飽滿(mǎn)的豆莢一樣。拉克絲瞧了一眼他目瞪口呆的樣子，把布袋里剩下的幾個(gè)封在木盒里的嶄新的煙斗，和七八條又輕又軟的細金鏈子也一并掏了出來(lái)。這下伊澤瑞爾徹底愣住了：“我的姐妹，你最近財運不錯??？”

    “我都要吃不上飯了！”拉克絲故意往反方向說(shuō)，“賣(mài)來(lái)的錢(qián)咱們照慣例平分，請你千萬(wàn)給它們找個(gè)好主顧?！?/br>
    “怎么做起飾品商人的生意了？”伊澤瑞爾一邊問(wèn)，一邊用指尖兒捏起那對懷表中的一只，辨認著(zhù)上面的簽名，“塞希爾——桑博——嗬！這位師傅在德瑪西亞多有名??！我認識他本人，你放心，他的物件絕對好出手！”

    “你可不能在德瑪西亞賣(mài)這些東西！”拉克絲突然打斷他，音量高得把自己都嚇了一跳。她掩住嘴巴，警覺(jué)地看了看門(mén)口和隔壁宿舍的方向，再次壓低嗓門(mén)朝向伊澤瑞爾：“還有，一定不能賣(mài)給德瑪西亞人，除非你想和我一起出現在黎明廣場(chǎng)旁邊的絞刑架上！記住了嗎！”

    伊澤瑞爾連忙縮起脖子，好像脖頸上現在就綁了絞刑用的繩索一樣。他警覺(jué)地把那些物件又檢查了一遍，“能告訴我為什么嗎，你這些……不會(huì )不干凈吧？”

    “確實(shí)?！崩私z不否認，“不過(guò)只要出了德瑪西亞，不干凈的也就變干凈了?！?/br>
    伊澤瑞爾隱約感覺(jué)她話(huà)里有話(huà)，但也不便再問(wèn)。只要物件是名家正品，且足夠精致，誰(shuí)又會(huì )追問(wèn)它具體的出處呢。他當然不會(huì )知道，這些東西的上一任主人，就是隔壁鎮子上死去不久的古董店老板蒙提。拉克絲在他死后的第二天再次拜訪(fǎng)了他的府邸，傳送到他塔樓書(shū)房的門(mén)口，炸開(kāi)門(mén)鎖，取走了一些看起來(lái)還挺值錢(qián)的東西，順便把整個(gè)書(shū)房翻了個(gè)亂七八糟。她知道，以首都之外的騎警們做事的頭腦和效率，一定會(huì )把蒙提的死定性為搶劫后的兇殺。那晚她和薇恩在離開(kāi)前已經(jīng)抹去了所有可能暴露她們二人身份的痕跡，蒙提沒(méi)有家眷，又不是什么首都權貴的親信，只要沒(méi)有證據，他的事情一定會(huì )不了了之。

    說(shuō)到權貴的親信——拉克絲送走伊澤瑞爾之后，從書(shū)櫥上鎖的抽屜里重新掏出她研究了幾天的，從蒙提的藏書(shū)里翻出來(lái)的另一個(gè)物件。那是一疊手寫(xiě)的書(shū)信，塞在一只蓋了除魔師公會(huì )印章的精致信封里。書(shū)信的內容倒是沒(méi)什么特別的，無(wú)非是一些買(mǎi)賣(mài)藥物和珠寶，甚至惡魔生物的，和問(wèn)及銅擊鎮鄰里情況的事情，用腳趾都能猜到，像蒙提老板這樣的人一定與當地的除魔師有不少暗地里的勾當，引起拉克絲注意的并不是這些，而是其中幾張書(shū)信的署名：

    “古恩瑟爾·閃光之愿”。

    名字對于拉克絲而言相當陌生，姓氏則是——注意到姓氏的瞬間，她感覺(jué)腦袋如同被蜘蛛咬了一下似的，不快的回憶和陰森森的疼痛，像中毒一樣從后腦勺擴散開(kāi)來(lái)。

    那是母親結婚前的姓氏，雖然幾乎沒(méi)聽(tīng)母親提起過(guò)她的娘家，“閃光之愿”這個(gè)姓氏也是她偶然幫母親送信的時(shí)候，從信封上偷偷看到的。印象中的除魔師公會(huì )，不是只有一群被招安的流氓打手和二流術(shù)士嗎？母親的本家怎么會(huì )有除魔師公會(huì )的人，還是說(shuō)有人在借用母親的婚前姓氏做些什么？

    想不通其中緣由，在教會(huì )里也打聽(tīng)不到什么有用的信息，拉克絲已經(jīng)被這個(gè)名字困擾了幾日，而另一位能與她交換外界情報的人——在殺死蒙提與阿克諾的那晚之后，就再也沒(méi)有來(lái)找過(guò)她了。

    或許事情真的和她猜想的一樣，沒(méi)有人喜歡叛徒。幾日來(lái)每天路過(guò)教會(huì )前院里光明使者雕像的時(shí)候，拉克絲恨不得都緊閉雙眼，捂住耳朵，仿佛一旦放開(kāi)，她就能聽(tīng)到那座光明使者雕像斥罵她背叛家族，出賣(mài)同僚的聲音。

    她把信封放回抽屜，呆呆地站了一會(huì )兒，又把抽屜另一角里她的首飾盒子掏了出來(lái)。數了數里面所剩無(wú)幾的銀幣和銅板，拉克絲不由得深深地嘆了一口氣，盤(pán)算著(zhù)哪天又該去求卡希娜，去預支她接下來(lái)兩個(gè)周的薪水了。她不想在這種人心惶惶的節骨眼兒上冒險篡改教會(huì )的賬本，上一次與薇恩合作的傭金，在她幫艾爾雅治病的時(shí)候也已經(jīng)花光，她整整等了三個(gè)星期才等到把那些物件交給伊澤瑞爾的機會(huì )，若是等他離開(kāi)德瑪西亞，賣(mài)掉那些貨物，再把貨款送來(lái)，恐怕又得是幾個(gè)月之后。她發(fā)愁地收起首飾盒，那種像是被人監視著(zhù)的莫名的心慌再一次翻騰上來(lái)。拉克絲重新把門(mén)鎖和門(mén)栓檢查了許多遍，和著(zhù)水吞了兩粒定神的藥片，趁著(zhù)藥勁才昏昏沉沉地睡去。

    些許寬慰的是，雖然天氣漸漸轉涼，艾爾雅的肺病卻在冬天到來(lái)之前徹底痊愈了。剛好前些日子是皇家醫師在教會(huì )當值的時(shí)候，拉克絲趁著(zhù)這個(gè)機會(huì )，把艾爾雅帶到了教會(huì )里，找相熟的醫師給她仔細看了看。遵照醫囑調理的艾爾雅恢復得飛快，連帶著(zhù)從前睡覺(jué)時(shí)會(huì )咳醒的毛病都不再出現。在她的幫助下擺脫病痛的不止是艾爾雅，還有艾爾雅的鄰居里一個(gè)叫吉迪的五歲小男孩兒，在醫師們當值的最后一天，他們把先前帶走去做手術(shù)的小吉迪也送了回來(lái)。望著(zhù)雖然左腿還纏著(zhù)紗布，但已經(jīng)變得活蹦亂跳的小吉迪，拉克絲持續幾天以來(lái)的心慌居然好了不少。

    吉迪的左小腿上原本長(cháng)了一個(gè)小小的組織瘤，是出生時(shí)就帶在身上的毛病，沒(méi)想到隨著(zhù)年齡長(cháng)大，逐漸開(kāi)始影響他正常的行走。吉迪的父母在艾爾雅回到貧民窟的時(shí)候，拜托艾爾雅找到了拉克絲，請求她也把小吉迪帶進(jìn)城去想想辦法。拉克絲最初有些奇怪，為什么吉迪的父母不肯跟著(zhù)他一起進(jìn)城，然而在聽(tīng)了他們的解釋以后，她幾乎沒(méi)有猶豫就答應了這對可憐夫婦的請求。

    “我們是進(jìn)不去首都的，”吉迪的爸爸攥緊拳頭，憤慨地解釋著(zhù)，“守衛認識我們，因為之前街坊里有法師被抓了，抓到他的時(shí)候法師就藏在我們家里。因為這個(gè)，我們的名字和樣貌都被記了下來(lái)，從那以后就被永久禁止踏入首都了。但是我們有什么辦法？難道眼睜睜看著(zhù)鄰居被他們抓走嗎？他雖然是法師，但都是用他的本事幫大家修修家具，找找貓貓狗狗什么的，連一丁點(diǎn)兒壞事都沒(méi)有做過(guò)！”

    拉克絲不知道該怎么向他們解釋除魔師公會(huì )這個(gè)真正黑暗的存在，她清楚得很，首都這些欺壓平民的霸王規矩，與她自幼生活的秘銀市沒(méi)什么兩樣。德瑪西亞的戶(hù)籍與身份制度，恐怕是全瓦羅蘭大陸最為嚴格和完善的。守衛們手里永遠有一個(gè)不為人知的，“不受信任人口”的名單，在不受信任的人們接近他們不該接近的地方時(shí)，守衛和騎兵們永遠可以精準地鎖定并找到他們。不用多想就能猜到他們在被抓捕后會(huì )遭受怎樣的刑罰。但所幸小吉迪的治療也相當順利，在拉克絲的協(xié)助下，醫師用了不到半日的時(shí)間就幫他切除并包扎完成了。在醫師們自己的診所里休息了兩天，小吉迪已經(jīng)完全恢復了原有的活潑，他用兩只小手輪換著(zhù)握住拉克絲的食指，問(wèn)她自己什么時(shí)候可以回家去見(jiàn)到爸爸和mama。

    拉克絲向教會(huì )請了下午的假，趕上中午路過(guò)教會(huì )的馬車(chē)，把小吉迪送回了艾爾雅的住處。原以為能趕在太陽(yáng)落山，首都的大門(mén)落鎖之前趕回教會(huì )就已經(jīng)算是幸運，沒(méi)想到居然連回城都搭上了一輛好心的貨運馬車(chē)，馬夫把車(chē)趕得飛快，剛到黃昏時(shí)分，黎明之城的大門(mén)就已經(jīng)在視野中清晰可見(jiàn)了。

    夕陽(yáng)把黎明之城灰白色的圍墻披上了一層濃厚的金色，拉克絲想著(zhù)自己要在下車(chē)之后趕在宵禁前回到教會(huì )，有些失落地盯著(zhù)自己垂在車(chē)外晃動(dòng)的雙腳，趁著(zhù)馬車(chē)減慢速度擠過(guò)小道的瞬間，她突然從車(chē)頂的貨物堆上跳了下來(lái)，因為不遠處的路牌上寫(xiě)著(zhù)一個(gè)熟悉的名字——拉克絲已經(jīng)很久沒(méi)來(lái)過(guò)這篇街區了，但那條道路的名稱(chēng)，在她也不曾察覺(jué)的時(shí)候，早已經(jīng)爛熟于心。

    “鰩骨小徑550號”……拉克絲循著(zhù)記憶找到了位于這個(gè)地址的雜貨店。店門(mén)是關(guān)著(zhù)的，櫥窗處的百葉窗也已經(jīng)閉合，她試著(zhù)從玻璃上破舊海報的縫隙向里窺視，然而什么也看不到。她張望著(zhù)差點(diǎn)碰到店門(mén)口掛著(zhù)的一串小風(fēng)鈴，猶豫要不要敲敲店門(mén)的時(shí)候，不巧地發(fā)現了門(mén)扇上掛著(zhù)的“關(guān)店”標識。

    手臂僵在空中，敲門(mén)的手勢攥成一個(gè)尷尬的拳頭，沮喪地收回披風(fēng)里面。沒(méi)有人喜歡叛徒。拉克絲從店門(mén)前的木頭臺階退下，打量著(zhù)比剛才更加暗紅的天色，有些后悔自己方才為什么要從馬車(chē)上跳下。她只覺(jué)得呼吸變得不大順暢，于是裹緊披風(fēng)，拖著(zhù)跑不快的雙腳向首都城門(mén)的方向快步走去，沒(méi)想到身后那扇門(mén)口的風(fēng)鈴，忽然叮叮當當地響了起來(lái)。

    “拉克絲……？”

    拉克絲聞聲回過(guò)頭，她找的人就站在木階上，像是驚訝于拉克絲的來(lái)訪(fǎng)，手握著(zhù)門(mén)柄呆立在那里。薇恩穿著(zhù)深色的便服裙裝，只戴了一副普通的圓框眼鏡，雙眼失去那層鮮紅色的掩護，眼底的不自在變得無(wú)處躲藏。她快速鎖上雜貨店的門(mén)，低著(zhù)頭追到拉克絲身后幾步的位置，像個(gè)失語(yǔ)癥的病人重新學(xué)會(huì )說(shuō)話(huà)一樣，呆滯地問(wèn)道：“你怎么了？”

    “你為什么再也沒(méi)找過(guò)我？”

    眼看夕陽(yáng)就要消失在到禁魔高墻外，拉克絲已經(jīng)不可能在宵禁之前從鰩骨小徑趕回首都了。就算這樣，她也決定要把事情問(wèn)清楚，她不介意待到天黑之后，再去郊外找她的石像老朋友敘上一晚上的舊。

    “你的手怎么樣？”薇恩居然反問(wèn)道。

    “已經(jīng)痊愈了，謝謝你的繃帶和藥?！崩私z十分不滿(mǎn)這種用問(wèn)題回答問(wèn)題的行為，她不自覺(jué)地捂住右臂先前傷到的位置，表情更加凝固：“你還沒(méi)回答我，為什么再也沒(méi)來(lái)過(guò)教會(huì )呢？你真的以為我會(huì )為了賺錢(qián)把你出賣(mài)給別人嗎，就像出賣(mài)阿克諾神父那樣？”

    賺錢(qián)？以她叫價(jià)的方式，就算接觸了受雇于他人的同行，又能賺來(lái)幾分錢(qián)？薇恩驚訝又哭笑不得地搖了搖頭，實(shí)在想不通對方為什么如此在意那個(gè)神父的污蔑。

    她大概只是不想再經(jīng)歷那種失控的感覺(jué)，只是意識到，從弗蕾離開(kāi)算起，那好像是她第一次給不屬于自己的傷口包扎和上藥。凝視著(zhù)身前幾步遠的拉克絲，一種與那天夜里毫無(wú)二致的奇異的感覺(jué)再次襲來(lái)，好像整個(gè)人從頭到腳被潑了一桶冰冷的湖水，在不斷打著(zhù)激靈的同時(shí)，仿佛感受到粘膩的水藻與一些奇怪的生物在脖頸與后背的位置爬來(lái)爬去。薇恩想到自己用戴著(zhù)護甲的手，握上對方根本不會(huì )攻擊自己的瘦弱手臂，那感覺(jué)活像是徒手抓了一只活蹦亂跳的麻雀，猶豫是否要握緊它的時(shí)候，那麻雀卻乖乖地停在她的掌心，盯著(zhù)她坐了下來(lái)。

    薇恩掙扎了半天也想不出到底該如何用語(yǔ)言傳達這些連自己都整理不清的思緒，她索性爭辯道：“你也沒(méi)來(lái)找過(guò)我，我還以為你被抓起來(lái)了?！?/br>
    拉克絲鐵青的臉緊崩了三秒，還是被薇恩這個(gè)出其不意的借口逗得笑了起來(lái)?；蛟S是因為郁結幾天的心事突然解開(kāi)，拉克絲笑得一直咳嗽。薇恩則像是得意于自己的借口被她認可，臉上不自在的神色也和緩了許多，而后她忽然注意到已經(jīng)變得十分昏暗的天色，脫口而出一個(gè)把自己都嚇了一跳的問(wèn)題：“首都大門(mén)要落鎖了，你還來(lái)得及回去嗎？”

    然后面對著(zhù)愣住的拉克絲，補了一句更可怕的：“要不要來(lái)我家？”

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    習慣了黎明之城死寂的黑夜，拉克絲居然覺(jué)得首都外燈火通明的夜晚格外新鮮。街邊的店鋪在天黑后仍在營(yíng)業(yè)，生意反而比太陽(yáng)落山前還要紅火，有的店家甚至等到天黑后才把最自豪的商品搬到街上來(lái)招攬過(guò)客；路上游蕩的是形形色色的行人，而不是全副武裝的騎警，像這樣跟熟識的伙伴并行走在繁華的小街上，拉克絲居然有種大病初愈般的虛幻感。往日呆在教會(huì )的夜里，她曾把窗簾掀開(kāi)一個(gè)小縫，觀(guān)察過(guò)深夜的黎明之城，但視野可見(jiàn)之處只有征服之海的海底那樣無(wú)邊無(wú)際的黑暗，只有偶爾飄過(guò)的火光，排成整齊的行列在滿(mǎn)城的漆黑里游蕩?；鸸獾年囆陀袝r(shí)會(huì )突然被奇怪的響聲打亂，她就知道，那一定是通宵巡邏的守衛，抓到什么違反宵禁深夜出行的人了。

    在有一搭沒(méi)一搭的聊天中，拉克絲知道了薇恩家在這片街區外不遠的一個(gè)莊園，所在的那家雜貨店也并不是她開(kāi)的，只是她接收委托的一個(gè)據點(diǎn)，也知道了她現在手里正堆著(zhù)幾份略微有些棘手的委托，薇恩還刻意把委托的事情強調了好幾次，仿佛不多說(shuō)幾遍，邀請拉克絲回家這件事就不夠合情合理似的。

    二人在沿街的店鋪里買(mǎi)了些現烤的面包和香腸，走出店門(mén)沒(méi)幾步，拉克絲又被一家酒鋪門(mén)口擺著(zhù)的熱水桶吸引了注意力。她從桶里取出一瓶看著(zhù)十分眼熟的酒，薇恩也探頭過(guò)來(lái)瞧了瞧，疑惑地問(wèn)：“你也喝這個(gè)？”

    拉克絲點(diǎn)點(diǎn)頭，把酒瓶轉了一圈，確認這是她熟悉的度數不低的“永燃”。談不上是多么名貴的酒種，或者說(shuō)，這可能是德瑪西亞的平民唯一能負擔的酒類(lèi)了。喝起來(lái)甚至連什么酒香都感覺(jué)不到，正因如此，它才能被拉克絲安全地帶進(jìn)教會(huì )，用來(lái)應對那些突然轉涼的天氣，或者度過(guò)那些手腳疼痛難以入睡的夜晚。她的房間里現在還有小半瓶，只是因為最近睡前都需要服藥才沒(méi)有繼續喝完。

    薇恩從她手里接過(guò)那瓶酒，在水桶旁的金屬盒里留下對應價(jià)錢(qián)的銅板?！拔矣袝r(shí)候也會(huì )帶一些這種酒在身上，”她補充說(shuō)，“賣(mài)得不貴，度數還很高，如果在野外受傷，可以用它洗洗傷口?！?/br>
    穿過(guò)這條有些擁擠的小街，熱鬧的交談和吆喝聲被逐漸拋在身后，二人一邊走，一邊有濕潤的涼風(fēng)撲面吹來(lái)。被這股涼風(fēng)吸引，拉克絲不自覺(jué)地加快腳步，發(fā)現面前的道路被一條看不清對岸的河流截斷了。她在河邊的圍欄前站定，像個(gè)正在郊游的十歲小孩似的，大口呼吸起這種久違的清爽空氣。一望無(wú)際的漆黑水面上，暖黃色的路燈倒影輕輕晃動(dòng)，又被河里駛過(guò)的貨船帶起的水波攪碎。她有些興奮地回頭，正對上悠閑地跟過(guò)來(lái)的薇恩：“你每次回家都路過(guò)這條河嗎？我真羨慕你?！?/br>
    “這就是雙子運河啊?！鞭倍魈袅颂裘济?，“不過(guò)兩條河都剛好繞過(guò)黎明之城，你住在首都中心，確實(shí)有點(diǎn)遺憾，不出城可是看不到河的?！?/br>
    “雙子運河？”拉克絲驚訝地張望起周?chē)慕值?，她記得這兩條運河，一條從黎明之城的西南邊通往征服者之海，另一條與首都東側的河流相連，“這是靠海比較近的那一條嗎？我以前來(lái)過(guò)這里?！?/br>
    “沒(méi)錯，這里離海很近，附近的夜市還挺有名，早幾個(gè)月，還沒(méi)封海的時(shí)候，剛才那條路上是有很多海貨攤子的?！鞭倍餮刂?zhù)河流繼續向前走了走，在一條緊靠圍欄的長(cháng)條石凳旁停下腳步，她望著(zhù)石凳思考了一會(huì )兒，看向拉克絲，把提著(zhù)東西的手向石凳晃了晃，“要不要坐一坐？”

    二人在石凳上并排坐下，把裝著(zhù)面包和酒的袋子放在中間，分別掰了塊新烤的面包，慢悠悠地吃起來(lái)。雖然在冷風(fēng)里走了半天，面包卻沒(méi)有完全涼透，熱騰騰的牛油味道很是解饞，拉克絲像是真的餓了，兩口就把手里的那塊吞了下去，吃完就搓著(zhù)手望著(zhù)還在小口品嘗面包的薇恩：“沒(méi)想到你就住在這附近，我幾年前剛到首都的時(shí)候，來(lái)過(guò)這附近的一個(gè)酒吧，當時(shí)就覺(jué)得這邊真是繁華?！?/br>
    “酒吧？”薇恩皺眉，“幾年前你才多大？”

    “十六歲，那是我頭一次來(lái)首都，也不知道該去哪里玩?！?/br>
    “是自己來(lái)的嗎？”想到邊境地區長(cháng)大的小孩初到首都，那種看什么都新鮮好奇的樣子，薇恩的嘴角幾乎看不到地勾了一下?！澳慵也辉谶@附近？”

    “我家在北方山脈那邊，翻過(guò)山頭可能就到弗雷爾卓德了。來(lái)首都是被我哥哥帶著(zhù)的，還有哥哥的……朋友?！?/br>
    拉克絲越說(shuō)越遲疑。不僅是因為察覺(jué)到自己提到了不愿談及的兄長(cháng)，和曾經(jīng)還算親密，卻因為長(cháng)輩的安排而變得關(guān)系尷尬的“朋友”——或許是錯覺(jué)，她仿佛看到薇恩咀嚼的速度在她說(shuō)完這句話(huà)后，忽然變慢了許多。

    “十六歲嗎，我那個(gè)年紀不在德瑪西亞?！鞭倍鹘K于把面包吃完，拍拍手拎著(zhù)袋子站起身，“不過(guò)我家里也是看好這片街區的熱鬧，才選擇定居在這附近?！?/br>
    她僵硬卻貼心地轉開(kāi)了話(huà)題。不約而同地，兩個(gè)人都繞開(kāi)了十六歲這個(gè)奇妙的時(shí)間點(diǎn)。如果去問(wèn)生活在雙子運河旁的人們，他們多少都會(huì )記得那一年，整個(gè)兒黎明之城都在慶祝冕衛家族那位年輕有為的“勇士”得到晉升的同時(shí)，運河畔的居民卻一直籠罩在“有惡魔會(huì )在深夜鉆進(jìn)家里殺人”的恐怖傳言里。那些目睹了惡魔真實(shí)面容的，拼命竄逃到首都求助的平民，他們哭喊的聲音從來(lái)不曾傳到過(guò)首都人們的耳朵中。

    聽(tīng)薇恩提起   “家里”，拉克絲心里一緊，她忽然意識到，再向前走走就是附近的富人區了，想到有可能面對兩位——甚至更多與自己秘銀市老家里一般無(wú)二的長(cháng)輩，她縮了縮脖子，思考著(zhù)是否該找個(gè)托辭溜走，比起那些一開(kāi)口就是古板教條的家長(cháng)，拉克絲還是覺(jué)得她的石頭老朋友更可愛(ài)一些。然而薇恩像是看穿了她的打算，把手里提著(zhù)的香腸和面包舉了舉：“不用擔心，我現在一個(gè)人住?！?/br>
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    雖說(shuō)拉克絲也知道，在德瑪西亞，有不少貴族子弟年紀輕輕就繼承了家里的莊園，她還在老家的時(shí)候就已經(jīng)見(jiàn)過(guò)很多這樣的家伙。他們的父輩多半是置辦了新的住處，而他們恨不得剛拿到莊園里別墅的鑰匙，就把一群狐朋狗友都喊到家里吹噓炫耀。她曾跟著(zhù)蓋倫參與過(guò)這類(lèi)的聚會(huì )，但呆了不到十分鐘就毅然翻窗溜走。就算拉克絲還比較擅長(cháng)與人交際，那種喧嘩和揮霍的氣氛也還是會(huì )讓她惡心。然而十分幸運的是，雖然薇恩家莊園的規格完全不輸那些紈绔子弟，她的住處卻全然沒(méi)有那種讓拉克絲難受的氣息。

    不同于鄰居庭院的矮墻上裁剪精致的灌木，薇恩家的院墻用粗壯的木柱圍得近一人高，頂部還有些許爬滿(mǎn)冬青藤與鐵線(xiàn)蓮的鐵絲網(wǎng)。外人站在街邊，幾乎只能看見(jiàn)她家二樓那扇緊閉的窗簾和斑駁的屋頂。院子里的草坪被幾條石子路分隔得相當勻稱(chēng)，草種看起來(lái)是原生品種，看上去只有頂端做過(guò)簡(jiǎn)單的修剪，像是有人偶爾照料，卻從不為了好看而精修。前后院之間還有一道更低一些的半墻，墻邊栽了些枝條光禿的藤木。穿過(guò)前院的石子小路，薇恩打開(kāi)別墅的大門(mén)，自己跟在拉克絲身后，仿佛很習慣黑暗的結構，只順手一摸，就把火點(diǎn)上了。

    一股清淡而雅致的香味隨著(zhù)蠟燈的燃著(zhù)漸漸飄散開(kāi)，別墅的主人居然會(huì )在這類(lèi)細微的地方有特殊的講究，這讓拉克絲有些意外。大概是房間過(guò)于寬敞，她感覺(jué)這座宅子比她在教會(huì )的小房間要冷上不少。整個(gè)客廳里只有火爐旁擺了一套沙發(fā)與咖啡桌，桌椅的做工精致繁復，樣式卻像墻上許久未換的墻紙一樣相當過(guò)時(shí)。整個(gè)宅子的內部都沒(méi)有太多新的裝飾，穿過(guò)客廳走上二樓，金屬鞋跟踏在有些粗糙的木質(zhì)地面上發(fā)出很不和諧的聲音。拉克絲忽然心生一念，故意把自己腳步的節奏對齊薇恩，模仿著(zhù)她踩出的步頻與音調——一串列隊行軍般整齊的踏步聲過(guò)后，兩人在二樓的走廊上站定，拉克絲憋著(zhù)笑抬起頭，發(fā)現薇恩正盯著(zhù)她，臉上是個(gè)仿佛看到獵狗爬樹(shù)一樣十分費解的眼神。

    薇恩把外衣掛回自己臥室的門(mén)邊，走到書(shū)桌旁，拿了一串鑰匙和一疊皺巴巴的牛皮紙出來(lái)。她把那疊紙塞給等候在門(mén)邊的拉克絲，然后打開(kāi)隔壁的一間屋子：“別的房間都沒(méi)整理過(guò)，今晚你就在這里休息。我們先看看這些委托，有沒(méi)有你認為合適的?！?/br>
    拉克絲接過(guò)牛皮紙簡(jiǎn)單地翻了翻。這些任務(wù)的描述大都與怪獸傷人、惡魔生物出沒(méi)和違禁藥物濫用有關(guān)，看得出來(lái)，薇恩對這類(lèi)委托相當執著(zhù)。任務(wù)的賞金高低不一，難度則可以從賞金數額和描述里大概猜出。若按照首都以往的宣傳，這類(lèi)事件在全國禁魔的德瑪西亞根本不可能出現，受害人就算求助到守衛和皇家騎警那里，多半也只會(huì )被他們息事寧人的態(tài)度擋回家去，如果沒(méi)有足夠強勢的關(guān)系和背景來(lái)為自己討回公道，就只能把希望寄托到這些零散行動(dòng)的賞金殺手身上了。拉克絲對于這點(diǎn)絲毫不感到驚訝。

    在她瀏覽任務(wù)的期間，薇恩已經(jīng)取來(lái)足夠的燈，點(diǎn)亮了這個(gè)空閑的臥室，還把罩在床上擋灰的粗布整個(gè)兒扯下，疊好放在一旁。借著(zhù)燈光，拉克絲觀(guān)察著(zhù)這個(gè)與薇恩那間同樣簡(jiǎn)樸的臥室。屋內的陳設簡(jiǎn)單卻全面，裝飾倒是有些特別。壁燈旁的墻上掛著(zhù)一串帶著(zhù)獸毛團和牙齒的墜飾，床邊的矮櫥上鋪著(zhù)一塊粗棉線(xiàn)織成的，帶有圖騰花紋的罩布，樣式在德瑪西亞幾乎從來(lái)見(jiàn)不到，像是從哪個(gè)蠻人的部族里帶來(lái)的。角落的傘架里立著(zhù)兩根長(cháng)矛和一筒卷起的厚牛皮紙，從紙卷邊緣露出的內容辨認，那好像是哪里的地圖。拉克絲走到矮櫥旁邊，把寫(xiě)著(zhù)任務(wù)的那疊紙放在櫥子上，伸手扶起一個(gè)倒扣在矮櫥上的木質(zhì)相框——那相框里居然是裱了畫(huà)作的，畫(huà)的是一個(gè)頭發(fā)花白，面容堅定和善的女人。

    沒(méi)能找到畫(huà)作的署名，拉克絲只覺(jué)得畫(huà)師的技術(shù)相當精湛，但又沒(méi)有皇家畫(huà)師的那股做作的匠氣，她雙手捧起相框，回頭朝向薇恩：“這個(gè)，是你畫(huà)的？”

    “是?！鞭倍鼽c(diǎn)頭。從注意到拉克絲拿起相框的時(shí)候起，她就安靜地站在拉克絲身后了。她一邊回答，目光卻并沒(méi)有在拉克絲身上，而是有些出神地凝視著(zhù)那張并未署名的畫(huà)像。

    隱約感覺(jué)畫(huà)像上的人眉眼與薇恩有些相像，拉克絲追問(wèn)：“畫(huà)的是您的母親嗎？”

    薇恩清楚地記得這張筆觸有些幼稚的畫(huà)作是何時(shí)完成的，但她沒(méi)想到的是，自己居然還把它留在這間弗蕾曾經(jīng)住過(guò)的臥室里。畫(huà)上的弗蕾并不是她的母親——或者說(shuō)，她對生母的印象早就沒(méi)有像對弗蕾那樣清晰了。她根本就希望過(guò)弗蕾才是自己的母親。

    那是在肖娜終于說(shuō)服弗蕾一起回到德瑪西亞之后，在邊境追擊野獸的時(shí)候，被一只猛地竄出來(lái)的巨蜥獸咬傷了腳掌。弗蕾把她背回了莊園，大概是因為傷口感染，她發(fā)了一整夜高燒，第二天才能勉強起身。一直帶在身邊的十字弩被弗蕾沒(méi)收，腳掌也被繃帶纏得嚴絲合縫，連腳趾都不能移動(dòng)分毫，這讓急著(zhù)繼續訓練的肖娜十分懊喪。

    “只是腳受傷而已，我的手還可以動(dòng)??！”年輕的肖娜單腳蹦到弗蕾的房間，“您快把弩給我吧，我還可以去后院打打靶子呢！”

    然而弗蕾抬起頭瞪了她一眼，緩緩放下手中的木針和粗棉線(xiàn)：“不要小看腳上的傷。我有沒(méi)有跟你講過(guò)，在弗雷爾卓德，一根扎進(jìn)爪子的木刺都有可能廢掉一匹原本健康的巨狼，一旦腳上傷口潰爛，就算是頭狼也會(huì )馬上被狼群里的同類(lèi)吃掉?！?/br>
    “那您把長(cháng)矛給我，我可以在屋子里……”

    “長(cháng)矛也不行，你給我好好回房間休息，還是說(shuō)你希望我坐到你床邊去織這個(gè)？”弗蕾皺起眉，舉了舉手中的活計，“你要多長(cháng)我就能織多長(cháng)?！?/br>
    肖娜沮喪地盯著(zhù)老薩滿(mǎn)手里的針線(xiàn)活看了一會(huì )兒，忽然像想起了什么似的拍拍門(mén)框：“那我可以畫(huà)畫(huà)嗎？”

    弗蕾手里攥著(zhù)那塊勾了一半的布，望著(zhù)肖娜像變魔術(shù)一樣從屋里搬出一套木架和畫(huà)材，最讓人驚訝的是，畫(huà)材里的那套顏料居然都是新鮮且柔軟的。弗蕾這才知道，原來(lái)肖娜在屋里悶不做聲的時(shí)候，有時(shí)是在偷偷畫(huà)畫(huà)；但她也不知道，這早就不是肖娜第一次畫(huà)自己了。小女孩在寫(xiě)字臺最下面的抽屜里藏了一個(gè)本子，本子上畫(huà)滿(mǎn)了不同角度和神態(tài)的弗蕾。她把畫(huà)架支在弗蕾面前，裝模作樣地用筆對著(zhù)弗蕾的臉，然而在作畫(huà)的過(guò)程中，因為弗蕾一直盯著(zhù)她畫(huà)架的方向，她根本就沒(méi)能，也不敢太久地盯著(zhù)弗蕾的臉，但只需要短促而貪婪的幾眼，就足夠她在腦海里拼出那張臉所有細節。

    雖然一動(dòng)不動(dòng)地坐一下午讓老薩滿(mǎn)的后背又僵又痛，但當肖娜把半天的成果取下來(lái)遞到她面前的時(shí)候，僵硬的背疼一下就被驚喜沖淡了。

    “你是怎么做到的？”弗蕾笑彎了眼，“我見(jiàn)別的畫(huà)師畫(huà)人頭，都是盯著(zhù)人的臉畫(huà)的，你根本都沒(méi)看我幾次，怎么畫(huà)得那么像呢？”

    怎么畫(huà)得那么像呢？換到現在，薇恩早就無(wú)法記得那幅畫(huà)作到底與弗蕾原本的容貌有多少相似了。留到現在的弗蕾的畫(huà)像，應該也只剩了這一張。弗蕾走后，薇恩獨自回到莊園，找了整個(gè)別墅里最堅固的一把鎖，鎖住了這間曾經(jīng)屬于弗蕾——屬于弗蕾和肖娜兩個(gè)人的臥室，然后從書(shū)桌最下面的抽屜里找到那個(gè)畫(huà)滿(mǎn)弗蕾的本子，與一些其他的雜物一起，堆在后院那個(gè)她花了兩天挖出的土坑中，連帶著(zhù)刻在記憶中的弗蕾的樣子一把火燒了個(gè)精光。

    “她是我從前的導師，”薇恩悄悄地從回憶里抽身出來(lái)，“但她已經(jīng)不在了。我母親比她走得更早，我倒希望她是我的母親?！?/br>
    聽(tīng)她這樣回答，拉克絲極其輕微地“啊”了一聲。神情在剎那間變得仿佛比薇恩自己還要難過(guò)。她把弗蕾的畫(huà)像捧高了些，用袖子仔細擦去兩面的積灰，又呆呆地看了許久，而后表情莊重地把相框擺回矮櫥正中央。她雙手合十，輕輕閉上雙眼，薇恩安靜地站在一旁，望著(zhù)拉克絲念完那句禱言后轉向自己：“對不起，我很遺憾聽(tīng)到這個(gè)……她看起來(lái)真的是個(gè)很好的人?！?/br>
    薇恩不置可否地咧了一下嘴角?；蛟S是年頭已經(jīng)過(guò)去了太久，她意外發(fā)現自己并不排斥在拉克絲面前提起這些事情，與此相反，一股莫名的想把這一切全部?jì)A倒出來(lái)的沖動(dòng)開(kāi)始在她的體內橫沖直撞。但她還是躲開(kāi)拉克絲欲言又止的眼神，重新看向矮櫥上弗蕾的畫(huà)像，雖然那頭灰白的發(fā)辮和北地蠻族的衣裝被她描繪得相當精準，但一時(shí)間她居然分辨不出自己畫(huà)的究竟是弗蕾，還是自己的母親，還是——薇恩強制中斷了這些混亂的思緒，她伸手輕輕拍了拍拉克絲的后背，邁到矮櫥的另一頭，把那一疊寫(xiě)著(zhù)委托的牛皮紙重新抓回手里。

    “我也有過(guò)一個(gè)對我很好的人，她教了我很多……雖然最后也下落不明了?！?/br>
    “如果能有你這么靈巧的手……我也好想把她畫(huà)下來(lái)?！?/br>
    經(jīng)過(guò)拉克絲背后的時(shí)候，薇恩聽(tīng)到她像是祈禱般小聲念著(zhù)。