后日談

    拉克絲難得起得這樣早。她小心翼翼地貼著(zhù)床尾邁下，昨天采回來(lái)的那筐草藥還擺在臥室門(mén)口，她隨手拎起竹筐，右肩胛骨連著(zhù)小臂一陣酸痛，她不得不把筐子換回左手。海島清晨出奇地涼，她將手浸進(jìn)水盆，冰得打了個(gè)寒戰。日歷本的草紙已經(jīng)快撕到中段，這卻是第二次入夏失敗了。

    水盆的涼意逐漸不再刺骨，她盯著(zhù)水面，慢慢搓洗右手的疤。傷疤邊緣的增生隨著(zhù)冷水一點(diǎn)點(diǎn)回縮，原本磨出的紅痕也被泡得發(fā)白。她順著(zhù)疤口搓了兩下，嘴角不自覺(jué)微微翹起。水聲寂靜，卻像在回應。她并不討厭這種勞累，它能一遍遍地提醒她，這具身體——此刻是屬于她自己的。

    臥室里的薇恩還在熟睡，拉克絲端起洗凈的草藥和石臼，悄悄走進(jìn)院子，將家什擺在矮凳旁，又拎起馬草袋走向馬棚。星焰懶洋洋地甩著(zhù)尾巴，一如既往地湊向她手里的袋口。被輕輕攔住后，它晃了晃腦袋，低頭繼續嚼起袋底不多的苜蓿。

    “好孩子，胃口還是這么好?！崩私z輕拍它的腦袋。小馬的耳朵靈巧地轉著(zhù)，鬃毛也比以前光亮了許多。

    她坐回矮凳，將草藥放入石臼，一下下地慢慢搗著(zhù)。治療術(shù)徹底失效之后，她便開(kāi)始學(xué)習最基礎的古法藥劑。從最基本的消炎、止痛、退熱開(kāi)始，一步步入手，配方和書(shū)籍都是從島上的光照者教會(huì )借來(lái)的——那教會(huì )早已與德瑪西亞無(wú)關(guān)，先前偶遇的兩位修女對她的加入十分欣喜。鈴塔瓦島有居民自治的神廟，教會(huì )并不參與任何居民事務(wù)，只用先前的教堂遺址開(kāi)了間圖書(shū)室兼小醫院，氛圍輕松不少，拉克絲很快就適應了。

    島上偶爾也會(huì )有人議論起對岸的風(fēng)聲，言語(yǔ)中仍然帶著(zhù)遠方海港騰起的煙霧。每當聽(tīng)見(jiàn)這些，拉克絲手上的動(dòng)作不會(huì )停，只是會(huì )在攪拌藥汁的間隙，朝窗外望上一眼。她明白那些地方仍在燃燒，她們無(wú)力，也背負不起更多人的命運——至少此刻，這座房子是安靜的。

    離開(kāi)那白塔后，她嘗試過(guò)很多次。光魔法與傳送術(shù)一切如常，只有治療術(shù)，她再也不能自如地使用。不知道究竟是因為禁魔石手銬戴得太久，還是體內殘留的藥劑副作用，又或者是那些長(cháng)年累積的精神磨損。但她心底隱約知道答案。

    魔法，從來(lái)都是魔力與意志共同塑造的東西，僅靠外力壓制，根本無(wú)法徹底摧毀——除非她自己的意志決定放棄，除非她自己終于對自己說(shuō)，別再那樣了，你要一種截然不同的活法。

    海風(fēng)徐徐吹過(guò)，院子里飄著(zhù)淡淡的咸魚(yú)味。圍欄外的草叢里窸窸窣窣地鉆出兩只貓，一只是毛色斑駁的灰貍花，另一只是白手套黑貓，這片漁村的貓都不算誰(shuí)家的，誰(shuí)撿回去，它們也照樣自作主張地跑出來(lái)，在村子里自由游蕩。

    貓咪警覺(jué)地看了看搗藥的拉克絲，又湊近她身旁的網(wǎng)架，那里正曬著(zhù)魷魚(yú)?；邑偦氏壬熳θ芫W(wǎng)面，架子頂端的小鈴鐺卻“?！钡囊宦暣囗?，嚇得兩只貓彈跳著(zhù)退開(kāi)幾步，齊刷刷地盯了她一會(huì )兒，才慢慢放下戒心，換了方向朝她走來(lái)。

    “那個(gè)可不能吃啊?！崩私z笑著(zhù)輕聲提醒，端起藥臼站起身，回屋翻了會(huì )兒，又捏出幾條小鳀魚(yú)干，蹲下身遞到貓咪們的鼻子前面。

    –

    薇恩在島上的酒館掛了名，她原以為那封介紹信早就丟了，做好了和加茲拉的大哥解釋半天、甚至動(dòng)用其他人脈的準備——卻沒(méi)想到對方二話(huà)不說(shuō)，直接從抽屜里把信拿了出來(lái)。

    “介紹信就在這兒，是那個(gè)——阿蘇達姑娘親手送來(lái)的?！贝蟾缯f(shuō)著(zhù)，把信遞給她。

    “阿蘇達？她還在？”薇恩挑眉，腦中浮現出那個(gè)個(gè)頭不高、皮膚黝黑、卷短發(fā)的女隊長(cháng)，“她什么時(shí)候來(lái)的？也在島上定居了？”

    “出任務(wù)去了?！薄按蟾纭币贿叢林?zhù)酒杯，一邊漫不經(jīng)心地回，“你瞧瞧人家多積極。你呢？怎么什么活都不接？一點(diǎn)打工的念頭都沒(méi)有？”

    這種問(wèn)題她始終不知道該怎么回答，她和拉克絲如今住的村子設有民兵團，薇恩時(shí)不時(shí)去他們的靶場(chǎng)練弩，順便測測自己的體能和準頭。有人勸她干脆留下當教官，她懶洋洋地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但想了想，又補了一句“但不保證每天都會(huì )過(guò)來(lái)”。

    也不是沒(méi)想過(guò)打工，鈴塔瓦島上有幾座鹽廠(chǎng)，村子會(huì )將其中一部分小規模承包給個(gè)人經(jīng)營(yíng)。就在不久前，島上還從東大陸進(jìn)了一批兩年前出廠(chǎng)的小型集鹽機，原本是打包賣(mài)給德瑪西亞的，不知為何被拒收，連帶幾桶軍用煤油也一并退回。老鹽農們不會(huì )用這些新機器，村子索性把委托貼到了酒館的告示板上。

    薇恩每天都去酒館，卻始終不點(diǎn)酒，只灌那種苦得發(fā)澀的草藥茶?？吹礁媸景迳蠏熘?zhù)這種與德瑪西亞風(fēng)馬牛不相及的任務(wù)，她忍不住湊近盯了一遍又一遍，確認自己沒(méi)看錯是“調試集鹽機”，不是“討伐集鹽怪”。

    “你不去試試？”吧臺的大哥給了她個(gè)眼神，桌角正放著(zhù)一摞集鹽機的使用手冊。他點(diǎn)了點(diǎn)那堆手冊，又看了她一眼，“你們年輕，學(xué)這個(gè)快?！?/br>
    她確實(shí)試了一回。機器什么問(wèn)題，火能打著(zhù)，鹽槽推得也算順手，感覺(jué)甚至有點(diǎn)像騎馬——只不過(guò)座位底下的突突震動(dòng)，比馬蹄還要急促。但第二天她就把鑰匙放了回來(lái)，說(shuō)能用是能用，就是太累了。機器外殼一點(diǎn)油泥都沒(méi)沾上，看起來(lái)比她還精神。

    她只想躺著(zhù)，不想去哪，也不想干什么。

    不知道為什么，就是提不起勁兒。本能還在，她每天照舊訓練、拉弦、翻身、控制呼吸，一樣不少；偶爾也去靶場(chǎng)，每發(fā)的準頭依然還在，但就是不想教人。夢(mèng)魘稍微輕了些，卻也說(shuō)不上明顯，恐怕只是因為每次在深夜睜眼時(shí)，總能看見(jiàn)拉克絲睡在她身邊。

    可有些東西始終沒(méi)走。她的短劍還放在床頭，有時(shí)會(huì )在天微亮時(shí)醒來(lái)，發(fā)現整條右臂僵硬得像塊石頭，而那柄劍，正被她牢牢攥在掌心里。

    酒館的客人幾乎都是一批老熟面，島上人口本就不多，但偶爾還是會(huì )有個(gè)把打破寧靜的家伙出現——比如伊澤瑞爾，這人果然還是在到處亂竄，背了個(gè)鼓鼓的行囊，兩邊插著(zhù)地圖，正靠著(zhù)吧臺喝一種顏色深紅、頂著(zhù)啤酒泡沫的古怪飲品。灌下一口，他立刻扁起嘴皺眉，一副想要控訴杯子的模樣，直到酒館老板冷冷地瞥了他一眼，他才趕緊縮了縮脖子，收起表情。

    一眼瞥見(jiàn)拉克絲，他整張臉都綠了，隨手把杯子往吧臺上一磕，張著(zhù)雙臂直直朝她沖過(guò)來(lái)。

    “拉克絲？我的姐妹，真的是你？你還活著(zhù)！”

    他一轉頭，又看見(jiàn)身后表情疲倦的薇恩，視線(xiàn)在她們倆之間來(lái)回掃了兩圈，忽然嗅出點(diǎn)什么味道似的，一巴掌拍在拉克絲手臂上：“我就知道！我還去教會(huì )找你，結果你像人間蒸發(fā)了一樣！”

    “我恐怕在教會(huì )早就掛上通緝了吧?！崩私z揉了揉手肘，“你點(diǎn)名找我，他們都沒(méi)把你一起抓了？”

    “我去的時(shí)候你已經(jīng)‘犧牲’了好吧！”伊澤一邊說(shuō)，一邊從包里抽出一沓皺巴巴的報紙，“你看你看，全是這個(gè)：‘南港爆發(fā)不明瘟疫’、‘軍士誓死守護防線(xiàn)’、‘非官方報道的死傷數均屬謠言’——我隨便在哪個(gè)酒館待幾晚，郵筒就哐哐往里塞這些，比送早餐還勤快呢?！?/br>
    吧臺后的側門(mén)陽(yáng)光一閃，是阿蘇達背著(zhù)長(cháng)矛，風(fēng)塵仆仆地走了進(jìn)來(lái)。她遠遠瞧見(jiàn)薇恩，朝她抬了抬下巴，便走到柜臺前點(diǎn)酒。手肘差點(diǎn)掃到伊澤的杯子，她立起身，像被熏了一跳，指了指那個(gè)杯子里的液體，朝薇恩狠狠擺了一個(gè)嫌惡的表情，好像在說(shuō)“怎么會(huì )有人點(diǎn)這個(gè)喝”。

    拉克絲正要開(kāi)口，伊澤卻還沒(méi)講完，“我后來(lái)去你老家打聽(tīng)好久，才知道出事的不光是你，根本沒(méi)人知道你去哪兒，秘銀市倒是有人說(shuō)你可能是被……”他比了個(gè)砍頭的手勢，聲音轉低了些，湊近問(wèn)，“到底是怎么回事？你能講講嗎？我好寫(xiě)成稿子……”

    “——唉，你給我兩個(gè)銀幣，”薇恩笑瞇瞇地打斷他，目光已經(jīng)落在阿蘇達的背影上，“我告訴你一條收集故事的門(mén)路?！?/br>
    “我不知道這是不是你想要的題材……但是她一定很需要把那些都講給人聽(tīng)?！?/br>
    伊澤愣了愣，居然真的掏出兩枚銀幣。薇恩貼近他耳語(yǔ)幾句，他眼睛都亮了幾分，然后猛地回頭，興奮地朝阿蘇達的方向一溜煙追去。

    薇恩慢悠悠地摩挲著(zhù)手里的銀幣，表情舒展了不少，就像剛挖到寶貝一樣。拉克絲眨著(zhù)眼望著(zhù)她的側臉，總覺(jué)得這副游刃有余的得意神情有點(diǎn)眼熟——她想起來(lái)了，當初她對這人說(shuō)“情報三枚金幣”的時(shí)候，薇恩不也就是這副壓不住的笑臉嗎？

    她早該知道，自己那會(huì )兒賣(mài)得太便宜了，這家伙從那時(shí)起就開(kāi)始占便宜了。

    “你真是……”她沒(méi)忍住，狠狠拍了一下那只還在把玩銀幣的手，“你是真可惡啊?！?/br>