Chapter 10
Chapter 10
在被警衛逐出皇城第三天的正午,肖娜終于被帶回了她全無(wú)生氣的宅邸。 她想或許透過(guò)那扇敞開(kāi)的大門(mén),還能迎面看到像從前違反門(mén)禁時(shí),爸媽如釋重負的樣子,想著(zhù)母親會(huì )不會(huì )溫柔又帶點(diǎn)責備地把她拉回門(mén)內,然后父親會(huì )帶著(zhù)抱歉的神情,同跟在她身旁的警衛們,還有馬庫斯先生——她被臨時(shí)指派的監護人,逐一握手問(wèn)候。 她必須不停地把她摔碎了半邊的眼鏡推回鼻梁上方,即使這樣也不能讓她眼前模糊的,甚至蒙著(zhù)暗紅色的景象變的更清晰。爸媽的尸體已經(jīng)不在,警衛在這之前把他們都抬走了,留下原地未被清理的血污,悶熱的天氣下,經(jīng)歷了不知幾天的通風(fēng)仍然散發(fā)著(zhù)駭人的臭味,她甚至可以看到有蒼蠅在血跡旁不斷盤(pán)旋。 “你真的沒(méi)有別的親戚了嗎?我的意思是……這么大的園子,”馬庫斯問(wèn)著(zhù),語(yǔ)氣的重點(diǎn)倒不像是她的家庭成員,“只有你和你爸媽住在這里?” 薇恩像是沒(méi)聽(tīng)到似的呆滯地瞪著(zhù)馬庫斯先生。她幾乎忘記該怎么回答問(wèn)題了,在見(jiàn)到馬庫斯先生之前,她已經(jīng)被太多官員和警衛們逐個(gè)問(wèn)話(huà),他們急切地逼問(wèn)這前一晚有關(guān)那個(gè)惡魔和慘死的爸媽的每個(gè)細節,問(wèn)完便留她一人在空蕩蕩的詢(xún)問(wèn)室里,片刻后又一窩蜂地圍上來(lái)對她做著(zhù)類(lèi)似安慰的動(dòng)作。她聽(tīng)到像是“國王親自指定”“照顧你”“監護人”這樣的詞匯,但難以聯(lián)想到這些詞語(yǔ)對她之后的生活意味著(zhù)什么。 她不信任這位新的監護人。他面向自己,眼珠卻越過(guò)那些翻倒的家具和摔碎的裝飾品,滴溜溜地打量著(zhù)她宅邸大廳的每個(gè)角落。他捏著(zhù)一本筆記樣的東西,梳著(zhù)貴族們酒會(huì )上最常見(jiàn)的山羊胡,襯衫和坎肩看似干凈整潔,但那刺鼻的古龍水香氣中還是藏著(zhù)一股難以忽視的霉味兒。 “肖娜,你要堅強起來(lái)。你的人生還很長(cháng)?!瘪R庫斯滿(mǎn)意地收回視線(xiàn),盡量慈祥地拍了拍女孩亂糟糟的頭頂,“很多德瑪西亞的女孩兒到你這個(gè)年紀,已經(jīng)離開(kāi)家人,在軍營(yíng)里貢獻自己的力量了?!?/br> “我不是德瑪西亞人?!彼D難地開(kāi)口。她和她的父母雖然在德瑪西亞定居,但因為不在這里出生,依照法律是不必在此服役的。母親甚至說(shuō),如果政策有所改動(dòng),他們可以立刻搬走。 “對!你的資料上寫(xiě)了這一點(diǎn)?!瘪R庫斯翻開(kāi)手上的筆記,像是讀懂了什么細節一樣煞有介事地點(diǎn)著(zhù)頭,“雖然你已經(jīng)是義務(wù)服役的年紀了……我可以過(guò)兩天就另外提交文件,幫你申請取消兵役的要求。怎么樣?” “我不是德瑪西亞人??!”薇恩徒勞地掙扎著(zhù)身軀,試圖擺脫兩位鉗制住她的士兵,馬庫斯先生就在不遠處與一位像是軍官的人愉快地交談著(zhù),仿佛自己從來(lái)沒(méi)有聲嘶力竭地呼救過(guò)一樣,明明喉嚨因為方才的嘶喊正涌著(zhù)一股濃烈的血腥味。士兵將她拖過(guò)一個(gè)拐角,她便再也看不到軍營(yíng)的大門(mén)了。她艱難地扭頭,絮絮叨叨地向二人解釋著(zhù),自己不是德瑪西亞出身的人,不應該來(lái)這里的。但他們好像不是人類(lèi),而是兩匹被蒙住雙眼的驢子,只顧拖著(zhù)她向營(yíng)地深處走去。 她被丟進(jìn)了一間沒(méi)有窗子的小屋,身體撞到角落里蒙塵的工具堆,一柄生銹的糞叉頭應聲掉了下來(lái)。她撿起叉頭,狂亂地扎向被反鎖的門(mén),又試圖把叉子塞進(jìn)變形的木墻接縫,但統統徒勞無(wú)功。她又將叉子翻轉過(guò)來(lái)抵在墻上,生銹的叉頭指向自己,想著(zhù)就這樣撞向它,未免不是另一條出路,然而恐懼卻比撞上去的沖動(dòng)更快地支配了她的身體。她最終趴倒在地,再難起身,仿佛有只極重的大手從背后把她狠狠地按進(jìn)濕冷的地面里去。 她原本以為馬庫斯先生要帶她去新的公立學(xué)校,與新的老師見(jiàn)面。本以為馬庫斯先生已經(jīng)提交了文件,本以為自己不再需要服役了。意識到腳底有些發(fā)冷,她發(fā)現出門(mén)時(shí)特意穿上的小山羊皮鞋只剩下了一只,鞋帶上精致的銅扣也不知掉在哪里了。 在這樣滿(mǎn)地陰冷臟污中躺了不知幾天,木屋的門(mén)終于被人打開(kāi)。刺骨的涼水兜頭潑下,幾個(gè)女兵胡亂扯下薇恩原本的衣物,為她套上泛著(zhù)濃重霉味的像是囚服一樣的軍裝,急吼吼地架出了小屋。來(lái)時(shí)穿著(zhù)的衣服沒(méi)有再還給她,她被人鉗著(zhù),在被子的灰塵味和雜物間馬糞味之間往返。營(yíng)房的環(huán)境比馬棚好不了多少,高低二層的床鋪,人在下層甚至不能坐直身體。床頭有股尿味,她在同寢士兵欲言又止的目光中,把那個(gè)勉強稱(chēng)作枕頭的布團換到床尾躺下,然后被嬌小精瘦的小班長(cháng)拽著(zhù)頭發(fā)就提了起來(lái)。 “就你搞特殊?頭要朝床頭!” 是的,她的頭發(fā)被剪到了剛剛能用手抓著(zhù)提起來(lái)的長(cháng)度。小班長(cháng)的指甲挖到她的頭皮,冰涼的空氣仿佛跟著(zhù)扎了進(jìn)去,那原本是每天都會(huì )被傭人們精心梳洗,涂上帶著(zhù)花香的發(fā)油,再扎成整齊高辮的長(cháng)發(fā)。她猛地彈起身軀,一把抓住班長(cháng)的手腕,肩膀的影子瞬間蓋過(guò)班長(cháng)驚慌的雙眼。沒(méi)等她的拳頭落下,士兵們七手八腳地把她拉開(kāi),她又回到了最初來(lái)時(shí)的禁閉間。 或許因為是地下,這里沒(méi)什么風(fēng),反而比營(yíng)房要暖和些??諝庵邪l(fā)霉的氣味蓋過(guò)了衣服的餿味,呼吸稍一用力就止不住地打噴嚏。薇恩已經(jīng)與這間禁閉室相處出了經(jīng)驗,隨著(zhù)大門(mén)落鎖的聲音放緩呼吸,她像具活尸一樣蜷回她熟知的角落。但那些長(cháng)官絕不會(huì )讓她被禁閉太久,上山取柴的人手永遠不夠,她又是女兵營(yíng)里少見(jiàn)能背起大號柴筐的那個(gè)。 碎柴垛松松垮垮地堆在營(yíng)房的盡頭,占了過(guò)道一半兒的寬度,沒(méi)有人愿意每天整理。凍雨后的日子,山路三步一滑,不等爬到半山腰,臉頰就已經(jīng)凍得失去知覺(jué),后背卻大汗淋漓。幾乎每次都要把膝蓋提到胸口,才能把自己的腳腕從覆著(zhù)冰殼的雪地里拔出,勉強邁出一步。上山不出三次,薇恩就已經(jīng)記得那幾棵適合取柴的粗壯死樹(shù)橫在哪里了。她一邊撿著(zhù)碎樹(shù)枝,一邊走向記憶中的取柴點(diǎn),離人群越來(lái)越遠?!澳阋墒裁??”小班長(cháng)帶著(zhù)三五個(gè)士兵,呼哧呼哧地喘著(zhù)粗氣追上薇恩,瞪著(zhù)她手中那把比劈柴斧大上一圈的木柄鐵斧,警惕地在幾步外叉起腰:“別想逃跑,我盯著(zhù)你呢?!?/br> 薇恩瞟了她一眼,一語(yǔ)不發(fā)地把斧刃劈進(jìn)枯樹(shù)。她并沒(méi)有這樣的打算,起碼目前是做不到的,但“逃跑”兩個(gè)字總能在她的心口上狠狠地打一拳。未曾想過(guò)德瑪西亞的軍中生活會(huì )是這樣的,起碼從她以往見(jiàn)過(guò)的,無(wú)處不在的參軍宣傳來(lái)看,不應當是這樣的。顯然這里的人們,連勤務(wù)兵都算不上。老兵們會(huì )聚在角落打牌,或者抽些劣質(zhì)的卷煙,煙味隔著(zhù)一個(gè)營(yíng)房都能熏得人頭皮發(fā)緊。年輕的那些有時(shí)無(wú)所事事,在她拎著(zhù)斧頭,或者背著(zhù)半個(gè)人大的背簍經(jīng)過(guò)時(shí),向她投來(lái)無(wú)數看怪物一樣的目光。能做的事除了劈柴就是運送甘草和糞水,連馬棚和畜棚都不能接近。從前在街道上聽(tīng)到、報紙里看到的,有關(guān)與諾克薩斯的、北方蠻族的戰爭,那些熱血又宏大的描述,整齊而威嚴的形象,仿佛跟這個(gè)死水般的軍營(yíng)沒(méi)有任何關(guān)系,連一絲備戰的影子都找不到。 薇恩叫不出任何一個(gè)戰友的名字,包括這位總想抓住點(diǎn)什么把柄,把自己一次次送進(jìn)禁閉室的小班長(cháng)。唯一的例外是那位把斧子發(fā)給自己的瑪洛,一位高她一頭、比一般軍人強壯些的青年。之所以記得這個(gè)名字,是因為他總愛(ài)在天黑后把薇恩喊出營(yíng)房,用一個(gè)不到拳頭大的青色蘋(píng)果換她一起去井邊打新的水上來(lái)。 “是你家人讓你來(lái)這兒的么?”他會(huì )這樣自言自語(yǔ)似的一邊問(wèn),一邊向薇恩晃著(zhù)自己那把更新更結實(shí)的斧子,也不指望她回答,“從不見(jiàn)你說(shuō)話(huà),你不覺(jué)得悶?你沒(méi)瞧見(jiàn)他們看你都是什么眼神?!?/br> 薇恩只是平靜而警惕地盯著(zhù)這個(gè)同樣不合群的家伙,然后低回頭去,手里的斧子狠狠剁進(jìn)砍了一半的干柴,力道像一臺失速的機器,一下比一下重,直到肩膀不堪負荷。除此之外的自由行動(dòng)時(shí)間,士兵們都像幽魂般各自低頭行走,彼此視而不見(jiàn),只有在清晨和黃昏,集合起來(lái)向王城的方向敬禮的時(shí)候,他們那本該屬于活人的,本該拿來(lái)去做些事情,或者喜愛(ài)一些人與物的情緒,才像被擦燃的火柴一樣,短暫地燒上那么一會(huì )兒就熄滅了。 她一如往常地在黃昏時(shí)跟在他的身后,一手拎著(zhù)一只水桶,盯著(zhù)他背上一晃一晃的,與自己那把一樣的斧子,和比新兵們多出來(lái)的一柄手弩。手弩別在他臟兮兮的腰帶間,像是從來(lái)沒(méi)被拔出來(lái)使用過(guò)似的,溝槽和機關(guān)里rou眼可見(jiàn)地卡著(zhù)一些污泥和毛球一樣的東西。 “我們是在什么地區?”跟到井邊時(shí),她忽然鬼使神差地發(fā)問(wèn)?;蛟S是這天的月光格外明亮,自來(lái)到軍營(yíng)以后,薇恩似乎是頭一次主動(dòng)說(shuō)話(huà)。 “威沃?!爆斅孱^也不抬地回答。薇恩吃了一驚,威沃已經(jīng)靠近和諾克薩斯的邊境,她不記得剛來(lái)的那天馬車(chē)從家里開(kāi)出了這么遠。 “——再往東邊走一星期就到了。你以為新兵蛋子是什么人,還能讓你全副武裝去打諾克薩斯人?”瑪洛故意喘了口氣,這才補道。他把麻繩從裝滿(mǎn)的水桶上解下,接過(guò)肖娜手里的空桶,“無(wú)非在這邊劈劈柴,種種菜,不到二等兵,你連馬都喂不了?!?/br> “我以為我會(huì )很快就死在戰場(chǎng)上?!鞭倍鞯吐曊f(shuō)著(zhù)。她的父母曾經(jīng)心血來(lái)潮,請來(lái)一位頭發(fā)花白,自稱(chēng)是獵魔人的家伙來(lái)教導她一些防身的技巧。拜他所賜,肖娜可以做出最基礎地揮劍與防御姿勢,也看得懂弩箭的構造?!拔規煾到涛視r(shí)是這么說(shuō)的?!?/br> “你學(xué)過(guò)劍術(shù)?” “學(xué)過(guò)一些,還有普通的搏斗,”薇恩摸向背后的斧子,又覺(jué)得現場(chǎng)向對方顯擺劍術(shù)實(shí)在有點(diǎn)蠢,“師父說(shuō)這些比較危險,弓和弩比較適合…適合我?!睅煾冈菊f(shuō)的是弓弩比較適合女孩兒,但“女孩”這個(gè)身份在此刻只會(huì )讓她覺(jué)得惡心。 瑪洛雙眼圓瞪,干脆把桶都丟進(jìn)了井里,“還教你近身搏斗?別騙人了!你還會(huì )用武器呢?” “我沒(méi)說(shuō)謊?!鞭倍骱谥?zhù)臉別過(guò)頭去。對方的語(yǔ)氣帶些挑釁的意味,這讓她開(kāi)始后悔開(kāi)口講話(huà)。她繞到井邊,想趕快把井里的水桶提上來(lái)。但瑪洛好像并不理會(huì )她的意圖,他取下捆在腰間的手弩,連著(zhù)箭袋一起遞到薇恩手中:“你瞧瞧,這個(gè)你會(huì )不會(huì )用?” 薇恩瞥了他一眼,接過(guò)它湊近瞧了瞧。雖然各個(gè)部件看起來(lái)沒(méi)有嚴重損傷,但當她試著(zhù)裝箭上弦,扣動(dòng)扳機,才發(fā)現它并不能順利發(fā)射。身旁的瑪洛爆發(fā)出一陣笑聲:“嗨,它其實(shí)已經(jīng)壞了!這是我的長(cháng)官升中士時(shí)送給我的?!彼拷倍?,伸手就要取回手弩,“我只是背著(zhù)好玩,順便嚇嚇你們這些新兵蛋子罷了?!?/br> “……我能修好它!” 像是忽然被他這個(gè)動(dòng)作激怒一樣,薇恩反身躲開(kāi)瑪洛的動(dòng)作,對著(zhù)月光開(kāi)始仔細觀(guān)察起弩身機關(guān)的連接處。像是從來(lái)沒(méi)被上過(guò)油,矢道被污垢嚴嚴實(shí)實(shí)地卡住了。這根本難不倒她,薇恩把弩拿得再近些,抽出另一根箭對著(zhù)月光摳著(zhù)像是污垢的部分——但弩弦卻在她捅到某個(gè)位置的剎那突然崩了出去,她手中用來(lái)清潔的箭矢被彈飛起來(lái),驚得她瞬間松開(kāi)手——手弩翻落在地上,方才卡上去的那根箭卻不翼而飛了。 “我說(shuō)你..”瑪洛顫抖著(zhù)咬出這幾個(gè)字就難再出聲,薇恩驚恐地抬眼,看到他向自己傾斜過(guò)來(lái)的肩膀,那根丟失的弩箭正直挺挺地插在他的肩窩上。 “我沒(méi)有??!”她不由得驚叫,瑪洛連忙用另一只還能自由活動(dòng)的手掩住她的嘴巴:“別喊……快扶我去醫生那里,這不算什么大傷?!?/br> 薇恩地不斷點(diǎn)著(zhù)頭,扶住瑪洛那只完好的手臂,瑪洛順勢把她當作拐棍直接靠了上來(lái)?!澳悴艁?lái)幾天…這邊會(huì )維護這玩意兒的就沒(méi)幾個(gè),走火是常事……”他咽了口唾沫,使勁眨了眨眼,露出一個(gè)不算輕松的微笑,“等你多呆幾年就習慣了……說(shuō)不定我吃你這么一下,落個(gè)傷殘就能回家了呢?!?/br> 然后他就發(fā)覺(jué)身體忽地失去了支撐,在來(lái)得及找回平衡前就重重地跌倒在地?,斅迦讨?zhù)傷口被撞擊的劇痛,詫異地抬起頭,薇恩不知不覺(jué)間已經(jīng)撿回了他的手弩,在那上面新裝了一根鋒利的弩箭。箭尖兒抵上自己的左眼,在四肢能夠支撐他起身逃命之前,他就這樣眼睜睜地看著(zhù)與方才判若兩人的薇恩,看著(zhù)她毫不猶豫地將扳機按了下去。 呆立在教會(huì )塔樓房間的床前,拉克絲背對著(zhù)莉比,正猶豫著(zhù)該帶走些什么。她難得被允許回到這間獨居了五年有余的屋子,以姑姑的態(tài)度來(lái)看,這甚至有可能是最后一次。 奧格莎的身體恢復得比期待中快了許多,自打她可以下床行走,拉克絲便不必守在秘銀市的老家中,而是被安排在緹亞娜·冕衛在首都的府邸暫住了。起初她十分抗拒,因為兄長(cháng)蓋倫這幾年間也與姑姑住在一起,但所幸他更常駐守在軍營(yíng),而且拉克絲也不愿整日呆在那個(gè)乏悶的老家里,面對母親有些閃躲又有點(diǎn)埋怨的,欲言又止的目光。更何況比起讓自己在旁侍奉,母親明顯更愛(ài)跟著(zhù)父親忙左忙右。想到身在首都,自己可以時(shí)常去教會(huì )與信徒和孩子們見(jiàn)面,或許還能偷空溜出皇城,她也沒(méi)有太多怨言地接受了姑姑的安排。 “小姐,你得快點(diǎn)兒了,這次可不能再讓軍團長(cháng)等急了?!?/br> 莉比捆好裝著(zhù)衣物的包裹,瞧了瞧比方才更暗了些的天色,低聲催促著(zhù)。軍團長(cháng)出門(mén)前叮囑過(guò)她,晚餐后預約的裁縫會(huì )來(lái)家里,為小姐重新量制更合身的,用來(lái)出席新年時(shí)皇帝宴會(huì )的禮服。莉比記得這位裁縫是王城名手,十分難約,然而軍團長(cháng)居然更加挑剔,嫌他帶來(lái)的樣衣花紋老舊,胸口過(guò)于保守,看不到一丁點(diǎn)兒女性韻味,愣是把他趕了回去,讓他重新找些更時(shí)興的樣式來(lái)。 “小姐……天要黑了,裁縫師傅晚餐后會(huì )來(lái)軍團長(cháng)家的,你不記得了嗎?”莉比試探著(zhù)又問(wèn)了一句。 對于新衣,拉克絲自然是興味索然。裁縫是緹雅娜一味張羅著(zhù)請來(lái)的,這段日子里姑姑已經(jīng)有太多急于讓拉克絲融入家庭的安排,包括將莉比重新派回她的身邊,還添了一位新的,比莉比高上半個(gè)頭的女傭人,又把許多未必派得上用場(chǎng)的服飾和家具塞進(jìn)她的房間,也重新允許她參與皇親貴族之間的宴會(huì )——她不清楚姑姑的用意,只當是在為兄長(cháng)過(guò)去那些暴力的行徑作出些許彌補,為冕衛家挽回這個(gè)流浪在外的女兒。她不理解他們?yōu)楹我獙Ρ砻嫔系膱F圓有如此迫切且偏執的期待。 她此刻所有的注意力都放在列與床上的,猶豫是否可以帶走的書(shū)本中。姑姑家幾乎沒(méi)有可讀的書(shū)物,偌大的書(shū)房里空蕩蕩的,書(shū)架上擺滿(mǎn)了勛章、獎牌與圖幅不大但精心裝裱過(guò)的畫(huà)像,只在邊角的空格里碼了幾套一版再版的精裝書(shū)籍。除了幾本拉克絲早已倒背如流的德瑪西亞古語(yǔ)詩(shī)冊,其余就只剩嘉文三世生前的著(zhù)作與批注過(guò)的史書(shū)了。 她把它們反復拿起又放下,排除了那些讀來(lái)會(huì )讓自己心神不寧的,和雖然說(shuō)不上是禁書(shū),但極有可能被姑姑和兄長(cháng)沒(méi)收并燒掉的,挑了一本不疼不癢的大部頭艾歐尼亞神話(huà)放到包裹里,想了想又補了一本鈴塔瓦島志。她喜歡那個(gè)與德瑪西亞只隔著(zhù)一條海灣的小島,只要在夜晚爬上堅日城的城墻頂,甚至能看見(jiàn)那島上燈塔的光芒在漆黑的海面上微弱地閃爍。記得那書(shū)上印有許多地圖和古跡的手繪稿,自己或許可以在閑暇時(shí)候照著(zhù)畫(huà)來(lái)打發(fā)漫長(cháng)的夜晚,期待在讀后當夜的夢(mèng)里能身臨其境般將那里游歷一番。 離開(kāi)前拉克絲沒(méi)有忘記把之前買(mǎi)到的傳送吊墜掛回頸間,又將所剩不多的金幣塞回貼身的口袋。這些轉賣(mài)贓物換來(lái)的金子,是伊澤按約定在她離開(kāi)的期間放進(jìn)抽屜里的。她只留下了能夠不被察覺(jué)地藏在衣服夾層里的數量。 她跟著(zhù)莉比跨出門(mén),有些恍惚又不舍地回望那個(gè)略顯單薄的小床,破敗的茶幾和已經(jīng)被收拾得空蕩蕩的衣柜,直到莉比拽起她的披風(fēng),催促她抓緊離開(kāi)。她瞥見(jiàn)柜子底下露著(zhù)半只空了的玻璃酒瓶,那是自己沒(méi)來(lái)得及喝完就蒸發(fā)殆盡了的“永燃”。 上次與莉比一同回到這里的時(shí)候,拉克絲把多余的金幣帶到了鰩骨小徑,合著(zhù)一張紙條,一并塞到了加茲拉手里。老板帶著(zhù)十分不快的神情把金幣擋下,語(yǔ)氣里滿(mǎn)是抵觸,“你們干的是你們的賞金活,怎么又要我收傭金?這話(huà)說(shuō)出去,我還怎么做人?” “我是想拜托您把這個(gè)轉交給她……”拉克絲指了指金幣袋子下壓著(zhù)的紙條,“我會(huì )再想辦法過(guò)來(lái),但請她不要去找我,那太危險了?!?/br> 加茲拉把東西推了回來(lái)?!澳阋业娜瞬辉谶@里了。姑娘,我真幫不上。以后咱們別再有瓜葛,才是最安全的?!?/br> “你可以看里面的內容!”拉克絲聲音陡然拔高,“我不會(huì )害你們的!還是……她親口說(shuō)不想見(jiàn)我?” 她話(huà)沒(méi)說(shuō)完就低下頭,猛地拉起兜帽,快步離去。加茲拉愣了片刻,才不情愿地抓起那袋子和紙條,臉上寫(xiě)滿(mǎn)了為難,也不知該把它們放到哪里。他注意到到柜臺后,通往倉庫的走廊上,那獵人的金屬鞋底與鮮艷披風(fēng)的一角,隨著(zhù)店鋪大門(mén)被扣上的響聲消失在了側門(mén)的陰影里。 -- 古恩瑟爾留下的資產(chǎn),只有宅子的所有權被奧格莎接受,剩余的兩間工廠(chǎng),連帶著(zhù)一片被圈起的橡樹(shù)林,則被轉成了蒼白之谷地區公有的資產(chǎn),被皇帝指派了新的管理員。處理過(guò)這一串繁瑣的事務(wù),皮特與奧格莎在周末決定在首都緹雅娜的府邸暫住,而蓋倫也從軍營(yíng)請下了假——也許是臨近新年,營(yíng)部的氣氛整個(gè)兒都輕松了不少,他也就得以早早地回到來(lái)到姑姑家,端坐在客廳的矮凳上陪父母喝茶了。 或許是因為母親的加入,原本氣氛就如軍隊晨會(huì )一般的晚餐仿佛升級成了閱兵,嚴肅之余甚至多了展覽的意味。正餐持續的期間,若非被姑姑或父親提問(wèn),拉克絲和蓋倫是不能主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)話(huà)的,甚至連餐具發(fā)出多余的聲音都不被允許;但當管家與下人們撤走餐盤(pán),換上新泡的花果茶之后,蓋倫與拉克絲則需要各自花費五分鐘的時(shí)間,把一天的行程詳細地報告給父親和姑姑聽(tīng)——就算拉克絲一整天呆在家里也不例外。一天中有多少時(shí)間被用來(lái)讀書(shū)和會(huì )客,幾個(gè)小時(shí)被用來(lái)休息,甚至書(shū)本的內容,客人的身份,都需逐一匯報。雖然時(shí)間說(shuō)不上長(cháng),但對拉克絲而言,這五分鐘是每天最難熬的。但煎熬之后緊接著(zhù)就是她的開(kāi)心時(shí)刻,因為身旁大塊頭的兄長(cháng),明明身高早已超過(guò)緹亞娜女士一個(gè)頭多,卻用粗大的手掌來(lái)回搓著(zhù)那只精致的小茶杯,唯唯諾諾地被姑姑訓話(huà)的樣子,總是帶給拉克絲一種滑稽的舒爽感。 “拉克珊娜?!?/br> 在享用姑姑親自要求更換的新果茶之前,父親不知從哪里取出一個(gè)樣式簡(jiǎn)單的銀制斗篷別針,讓下人遞至拉克絲面前,“這是你掉的嗎?” 拉克絲當然記得這個(gè)她相當喜歡的別針。她下意識地摸向胸間,就算斗篷并沒(méi)有穿在身上。自己完全不記得是何時(shí)、在何處將它遺失的。它是父親與幾個(gè)戰友一同經(jīng)營(yíng)的銀礦上,一位左手只有兩根指頭,但曾經(jīng)是銀飾工匠的人親手打了送給父親,又被父親轉贈給自己的。在銀礦因為事故被收歸公有之前,她常被想要出門(mén)散心的母親帶著(zhù)去那附近游玩。但在事故之后,父親與母親開(kāi)始滿(mǎn)面愁容地早出晚歸,宅子的警衛增加了一批,又替換了好幾個(gè),拉克絲便再也不敢把別針帶在父母面前了。它也就成了她離家時(shí)帶走的為數不多的飾品之一。 “這……和我的那一個(gè)很像?!?nbsp; 拉克絲不敢給出十足確定的回答,她擔心不謹慎的回答會(huì )將這五年間一些她不希望分享的事情曝露在家人面前,“它是在哪里……” “收拾你舅舅遺物時(shí)找到的?!逼ぬ卣f(shuō)著(zhù),嘆了口氣,目光細微地向身側奧格莎的位置斜了斜,“亂七八糟的,就掉在地板上,他——” “除魔師出門(mén)都是穿斗篷的,皮特。有一兩個(gè)銀別針不奇怪吧?” 打斷他的居然是緹亞娜姑姑,她連茶都沒(méi)喝就站起身,跨到拉克絲背后,作勢要拉起她的椅子?!敖裢硭_瓦先生,對,還是上次那位裁縫,” 她有些著(zhù)急地挽過(guò)拉克絲的手臂,讓拉克絲感覺(jué)自己就像被獅鷲獸的爪子提起來(lái)了一樣——“他晚點(diǎn)會(huì )到,不過(guò)他的徒弟已經(jīng)把紐扣的樣子送來(lái)了。拉克珊娜,你要先挑好你喜歡的,等薩瓦到了一起拿給他?!?/br> 但拉克絲很難停止思考別針丟失的事情。她擔心父親會(huì )因為撿到它而將自己與古恩瑟爾的死扯上關(guān)系,更奇怪姑姑究竟為什么要急著(zhù)打斷父親——在把新送來(lái)的樣衣逐一試穿的途中,她一直把它攥在手里,攥著(zhù)它,直到某個(gè)過(guò)于緊繃的袖口繃到了她的拳頭,那別針在她手心狠狠地扎了一下,然后十分不聽(tīng)話(huà)地落在地板上。緹亞娜這才面色不悅地走近,一把撈起別針拍在窗臺邊。拉克絲抬頭對上姑姑嚴厲的神情,姑姑上下打量著(zhù)她,臉色在這過(guò)程中緩和了許多:“你去照一照鏡子吧,這件是今晚最漂亮的?!?/br> 那是件相當緊身的暖白色的絲綢長(cháng)裙,剪裁緊致,除了胸口略顯寬松,幾乎處處貼合身形。裙子的布料相當光滑,摸起來(lái)卻意外厚實(shí),在燭火與燈光下泛著(zhù)柔和的珍珠光澤;雙肩微微蓬起,長(cháng)袖一直垂至手心,剛巧能夠遮住掌心的疤痕;袖口與前襟上,繡著(zhù)一串淡金色的卷草紋,除此之外再無(wú)多余裝飾。裁縫的助手小心翼翼地幫拉克絲系好腰間的緞帶,又整了整裙擺的形狀,她僵硬地提著(zhù)裙子兩側,望向姑姑,對方眼中不加掩飾的滿(mǎn)意讓她如芒在背。她又瞥見(jiàn)鏡中的自己,胸前活尸一樣慘白的皮膚,肋骨隱約浮現,這樣的腰身立在花瓣一樣華麗而飽滿(mǎn)的裙身上,像根即將枯萎的花絲一樣十分不自然。 它太漂亮,也過(guò)于貴重了,被安排在壓軸登場(chǎng),仿佛今夜所有的禮服都是它的陪襯一樣。拉克絲遲疑地摸了摸裙擺的綢布,指尖輕撫胸口的刺繡,她認為自己應當趕快把它換下來(lái),像換下前面那些走過(guò)場(chǎng)的裙子一樣,又有些不甘心地想要多穿它一會(huì )兒。有那么一瞬她甚至看到了自己穿著(zhù)這件禮服坐在她光照者教會(huì )塔樓的房間里的樣子,應該會(huì )是在深夜,她聽(tīng)見(jiàn)那扇有些漏風(fēng)的門(mén)外傳來(lái)她熟悉的皮甲與金屬碰撞的響聲,帶著(zhù)現在的自己難以想象的笑容,緩緩起身走向門(mén)邊,裙擺劃過(guò)灰撲撲的被褥,像轉過(guò)窗欞的月光似的輕盈地落在地上。 拉克絲從鏡中的幻影里抬起頭,看到的自然不是教會(huì )的塔樓,而是不知何時(shí)聚集到門(mén)口的奧格莎與皮特。奧格莎快步走近,托起女兒被袖子裹住的手腕,另一只手在她背后來(lái)回比劃,滿(mǎn)臉欣喜,卻始終不肯真正碰她一下。拉克絲看見(jiàn)兄長(cháng)躲在母親身后的影子,下意識地將手抽回,轉過(guò)身子,拎起胸前的衣料:“胸口露得太多了,我沒(méi)法穿出去?!?/br> “怎么會(huì )呢?”姑姑搶著(zhù)說(shuō)道。她令拉克絲轉向自己,像是不滿(mǎn)她在離家生活的期間把貴族該有的儀態(tài)全部忘記了一樣,把她佝僂的雙肩向后掰去。盡管如此,那布料在干癟的胸前仍然松垮地歪斜著(zhù)?!澳蔷透囊幌掳??!本焷喣蕊@得相當沮喪。 “我可以訂前面那件褐色的嗎?”拉克絲隨手指了一件試過(guò)的禮服,“去皇帝陛下的新年宴會(huì ),我不該穿得太惹眼?!?nbsp; 奧格莎卻搶著(zhù)按住女兒的手臂,轉頭向緹亞娜遞了個(gè)滿(mǎn)意且迫不及待的眼神:“就定下這件吧,拉克絲,你會(huì )喜歡它的?!?/br> 直到拉克絲被送到前往新年宴會(huì )的馬車(chē)旁,奧格莎的嘴里仍然重復著(zhù)這句“你會(huì )喜歡它的”。拉克絲看不懂母親臉上贊賞的神情,像是在欣賞一座剛雇人打理好的花壇一樣,在她住在家里的幾個(gè)月間,在這條裙子被她穿上身之前,這表情并不曾出現過(guò)。她注意到蓋倫不耐煩的視線(xiàn)透過(guò)馬車(chē)的窗口投向這邊,于是低下頭,想要繞到后面那間坐著(zhù)隨行的仆人們的車(chē)廂上去。 “你要去哪?”奧格莎詫異地拉住女兒,拉克絲掙脫不得,只好急促地低聲問(wèn)著(zhù):“父親和姑姑在哪兒?你們?yōu)槭裁床灰黄鹑ツ???/br> “年輕人的宴會(huì ),不適合我們參與了?!眾W格莎幾乎是推著(zhù)將她送上蓋倫所在的馬車(chē)。 馬車(chē)緩緩起動(dòng),拉克絲把肩上暗灰色的毛皮披風(fēng)用力地向前裹了裹,裹到從縫隙中也看不到禮服的樣子,這才貼著(zhù)出口謹慎地坐下。禮服胸前的開(kāi)口,雖然如要求過(guò)的被細微地調小了一點(diǎn),但只要她一弓腰,還是能毫不費力地能看到內衣的邊緣,明顯是故意為之。所幸天氣嚴寒,她被允許多穿一件毛皮披風(fēng),但這已經(jīng)是姑姑和母親做出的唯一讓步了,她多希望在宴會(huì )上也能夠一直披著(zhù)。避開(kāi)兄長(cháng)的視線(xiàn),拉克絲把原本戴在脖子上的項鏈取下,塞進(jìn)披風(fēng)的夾層,又掏出偷偷帶出來(lái)的傳送吊墜,悄悄戴了上去。 -- 宴會(huì )只在王宮側面的小院中舉行,作為出入口的偏門(mén)相當難找,但好在門(mén)外的場(chǎng)地還算寬敞,有足夠的空間供仆人們停駐馬車(chē)。與小時(shí)候印象中熱鬧得像集市一樣的新年宴會(huì )不同,嘉文四世沒(méi)有像他的父親那樣,把王宮正面廣場(chǎng)的一部分裝飾上些精美的冰雕,與平常見(jiàn)不到的,或許是由魔法供能的燈具,開(kāi)放給民眾參觀(guān)游樂(lè )——當然廣場(chǎng)四下與幾乎每個(gè)冰雕后面都蹲守著(zhù)全副武裝的皇家守衛,從他們明顯開(kāi)刃的長(cháng)矛旁走過(guò),自然也談不上什么游樂(lè )了。設宴的院子相當狹長(cháng),侍者低著(zhù)頭,端著(zhù)水杯與各色美酒在一簇簇人頭間穿梭,甚至顯得有些擁擠。沿著(zhù)側面的過(guò)道,兩溜長(cháng)長(cháng)的桌子被整齊地擺在地上,上面陳列著(zhù)面包、奶酪與干rou,和一盤(pán)盤(pán)被精心摘選過(guò)的葡萄與大顆的莓子,甚至有幾盤(pán)拉克絲從未嘗過(guò),只在一些周邊海島上傳來(lái)的畫(huà)冊上見(jiàn)到過(guò)的奇異的金黃色果子。 二人穿過(guò)人群,不慎擦到了一些衣著(zhù)華麗的貴婦人,在她們回頭的時(shí)候,拉克絲不禁低頭用兩側的長(cháng)發(fā)遮住臉頰。人們的視線(xiàn)讓她十分難堪,她雙手握住披風(fēng)的前端,絞在一起,緊緊地跟著(zhù)蓋倫,用余光確保沒(méi)有多余的衣料和肌膚露出披風(fēng)的縫隙。在場(chǎng)的遠遠不只是年輕人,扎堆喝酒的青年貴族只是一小部分,長(cháng)桌的盡頭坐著(zhù)些頭發(fā)花白的,還有看不出年齡但明顯穩重很多的貴族們。她不信父母是不方便出席,只是他們不想出現罷了——父母和姑姑讓她如此用心打扮來(lái)參加宴會(huì )究竟是什么目的,她對于這疑問(wèn)的猜測也得到了證實(shí)??吹阶约荷碇?zhù)新禮服時(shí),母親眼里的欣喜也并不是因為自己的模樣,而是仿佛身臨其境地看到宴會(huì )上她褪下斗篷,在花花綠綠的人群中款步而行,吸引了一個(gè)又一個(gè)或許能幫襯到冕衛家的男性權臣,甚至是皇帝本人的視線(xiàn)的樣子。 長(cháng)輩缺席,蓋倫便自動(dòng)負責為拉克絲介紹上前來(lái)寒暄的王公貴族們。雖然未必記得每一位賓客的名字,他卻相當樂(lè )在其中,cao著(zhù)足夠讓周?chē)藗饶康囊袅?,帶領(lǐng)脫離這個(gè)圈子多年的meimei同大家握手問(wèn)候。拉克絲則故意把袖子提起了一些,讓那道突起的傷疤接觸到陌生人的掌心,每次注意到對方的臉上或多或少地現出一絲退縮和詫異,自己就能稍微開(kāi)心一些。她分明看到在一位年輕的夫婦端著(zhù)酒離開(kāi)后,一邊竊竊私語(yǔ)一邊回頭向蓋倫再次酒杯,而兄長(cháng)的額角掛著(zhù)兩串汗水也不識相地淌進(jìn)他的眼角。 蓋倫抹了抹額頭的汗水,回身注意到拉克絲的視線(xiàn)正投向這邊,眉頭不易察覺(jué)地抖了抖:“怎么?你不熱?” 拉克絲搖搖頭。目光所見(jiàn)的,認識或不認識的人似乎都寒暄過(guò)一遍,卻并沒(méi)有誰(shuí)留在附近繼續聊些什么。她從侍者的托盤(pán)上取過(guò)一杯冷水,抿下一口,望向蓋倫:“他們……你全都認識嗎?我的意思是他們的名字都很難記?!?/br> “你不記得魯提斐爾勛爵了?”蓋倫用下巴指了指最后一位打過(guò)招呼的瘦高青年,見(jiàn)拉克絲皺眉,他補充道:“他比你大些,來(lái)過(guò)我們家,還想騎你的馬。我們那時(shí)候叫他阿萊斯,你想起來(lái)了嗎?” “我記起來(lái)了,星焰不讓他靠近?!彼浧鹦茄娴牟弊颖蛔约籂恐?zhù),不用回頭便猛地踢起后腿襲擊他的窘?jīng)r,想到那時(shí)莉比憋著(zhù)笑,還是要裝作擔心地將手帕遞給那位阿萊斯,一瞬間幾乎要笑出聲。但笑容被她飛快地收了回去。她甚至想譴責自己怎么能在這種兇險的場(chǎng)合,在曾經(jīng)把自己打到半殘的兄長(cháng)面前竟然出現放松的心情。 “你的馬和你這個(gè)人一模一樣?!?nbsp; 蓋倫搖搖頭,“他的父親去年過(guò)世了,人瘦了很多,頭發(fā)也白了?!?/br> 蓋倫的目光離開(kāi)阿萊斯的后背,掃過(guò)更遠的人群,落向遠處坐在角落的一組稍為年長(cháng)的貴族,忽然拍拍拉克絲的披風(fēng),示意她跟上去。視線(xiàn)終點(diǎn)處是一位個(gè)頭略有些矮小的長(cháng)輩,穿著(zhù)十分規整的墨綠色天鵝絨禮服,戴一副細金框的眼鏡,背靠著(zhù)椅子,對面向他而坐的人們講著(zhù)什么?;蛟S是因為他沒(méi)有蓄須,烏黑發(fā)亮頭發(fā)也被整齊地梳到一側,跟他明顯蒼老的面容相比,一切都有些不和諧。他微瞇著(zhù)雙眼,臉上卻沒(méi)在笑。側向他聽(tīng)講的幾個(gè)人里有些與蓋倫年紀相仿的青年男女,無(wú)一例外都前傾著(zhù)身體,時(shí)而點(diǎn)頭,時(shí)而交換著(zhù)貌似崇拜的眼神,仿佛被他談話(huà)的內容深深吸引。 二人在離那排桌子有幾部距離的位置停住,蓋倫讓meimei稍等片刻,在那位老人喝水的間隙,舉著(zhù)酒杯兩步竄上前去,畢恭畢敬地向他問(wèn)候起來(lái)。龐大的身軀弓上矮小的長(cháng)桌,拉克絲幾乎能聽(tīng)到兄長(cháng)禮服背后的縫線(xiàn)發(fā)出一陣陣無(wú)聲的哀嚎。 “還記得拜恩格羅大公嗎?”蓋倫將頭轉向拉克絲,一字一頓地大聲介紹著(zhù),“先王嘉文二世與嘉文三世的戰友,是我們的老前輩,老榜樣?!币?jiàn)拜恩格羅大公也不打斷,只是慈祥地坐在原處,蓋倫更加有信心地報出一串事先背過(guò)的大公的稱(chēng)號與成就,但拉克絲只聽(tīng)到了最后一句——“你可能不知道,拜恩格羅大公現在是你們光照者教會(huì )最重要的支持者?!?/br> 沒(méi)錯了。拜恩格羅,是她在賬簿上見(jiàn)過(guò)許多次的名字。不只是在賬簿上,還有教會(huì )孩子們的課本上,她記得教會(huì )里添過(guò)幾次新的德瑪西亞歷史的課本,隨著(zhù)課本一同被迎來(lái)的還有一部精裝的畫(huà)集,因為印刷相當精美,被孩子們爭相傳閱,其中幾頁(yè)印著(zhù)每年春游都會(huì )造訪(fǎng)的宏偉的城樓,禁魔石建筑與先人的墓園,伴隨著(zhù)有關(guān)德瑪西亞的城池有多么無(wú)堅不摧的說(shuō)明,旁邊印的便是督建它們的,拜恩格羅大公的畫(huà)像與名字。 “感謝您支持教會(huì )?!崩私z握起雙手,按在胸前,向大公深鞠一躬,視線(xiàn)卻在完全起身之前就鎖回大公的臉上,“有機會(huì )聽(tīng)到您親自教導,是孩子們的…也是我們的榮幸?!?/br> 大公輕緩地笑了幾聲,似乎讓他們停止對自己的夸贊,但又很受用地招呼兄妹倆一同坐下聽(tīng)他說(shuō)話(huà)。仿佛是淵博的知識無(wú)處安放一樣,大公從天文星體講到礦產(chǎn)能源,從禁魔石的起源講到各國與魔法能量相處的歷史,也許是年紀和所處的位置讓他無(wú)所顧忌,拉克絲驚訝于他竟然可以公開(kāi)談?wù)撨@些禁忌的話(huà)題。期間蓋倫不知是不是故意地插了一句有些插科打諢意味的提問(wèn),引得一桌人哈哈大笑,大公也順著(zhù)他的問(wèn)題繼續著(zhù)自己滔滔不絕的演講,并不因為蓋倫的打斷而發(fā)怒,反而像是很滿(mǎn)意這幼稚的發(fā)問(wèn)打開(kāi)了他新的話(huà)題方向。 聽(tīng)蓋倫在耳邊小聲的介紹,就算現在是已逾七十的年紀,拜恩格羅大公也仍然指導著(zhù)整個(gè)德瑪西亞王城里建筑的建設和修繕,甚至是城外的區域規劃——或許其中就包括著(zhù)艾爾雅那片城區吧,拉克絲記得,因為那些難以抵御寒風(fēng)暴雪的窩棚,她曾經(jīng)與教會(huì )的人們一同寫(xiě)信給皇帝,用特意籌來(lái)的善款,自己又添補了些,在信中寫(xiě)道那是住民們自己的積蓄,請求皇帝批準他們自掏腰包進(jìn)行改造,結果自然是在一次又一次的駁回中不了了之。其中最接近的一次,教會(huì )幾乎要將砌墻用的泥土車(chē)帶到那片城區,正準備卸貨的時(shí)卻發(fā)現不遠處的皇家騎警,列著(zhù)整整齊齊的隊伍把那片街區圍住,把四五輛裝滿(mǎn)灰泥的馬車(chē)原路轟了回去。 大公漆黑的瞳孔幾乎填滿(mǎn)了他微微瞇起的眼縫,掃視著(zhù)人群,在停頓的間隙,直勾勾地盯向自己。拉克絲自然也報以禮貌的,與其他聽(tīng)眾并無(wú)二致的微笑。她更記得那些深夜穿過(guò)漆黑的走道,用從外面買(mǎi)來(lái)的藥水涂改賬簿上的數字,謄寫(xiě)上這位大公,還有許多其他勛爵們的名字,或是在她負責去銀行提款的日子前,略微提高寫(xiě)有他名字的銀行本票的數額。她修改的數額從來(lái)都細微到不會(huì )引人注意,應當沒(méi)什么可擔心的。蓋倫在此時(shí)又插空舉過(guò)酒盞,再次向大公敬了一杯。拉克絲在斗篷下松開(kāi)緊握的雙手,發(fā)覺(jué)在那段注視之后,手心早已被汗水布滿(mǎn)。 侍者路過(guò)時(shí),她要了一杯水,兄長(cháng)也在侍者彎腰的瞬間低聲囑咐了句什么,隨即回身繼續加入到桌上的交談——或者說(shuō)講座上。侍者再次回來(lái)時(shí),蓋倫便站起身,捧起酒杯面向大公,一飲而盡,而后將拉克絲帶離了桌子。她正慶幸自己或許終于可以休息了——雖然方才也并沒(méi)怎么活動(dòng),只是坐在那兒,就足夠身心疲憊,帶有舊傷的膝蓋與僵直的后腰都在隱隱作痛。蓋倫將她領(lǐng)進(jìn)了一個(gè)偏僻的過(guò)道,這邊沒(méi)有參與宴會(huì )的人,周?chē)坪跻脖仍鹤永镆土诵?。這讓拉克絲有些放下心來(lái),默默地把披風(fēng)打開(kāi)了一個(gè)口子,過(guò)道里的空氣被二人的步伐牽動(dòng),透進(jìn)披風(fēng)和禮服的縫隙,竟然有些奇妙的涼爽。 昏黃的燈光下,拉克絲胸口的花紋反而散發(fā)著(zhù)暗金色的光芒,她一時(shí)看得出神,差點(diǎn)撞到兄長(cháng)的后背,她這才發(fā)現蓋倫早已停下腳步,面前是一扇虛掩的木門(mén),門(mén)那邊暖黃色燈光比這側要明亮許多。門(mén)的一側還佇立著(zhù)一位雕像一般肅穆而高大的守衛,頂著(zhù)一只形狀奇異的巨大頭盔,在二人接近后稍微轉過(guò)頭來(lái),看得拉克絲不由得一連后退幾步。 蓋倫回身逼近自己的meimei,凝視她片刻,伸手摘走了她肩上的披風(fēng):“你的頭發(fā)有點(diǎn)亂,整理一下?!?/br> “為什么?”拉克絲忽然警覺(jué),她伸手想要搶回披風(fēng),兄長(cháng)卻一側身,退到門(mén)的另一邊,用臉頰指了指虛掩的門(mén)扉:“里面很暖和,你沒(méi)必要穿著(zhù)它了?!?/br> “你為什么要帶我來(lái)這里?這是哪兒?” 拉克絲驚叫,但不敢讓喊聲高到呼救該有的音量,“我們不是要回家嗎?你要我去做什么?” 門(mén)邊的守衛靜默地注視著(zhù)一切,不滿(mǎn)地交叉起手臂,金屬臂甲碰在一起的聲音像尖刀一樣,劃過(guò)拉克絲的耳膜和后脖頸泛著(zhù)冷汗的皮膚,她扶著(zhù)墻壁只想盡快逃離這里。注意到meimei的意圖,蓋倫一把抓住她細瘦的手腕:“你稍后就從這里進(jìn)去,” 他陰影中的表情混雜著(zhù)得意與猙獰,還帶著(zhù)些完成任務(wù)的滿(mǎn)足感,手臂發(fā)力將拉克絲一步步拖近:“皇帝要單獨見(jiàn)一見(jiàn)你?!?/br>