Checkmate 6

    征兵處的人抵達冕衛府邸的時(shí)候，拉克珊娜剛剛換好外出的衣服，正在臥室里大笑著(zhù)捂住腦袋，躲避著(zhù)女仆揮舞的橡皮筋和梳子。與其說(shuō)是躲避，倒不如說(shuō)是在玩鬧，女仆只比她大了不到三歲，特別擅長(cháng)給拉克珊娜扎各種昆蟲(chóng)腦袋一樣的小辮子。她是在拉克珊娜小姐九歲那年到冕衛家做工的，在照顧小姐起居的兩年間，除了履行日常的職責，她最熱衷的就是帶著(zhù)拉克珊娜溜到后院，掏些稀有的蟲(chóng)子回家來(lái)，看夠了就爬到窗臺上，把它們重新放生。

    “莉比，住手！我今天不要做鍬甲蟲(chóng)！”拉克珊娜一邊尖叫，一邊從小床的中間滾到床角，“你上次扎的兩只角根本就不對稱(chēng)！”

    “那獨角仙怎么樣，小姐？”莉比壞笑著(zhù)，踢掉拖鞋，追著(zhù)拉克珊娜爬上了床。她幾天前剛剛在自己的頭上嘗試過(guò)獨角仙的發(fā)型，就是把所有的頭發(fā)都捋到額頭前，扎成又粗又長(cháng)的一束，尖端再用橡皮筋分開(kāi)。莉比用這個(gè)奇異的發(fā)型頂在頭上晃來(lái)晃去，又不讓拉克珊娜摸到，硬是把她逗得笑了整整一天。

    主仆二人的嬉鬧被冕衛夫人急促的敲門(mén)聲驟然打斷。奧格莎·冕衛帶著(zhù)兩個(gè)征兵處的執行官堵在拉克珊娜的房間門(mén)口，架起剛剛換好衣服的拉克珊娜就塞上了通往秘銀市軍校的馬車(chē)。整個(gè)過(guò)程都沒(méi)有什么討論和商量，因為有關(guān)這件事情的討論和決定，早在幾天前就在拉克珊娜的父母和姑姑之間完成了，而拉克珊娜本人，當然是不在場(chǎng)的。

    直到同一年的秋季，在拉克珊娜被關(guān)在封閉的兒童軍營(yíng)里整整四個(gè)月之后，軍校宣布放假的那天，奧格莎一早就拉上她的丈夫皮特·冕衛，一起候在兒童軍營(yíng)的高墻外，等待檢閱經(jīng)歷了四個(gè)月訓練后的拉克珊娜，期待軍校的教導能夠洗掉她讓人頭疼的調皮與不馴。孩子們從天亮開(kāi)始就從大門(mén)里魚(yú)貫而出，但一直等到日上三竿，奧格莎和皮特連拉克珊娜的影子都沒(méi)能見(jiàn)到。焦急的冕衛夫婦只好逆著(zhù)人流，摸進(jìn)女童軍的住宿區，然后終于在空無(wú)一人的營(yíng)房里，發(fā)現了他們的女兒。

    女孩兒坐在高低鋪的下層一動(dòng)不動(dòng)，她比來(lái)時(shí)消瘦了太多，瘦得像個(gè)被扔在農田里的稻草人一樣。窗外刺眼的日光幾乎把她的身體照射成一只透明的虛影，奧格莎嚇了一跳，連忙沖到她身前，叉著(zhù)她的胳膊窩把她抱了起來(lái)。而拉克珊娜盯著(zhù)自己的母親，渾濁的眼珠凝滯在眼眶里，像是不認識她，又像是什么都看不見(jiàn)一樣。對峙許久，那雙眼中才緩慢地泛起一圈血紅的顏色，拉克珊娜囁嚅著(zhù)，奧格莎以為她是要開(kāi)口喊自己，但她卻只是抬起右掌，伴著(zhù)一個(gè)機械的軍禮，嘴唇吐出的也不是什么“mama”，而是一句幾不可聞的“敬禮”。

    雖然拉克珊娜立即就被帶回了家中，仔細地看護起來(lái)，皮特也從首都找來(lái)了最好的大夫為她診療開(kāi)藥；雖然緹婭娜姑媽聽(tīng)聞她的遭遇，怒氣沖沖地追到她就讀的軍校，處理了一串玩忽職守的教官，拉克珊娜卻在除了打敬禮和念叨“敬禮”之外，再也沒(méi)能開(kāi)口說(shuō)過(guò)一句完整的話(huà)。除了那些逍遙法外的當事者，沒(méi)有人知道拉克珊娜究竟經(jīng)歷了什么。

    就連她自己有關(guān)那段日子的記憶都是混沌的，她只記得仿佛一直有人在身邊，用不同的聲音對她念著(zhù)些很重要的暗語(yǔ)。那低語(yǔ)聲從臥室的床底傳來(lái)，從深夜的窗外傳來(lái)，還從一群不知為何慘死在她身前的劍齒狼的喉嚨里，和母親驚恐的淚眼中傳來(lái)，好像永遠不會(huì )停息似的，講述了許多她知道或是不知道的事情。

    她目送過(guò)許多形形色色的陌生人，穿過(guò)她的房門(mén)，坐在她的身前，然后搖著(zhù)頭，在奧格莎失望的目光中離開(kāi)。母親管那些人叫做家庭教師，雖然拉克珊娜不太懂這個(gè)詞的含義，也聽(tīng)不清那些人都在說(shuō)些什么，她的耳邊充斥著(zhù)那些雜亂的低語(yǔ)，而她發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)漸漸習慣并且開(kāi)始享受被這種嘈雜包圍的感覺(jué)。直到菲利希亞出現在她的門(mén)前，她沒(méi)有像以前那些陌生人一樣，抖動(dòng)著(zhù)嘴唇發(fā)出拉克珊娜根本聽(tīng)不明白的聲音，印象中菲利希亞只是握住了她細瘦的手指，然后就好像有什么種子帶著(zhù)水分飽滿(mǎn)的根須和鮮綠色的枝芽，順著(zhù)拉克珊娜的指尖，在她的手臂上扎根而后攀生到她的全身。那些嘈雜的低語(yǔ)聲一下子消失了，耳畔重新清明的瞬間，她聽(tīng)到菲利希亞問(wèn)了一句：“你喜歡獨角仙，對嗎？”

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    薇恩把添好新炭的火爐提回房間，發(fā)現拉克絲正歪頭靠在床板上，看起來(lái)好像已經(jīng)睡著(zhù)了?？諝庵衅?zhù)不算好聞的酒精味兒，那瓶被喝了一大半的“永燃”就放在床頭櫥上。她的肩上還搭著(zhù)方才自己找給她的狐皮毯子，幾張寫(xiě)著(zhù)任務(wù)的牛皮紙還捏在她手心，另幾張則和蘸水筆一起散落在她腳旁的地面。薇恩嘆了口氣，把爐子提得離拉克絲近了些。她蹲下身?yè)炱鸬厣系呐Ｆぜ?，看到有兩張紙上她原本標紅的人名和地名旁邊，又多了一些小小的標記。

    她應該是預先標好，想等自己回來(lái)再詳細說(shuō)明的吧。薇恩把紙張理了理，又伸手把拉克絲手心握著(zhù)的那些一并抽出。紙邊劃過(guò)拉克絲手心那道猙獰的傷疤，她的手指跟著(zhù)薇恩的動(dòng)作輕微地抖了抖，薇恩猛地抬起眼，好在拉克絲并沒(méi)有被驚醒，平靜的睡臉上泛著(zhù)喝醉酒的潮紅，又細又軟的眼睫毛隨著(zhù)呼吸均勻地顫動(dòng)，只是睫毛下眼窩的顏色深得像個(gè)憂(yōu)勞成疾的病人。

    她看起來(lái)真的很累，今晚恐怕是挑選不出合適的委托了。薇恩把那疊紙放回床頭櫥，開(kāi)始發(fā)愁自己該怎樣把這位讓她頭疼的朋友既不失禮又不麻煩地放回床上。然而拉克絲的腦袋忽然雪中送炭般歪了下去，緊接著(zhù)像被扎了一下似的猛地睜開(kāi)眼睛，迷茫地瞪著(zhù)薇恩一瞬間變得通紅的臉，然后飛快地開(kāi)始道歉：“對不起，對不起！”

    可能是因為小小的火爐沒(méi)能讓整個(gè)房間暖和起來(lái)，拉克絲為了不讓薇恩察覺(jué)自己怕冷的顫抖，便不斷地小口嘬飲那瓶“永燃”來(lái)暖和身體，不知不覺(jué)一整瓶酒就被她一個(gè)人喝下了大半。雖然她酒力算不上差，但帶著(zhù)醉酒的暈眩感直接睡覺(jué)，早已變成她的一個(gè)糟糕習慣。拉克絲早就知道這習慣總有一天會(huì )坑害自己，只是沒(méi)想到因此出丑是在薇恩的家里，一時(shí)竟然分不清這到底算幸運還是倒霉：“我只是……嗨，我不是故意喝多的！”

    “你還挺能喝?！鞭倍鬟B忙站起身，偏過(guò)頭，裝作擦汗用冰涼的手背貼著(zhù)自己溫度嚇人的臉。除了這件臥室曾經(jīng)的主人，她從未在家里接待過(guò)什么朋友，更別說(shuō)是留宿，這種窘迫的狀態(tài)讓她也不知所措，她也不知道自己為什么偏偏要蹲在那發(fā)一會(huì )兒呆。薇恩的眼睛一直盯著(zhù)地面，“任務(wù)看得怎么樣了？我見(jiàn)你加了好幾個(gè)標記，都是指的什么？”

    “對不起……其實(shí)也沒(méi)什么特殊的，”拉克絲一邊口齒不清地道歉，一邊語(yǔ)氣相當著(zhù)急地絮叨起來(lái)，“我只是把眼熟的名字標出來(lái)了而已，也就標了三個(gè)，一個(gè)好像是石匠公會(huì )的會(huì )長(cháng)，另外兩個(gè)我不記得是誰(shuí)，還得回教會(huì )查查看……”

    “那你回頭確認一下，我也再問(wèn)問(wèn)加茲拉，有沒(méi)有人先我們一步接掉這些任務(wù)?！?/br>
    加茲拉是薇恩作為據點(diǎn)的雜貨店店長(cháng)，只有幾位與他有聯(lián)系的獵人知道他私下里還做著(zhù)這份代理人的活計。拉克絲在幫忙遞送情報的時(shí)候見(jiàn)過(guò)加茲拉，那是個(gè)皮膚黝黑，年齡大概與自己的父親相仿的胖男人，他十分健談，在代替薇恩付給拉克絲報酬的時(shí)候，還用夸張的表情不斷說(shuō)著(zhù)“你的伙伴跟我說(shuō)起過(guò)你”一類(lèi)的閑話(huà)。雖然心里明白，老板大概只是想表現得更加熟絡(luò )，好讓自己對他有足夠信任，但拉克絲還是好奇他到底聽(tīng)說(shuō)了什么——尤其是在今天的情況下，可能是因為小睡時(shí)夢(mèng)到了菲利希亞，也可能因為小睡后的頭腦格外精神，還可能是那瓶酒真的像它的名字一樣點(diǎn)燃了什么——拉克絲望著(zhù)薇恩收起那疊任務(wù)紙，吹滅了矮櫥上和門(mén)口的兩盞壁燈，在她道過(guò)晚安，走出臥室門(mén)的瞬間，忽然喊住了她。

    “薇恩！”

    獵人應聲轉過(guò)頭，月光和微弱燈光交叉的映照里，床邊那副瘦弱的身軀被罩上了一層水蒙蒙的輪廓。拉克絲搖晃著(zhù)站起來(lái)，把身上的毯子裹得緊了一些，像是要說(shuō)什么又說(shuō)不出口一樣。薇恩索性放下手里的東西，走回她的床邊。她猜想拉克絲應該是怕冷或者認床，因為在她把暖爐拿得離床更近了一些之后，拉克絲便坐了回去，只是仍然保持著(zhù)那種懵懂而欲言又止的眼神，甚至伸手在空中抓了抓，像是要拉她的袖子。薇恩進(jìn)退兩難地呆在床尾，那種徒手抓老鼠一般讓她渾身發(fā)毛的感覺(jué)再次出現了，她不敢真的一起坐到那張床上，在忍不住想要找點(diǎn)冰涼的東西繼續敷臉之前，拉克絲終于大著(zhù)舌頭開(kāi)口了——“那個(gè)……我有個(gè)人想跟你打聽(tīng)一下?！?/br>
    看來(lái)不用找什么降溫的東西了，那瓶“永燃”除了拉克絲的舌頭之外，什么也沒(méi)點(diǎn)著(zhù)。

    “你聽(tīng)說(shuō)過(guò)古恩瑟爾·閃光之愿這個(gè)名字嗎？”

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    “古恩瑟爾？我這兒確實(shí)有這個(gè)名字的委托，但是閃光之愿這個(gè)姓氏可就不知道了，這就不是尋常人的姓氏吧！”

    加茲拉老板像是絲毫不怕外人聽(tīng)到似的，一邊大呼小叫地回答著(zhù)，一邊從嵌在墻里的抽屜中掏出拉克絲詢(xún)問(wèn)的那份委托信，確認內容無(wú)誤后，將委托信遞到她手中。

    對于拉克絲打聽(tīng)的這個(gè)姓氏，薇恩還是有些印象的。也就是這幾天，她剛巧在加茲拉老板的店里見(jiàn)過(guò)這個(gè)名字的留下的委托信，委托掛了快三個(gè)月，賞金給得過(guò)高，被人接過(guò)幾次，但很快又原樣掛了回來(lái)。任務(wù)描述太不詳盡，她懷疑其中有詐，就直接無(wú)視了這個(gè)任務(wù)。既然拉克絲剛巧問(wèn)起，抱著(zhù)互惠互利的態(tài)度，幫她問(wèn)上一句也就是舉手之勞的小事，薇恩便直接把她帶到了加茲拉的店里。

    “你從哪兒聽(tīng)說(shuō)他姓閃光之愿的？”加茲拉一邊喊，一邊不知從哪里掏出根皺巴巴的自制卷煙，瞇著(zhù)眼把煙點(diǎn)燃，又吸了一口，吞云吐霧地端詳著(zhù)拉克絲，見(jiàn)她的臉上浮現了焦急又不解的表情，這才笑出聲：“別擔心，就算站在門(mén)口，你也不可能聽(tīng)到屋里的一點(diǎn)動(dòng)靜。忘了昨天下午你來(lái)這兒的時(shí)候嗎？你以為我們關(guān)店了，還在門(mén)口晃悠了半天，還想敲門(mén)來(lái)著(zhù)，我什么都知道?！?/br>
    難道我被監視了？拉克絲聽(tīng)著(zhù)老板漫不經(jīng)心卻言有所指的話(huà)，下意識地掃視雜貨店幽暗的四個(gè)角落，帶著(zhù)遲疑地轉頭看向薇恩，似乎在等一個(gè)解釋或者答案?！皼](méi)辦法，做我們這行的只能這樣，我得隨時(shí)知道店里的樣子?！奔悠澙駛€(gè)普通的雜貨店老板一樣，裝作抱歉地笑了笑。透過(guò)嗆人的煙霧，拉克絲從那對彎曲的笑眼里讀出的是狐貍般的狡猾和萬(wàn)分的不信任。她警惕地收回視線(xiàn)，默不作聲地讀起任務(wù)信。印象中上次來(lái)這店里的時(shí)候，因為是遞送情報給薇恩，而不是托她的關(guān)系打聽(tīng)消息，所以老板并沒(méi)有對她表現出什么。但這次輪到她有事相求，加茲拉令人不悅的一面也就暴露出來(lái)了。她明白在賞金獵人們的眼里，準確的消息都等于實(shí)在的金幣，所以無(wú)論現在有什么問(wèn)題和不滿(mǎn)，在這里也是不能有所表現的。

    古恩瑟爾委托的地點(diǎn)是離這里不算太遠的蒼白之谷。雖然名字聽(tīng)起來(lái)像片荒郊野地，但拉克絲記得，那只是個(gè)離首都有一些距離的，坐落在北部山地旁的普通鎮子。她并沒(méi)有去過(guò)那里，也記不起母親和那個(gè)鎮子有什么關(guān)聯(lián)。任務(wù)的賞金確實(shí)高得離譜，如果真的按照說(shuō)明去到那個(gè)鎮子，并在那里留宿幾天，按首都旅店的房費來(lái)算，賞金扣掉三個(gè)晚上的房錢(qián)，仍然能凈賺至少二十個(gè)金幣——而任務(wù)的說(shuō)明只是   “請人協(xié)助消滅一只潛伏在家中地下室里的怪獸”，有關(guān)怪獸的類(lèi)別、體型和可能造成的具體威脅卻語(yǔ)焉不詳。拉克絲端起信紙，仔細將寫(xiě)信人的筆跡檢視了半天，還是不能確定這份筆跡，與她藏在抽屜里那摞信件的究竟有幾分相似。難道是自己想得太多？雖然古恩瑟爾這個(gè)名字在德瑪西亞不算常見(jiàn)，但只要見(jiàn)不到姓氏，總歸無(wú)法確認他到底是不是自己要打聽(tīng)的人。

    拉克絲搖了搖頭，把信放回柜臺，緩緩推回給加茲拉。她努力維持著(zhù)鎮定的表情，抬起頭回視對方：“我非常感謝您慷慨的幫助，雖然他應該不是我要找的人。我知道，這樣冒昧打聽(tīng)您們的消息很不合適，所以今后如果有什么我能幫上忙的地方，我——”

    “我什么也不圖你的，小姑娘?！奔悠澙驍嗔怂?，像是聽(tīng)不慣她繁瑣的說(shuō)話(huà)方式，他慢悠悠地把手里的煙屁股按滅在柜臺上，摸過(guò)古恩瑟爾的任務(wù)信塞回原處?！凹热粵](méi)幫上忙，那也就沒(méi)什么謝不謝的了。你說(shuō)是吧？”

    薇恩趕忙用指節敲了敲柜臺，打斷老板越發(fā)不友好的話(huà)音：“加茲拉，別這樣說(shuō)話(huà)。一個(gè)委托人而已，有什么不能問(wèn)？任務(wù)原本就是要有人做的?！?/br>
    “我怎么啦？”加茲拉瞪了瞪眼，一副不能理解薇恩為什么埋怨他的樣子。

    “她是我朋友?！鞭倍鲝娬{道。

    “沒(méi)錯啊，那就更不用謝了！”老板理所當然地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉向拉克絲，“怎么，要不你干脆也來(lái)我這里做事？上次來(lái)給她送消息的就是你，對不對？”

    拉克絲趕忙擺了擺手，假裝聽(tīng)不懂老板的揶揄和假客套。她已經(jīng)默默背下了古恩瑟爾留下的地址，也不愿再應對加茲拉的嘴臉，她像接待教會(huì )的訪(fǎng)客那樣笑著(zhù)向薇恩和加茲拉行過(guò)禮，后退兩步準備離開(kāi)雜貨店。

    走出店門(mén)的時(shí)候，拉克絲回身瞧了薇恩一眼，卻只能看到她的后半個(gè)側面，因為薇恩把身體背了過(guò)去，直勾勾地盯著(zhù)門(mén)后的貨架，像是在出神思考什么事情一樣。

    她似乎并沒(méi)有打算一起離開(kāi)。拉克絲轉身的一瞬間遲疑了，最終還是咽下了到了嘴邊的疑問(wèn)。她低頭揉了揉還在陣痛的太陽(yáng)xue，回憶起清晨時(shí)和衣躺在陌生地方醒來(lái)的窘境，一陣揮之不去的難堪又涌了上來(lái)。推開(kāi)店門(mén)的一剎那，胸口莫名沉了一下，她下意識地抿了抿有些干裂的嘴唇。

    “加茲拉，她不是壞人，你以后別這樣了?！?/br>
    目送著(zhù)拉克絲的身影消失在街道對面，薇恩頭疼地望向柜臺一臉無(wú)所謂的加茲拉老板。加茲拉早有準備，直接把一只帶著(zhù)火漆章與簽名的信封塞到薇恩手里：“你先看看這個(gè)?！?/br>
    薇恩瞄了一眼信封上的內容：“閃光之愿？這是怎么回事，你剛才怎么不拿出來(lái)？”

    “不是我怪你，你也不打聽(tīng)打聽(tīng)?！?nbsp;  加茲拉干脆瞪了她一眼，“這種大姓，一般人能有嗎？一看就是皇室賜的，你朋友是什么身份？打聽(tīng)這個(gè)做什么？”

    “你是說(shuō)，那個(gè)古恩瑟爾的姓氏就是她問(wèn)的‘閃光之愿’？”薇恩緊皺眉頭，根本不理加茲拉的埋怨，“為什么不告訴她？”

    “我告訴她？”老板嗤了一聲，“她告訴你這個(gè)名字的來(lái)由了？還是告訴你為什么要打聽(tīng)這個(gè)人了？你不是提過(guò)她在教會(huì )做事嗎？是不是光照者教會(huì )？我可聽(tīng)說(shuō)那兒背地里庇護了不少上流社會(huì )的敗類(lèi)，貴族們的走狗可沒(méi)幾個(gè)值得信任的?！?/br>
    薇恩一時(shí)被這一連串的質(zhì)問(wèn)堵得說(shuō)不上話(huà)來(lái)，她臉色微微變了變，最終還是謹慎地點(diǎn)頭示意了一下。加茲拉露出一副“果然如此”的神情，抬起手指晃了晃：“你應該比我更清楚，那個(gè)教會(huì )可不是干凈的地方，這女人究竟是什么身份，有什么目的，你心里有數嗎？”

    “薇恩，我們不能忘了我們的死對頭是哪些家伙，”加茲拉搖了搖頭，從柜臺里又摸出一根煙點(diǎn)燃，“也別忘了我們?yōu)槭裁磿?huì )在這里共事?！?/br>
    因為還有共同的敵人，和未完成的任務(wù)。薇恩沉默地在心里給出了答案，她當然不可能忘記的答案。如果不是她在邊境追獵一頭濫用禁藥的狼人時(shí)，順手幫當時(shí)還是商隊保鏢的加茲拉解決掉了兩個(gè)為難他的皇家騎警，加茲拉也不會(huì )在做上賞金任務(wù)代理人之后，主動(dòng)聯(lián)系到薇恩，幫她提供了這份能夠維持生計，順便可以調查許多事情的差事。那個(gè)時(shí)候，薇恩目睹加茲拉艱難地殺死了一只野獸，那野獸狂暴得莫名其妙，加茲拉的長(cháng)矛和配劍在與野獸的搏斗中都被打彎了。它先前應該是咬過(guò)什么不干凈的人，因為在騎兵發(fā)現加茲拉和薇恩后，面對加茲拉與野獸搏斗的期間掛上的傷口，騎警身上的反魔法英石居然有了反應。不管薇恩怎么用她對魔法生物與黑魔法的知識向他們解釋?zhuān)麄兌紙猿致暦Q(chēng)，加茲拉就是德邦皇室正追捕的黑法師。她只好趁騎兵與加茲拉糾纏的期間，用石塊打昏了一個(gè)，然后射瞎了另一個(gè)混蛋的雙眼。

    她與加茲拉，以及所有共享任務(wù)的同行們，他們共同的敵人，當然不只是黑魔法生物這一個(gè)。加茲拉從雜貨店開(kāi)張之前，就已經(jīng)在首都的“不受信任人群”名單里穩穩當當地躺著(zhù)了，至于薇恩自己——她只要看到手持長(cháng)槍?zhuān)烂舶度坏幕始沂匦l，那股糾纏她多年的，伴隨著(zhù)恐懼的暴怒感就讓她忍不住開(kāi)始想象，自己該如何繞到一個(gè)隱蔽些的位置，趁沒(méi)有人注意的時(shí)機，挨個(gè)兒打爛他們的眼睛。有關(guān)他們另一個(gè)共同的敵人，他們不會(huì )公開(kāi)討論，但彼此心照不宣。

    “唉，我也只是提醒你,多長(cháng)點(diǎn)心?！奔悠澙K于抽完了新點(diǎn)的那根卷煙，他從柜臺底下掏出裝煙灰的破舊鋁盒，連帶剛才按滅在柜臺上的煙屁股和煙灰，一起撥到鋁盒里。他把古恩瑟爾委托信從壁櫥里重新掏了出來(lái)，一起遞給薇恩，“這個(gè)你自己收好吧。究竟要怎么做，還得你自己拿主意?！?/br>
    薇恩接過(guò)委托信，塞回信封，把火漆小心地往回壓了壓，塞進(jìn)衣服夾層的口袋里：“放心，我會(huì )把該知道的都搞清楚的?！?/br>
    她的視線(xiàn)沉重地落在手中的委托信上，沉默片刻后才像是在自言自語(yǔ)般低聲說(shuō)道：“她沒(méi)那個(gè)本事，也不會(huì )那樣做?！?/br>
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    無(wú)論對話(huà)的人態(tài)度如何，她都下意識地保持著(zhù)端正的站姿，盡力維持著(zhù)從小到大刻入骨髓的禮節。這一習慣，在光照者教會(huì )數年如一日的生活中，早已被打磨得牢不可破。她就算再遲鈍，也能察覺(jué)到加茲拉明顯的防備甚至敵意。

    她理解賞金獵人們在分享信息這方面是多么的吝嗇，也早就能夠滴水不漏地應對各種態(tài)度惡劣的人們，但加茲拉那種仿佛在嘲弄自己的態(tài)度，還是成功地激起了她心中久違的憤怒，她甚至一瞬間想要向皇家守衛告發(fā)此事，以魔法監視裝置為由輕易地查封他的店鋪——但很快她便打消了這個(gè)念頭。濫用權力報復這種粗鄙的舉動(dòng)實(shí)在難登大雅之堂。何況古恩瑟爾的地址已經(jīng)到手，自己與加茲拉毫無(wú)必要再多做糾纏，更不應因為這一點(diǎn)微不足道的不快而讓薇恩為難。

    她把斗篷的罩帽拉緊了些，擋住反射在街道上刺眼的日光和一直往領(lǐng)口里直灌而入的寒風(fēng)。在德瑪西亞，這個(gè)季節是最不適合出門(mén)的，正午的太陽(yáng)雖然明亮，卻難以驅散絲毫陰冷。地面的積雪在日光下閃著(zhù)慘白的光，拉克絲搭上回往首都的馬車(chē)，默規劃起接下來(lái)的行程，思索著(zhù)是先準備好所需物品，還是先向卡希娜請個(gè)三天左右的假，再獨自前往蒼白之谷一趟。

    是的，獨自前去尋找這位古恩瑟爾，是拉克絲許久之前就做下的打算。她無(wú)意獨吞賞金，只是不認為薇恩有必要參與到她對母親的調查里。那些封存在秘銀市，連她自己都不愿提起的過(guò)去，解釋起來(lái)會(huì )是難以想象的麻煩。

    殺死蒙提的那天過(guò)后，她并沒(méi)向薇恩解釋過(guò)手心傷疤的來(lái)由，甚至在昨晚的對話(huà)后，對方恐怕也只把自己當做一個(gè)從北方山區來(lái)首都謀生活的普通女人。這樣很好，她不可能把那些故事一字一句地說(shuō)給薇恩來(lái)聽(tīng)，包括她被兄長(cháng)親手打斷的手掌和腿骨，直到現在都會(huì )時(shí)不時(shí)疼到讓她難以行走；以及母親把除魔師帶到家里，勸她喝下毒藥時(shí)那副看似擔憂(yōu)實(shí)則冰冷的面孔；還有她始終下落不明的家庭老師，菲利希亞，讓她至今都抱著(zhù)令人窒息的思念與負罪感的菲利希亞——拉克絲忽然意識到自己正艱難地喘息著(zhù)，胸口像被什么東西死死壓住，寒風(fēng)如尖銳的針，刺入她的喉嚨與肺腑，冷得她全身僵硬。

    與其說(shuō)是收拾行裝，倒不如說(shuō)只是盤(pán)點(diǎn)一下還剩下多少可以隨意支配的金幣?；氐浇虝?huì )時(shí)，拉克絲剛好撞上準備回家的卡希娜，她向卡希娜說(shuō)明了接下來(lái)的兩三天要離開(kāi)的事情，對方也十分爽快地答應了。

    是不是該連工資預支的事情也再次確認一遍？她稍作猶豫，最終還是放棄了這一念頭。她不愿因為自己的私事給教會(huì )再添麻煩，更不方便再接受教會(huì )更多的照拂了。在小廚房里簡(jiǎn)單地用過(guò)晚餐，拉克絲拖著(zhù)沉重的腿腳，緩步向塔樓走去?；蛟S是宿醉后有些著(zhù)涼的緣故，平日里不算困難的四層階梯今天爬得格外緩慢。站在塔樓底的時(shí)候，夕陽(yáng)還戀戀不舍地掛在黎明之城的城墻頂，等她爬到自己房間的那一層時(shí)，首都城門(mén)準備落鎖的軋軋聲，居然已經(jīng)隱約可聞了。過(guò)不了多久，死寂的黑夜又會(huì )壓倒整個(gè)黎明之城。拉克絲忽然想起昨天的這個(gè)時(shí)候，她把小吉迪送回了家，還坐在駛回首都的馬車(chē)上悠閑地晃著(zhù)雙腳。她又想到了，在馬車(chē)路過(guò)鰩骨小徑的時(shí)候，她鬼使神差地從車(chē)上跳了下來(lái)。

    她站在走廊上，望著(zhù)漸漸暗沉的天色發(fā)怔。聽(tīng)到后院的空地傳來(lái)吆喝的聲音，拉克絲循著(zhù)聲音低頭，發(fā)現是維修塔樓墻面的工人們，正收拾著(zhù)繩索和工具準備休息。一位工人從三層把繩索扔到地面上，另一位工人把繩子妥善地在手臂上繞好，發(fā)覺(jué)拉克絲一直在看，抬起頭向她揮了揮手。拉克絲禮貌地回禮，很快最后一根繩索也被工人們收走。經(jīng)過(guò)維修和清理后的墻面更加光滑平整，連磚縫都被新鮮的灰漿一一抹平。沒(méi)有人能從這里爬上來(lái)。

    被傍晚的涼風(fēng)吹得有些頭疼，拉克絲快步走向自己的房間，她把手按在警鈴的按鈕上，掃視過(guò)房間的各個(gè)角落，確定屋子里沒(méi)有任何異樣，才稍稍放心地走進(jìn)去。將門(mén)鎖重重復復地又鎖了好幾遍，窗戶(hù)和窗簾的樣子也再次檢視過(guò)之后，拉克絲移動(dòng)到書(shū)櫥旁，找到她上鎖的金幣盒子，端到書(shū)桌旁打開(kāi)，把里面所有的零錢(qián)都掏了出來(lái)——然后她意外地發(fā)現，盒底那幾張記賬用的草紙與空信封之下，竟然還壓著(zhù)四枚嶄新的金幣。

    是自己無(wú)意中把錢(qián)撥到這些紙張下面了嗎？拉克絲有些驚喜地把金幣撿到手里，挨個(gè)兒咬了咬。雖然卡希娜承諾的預支并沒(méi)到手，但有了這些實(shí)實(shí)在在的金子，起碼不用再為去往蒼白之谷的路費發(fā)愁了。她滿(mǎn)意地包起硬幣，先前的陰郁仿佛也隨之消散不少。整理隨身衣物時(shí)，她的動(dòng)作比平日利索得多，不一會(huì )兒便將一切收拾停當。隨后她習慣性地吞下一粒藥丸，積攢多時(shí)的疲憊在此刻緩緩襲來(lái)，她久違地沉入了安穩的睡眠中。