Chapter 23

    夜班后的交接是在最沒(méi)必要的時(shí)候進(jìn)行的。爐子剛熄，白鬼還在記錄本上奮筆疾書(shū)，副頭就帶著(zhù)一身發(fā)油味踏進(jìn)來(lái)，鞋底“哐”地一聲踩在金屬門(mén)檻上，像是生怕大家沒(méi)注意到他的出現。

    “……伊登？”他捋著(zhù)山羊胡，報著(zhù)名字，語(yǔ)調毫無(wú)起伏，像在念一份采購單，“不錯嘛，這批材料還能救下一塊活的，反應快，是好事?！?/br>
    薇恩“是”了一聲，面罩沒(méi)摘，連頭都沒(méi)抬，只是與其他灰衣守衛一并靠墻站好，等著(zhù)聽(tīng)那句“解散”的命令響起。但下一秒，一坨奇怪的東西就被塞進(jìn)了她手里——是朵粗布折成的花，花瓣硬得像鋸齒，涂滿(mǎn)了金色燃料，邊角還糊著(zhù)像是滑石粉一樣的沫子?！敖o你記個(gè)功，掛著(zhù)走，外頭人問(wèn)起來(lái)，也好說(shuō)你是老手?！备鳖^扔下這句話(huà)，便轉頭去翻另一本冊子了。

    薇恩低頭看著(zhù)那朵比自己的巴掌還大出一圈的布花，差點(diǎn)沒(méi)反應過(guò)來(lái)那句短暫的“解散”。阿蘇達從背后冒出來(lái)，不輕不重地拍了一把她的胳膊，咧著(zhù)嘴離開(kāi)。說(shuō)實(shí)話(huà)，這玩意兒要不是濕噠噠的，她可能就地掏出火柴把它點(diǎn)了。

    她并沒(méi)立刻佩戴，而是在出塔之前，在更衣室換下那身黏著(zhù)硫磺味的灰制服后，重新套上藍色的囚營(yíng)守衛制服時(shí)，才把那團丑東西揣進(jìn)兜里。副頭就在倚塔門(mén)外的石墻上抽煙，手插在褲兜里，一動(dòng)不動(dòng)地盯著(zhù)她。沒(méi)說(shuō)話(huà)，卻瞪得她手背發(fā)麻。

    薇恩站在那，大概愣了一秒，忽然立正，把花從兜里掏出來(lái)，直接別到了胸前——位置比計劃的還高，挺拔的畫(huà)板幾乎戳到下巴。她一邊調整領(lǐng)口，一邊抬眼盯了回去，表情從容得甚至帶了點(diǎn)挑釁的意味。

    副頭冷哼一聲，轉頭吐了口帶著(zhù)煙的唾沫，沒(méi)有再理她。

    食堂的門(mén)前依舊掛著(zhù)那塊積分黑板，薇恩目不斜視地走過(guò)去，從高高摞起的金屬餐盤(pán)里抽出一只。不消看就知道C08仍然位居前列。守衛和囚犯分開(kāi)用餐，省了她再看見(jiàn)那道佝僂又狡猾的身影。周?chē)鷰着湃硕贾皇锹耦^吃飯，叉勺敲得餐盤(pán)嗡嗡作響。她端著(zhù)盤(pán)子坐下，桌子對面的角落也坐一個(gè)新人，抬頭看了一眼那朵布花，又立刻低下頭去。

    食物沒(méi)什么溫度，一團糙米，一碗飄著(zhù)油的濃湯，竟然還有一勺混了不知多少土豆的炒蛋。她摘下面罩，叉了一團炒蛋送進(jìn)口中，喉嚨像在咽一團曬干的拖布。斜對角傳來(lái)一聲輕輕的嗤笑，不知是對她還是對那朵皺巴巴的金色布花。她低頭咀嚼，花瓣一晃一晃地刺眼，像是要告訴整個(gè)飯堂，它是這里唯一一塊會(huì )反光的東西。

    這布花大得出奇，箱子本來(lái)空出一小半，薇恩把它塞進(jìn)去，蓋了兩次蓋子，都還剩一角翹在外面，她索性把它扔到床頭，呆在更惹眼的位置，反而看起來(lái)安分了許多。賬本既然已經(jīng)被阿蘇達“保管”，儲物箱她也懶得再上鎖。阿蘇達正躺在鋪上打著(zhù)呼，那顆黝黑的后腦勺對著(zhù)門(mén)口，一動(dòng)不動(dòng)，恐怕吃不住自己一棍子。只不過(guò)她現在并無(wú)這種打算，撬棍也早在兩天前就被她沒(méi)收了。

    薇恩靠著(zhù)床頭坐下，半邊臉還留著(zhù)面罩的勒痕。仔細想想，那賬本里其實(shí)什么都沒(méi)有——至少，什么都跟她沒(méi)關(guān)系。那些血跡、名字、編號，從囚犯那搶來(lái)的煙紙，她甚至有點(diǎn)慶幸這些累贅已經(jīng)全部落進(jìn)那個(gè)女人手里——因為她翻過(guò)山頭，看到了那一串沿著(zhù)海岸線(xiàn)排開(kāi)的塔，從那時(shí)開(kāi)始，這些東西就不再有意義了。一個(gè)輔導站消失了，還有一個(gè)新遠景等著(zhù)接力。不論殺掉多少惡魔，不論死了多少人，都不會(huì )改變什么——更何況在這里，“攻擊惡魔”這件事本身就是被嚴格禁止的。

    逃跑的機會(huì )不會(huì )太多，更糟的是這計劃里，已經(jīng)不止是她和拉克絲兩個(gè)人。從拉克絲踏進(jìn)熔爐廳口，穿過(guò)泛白的符文地板，走向她身前的椅子，試探著(zhù)坐上來(lái)的時(shí)候，她就明白了。這根本不是偶然，而是阿蘇達的安排。她不是唯一一個(gè)在注視著(zhù)拉克絲的人，阿蘇達也始終盯向這邊。那女人沒(méi)有開(kāi)口，神情不見(jiàn)起伏，只是在目光與薇恩相撞時(shí)，極其輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “只要一次混亂?！本驮谶@天進(jìn)塔之前，夜班換崗的間隙，阿蘇達把剛卸完兩車(chē)石料的薇恩叫到塔旁的圍欄邊，幾乎自言自語(yǔ)地對薇恩說(shuō)著(zhù)。她摳著(zhù)圍欄木板上的石灰渣，眼睛一動(dòng)不動(dòng)地盯著(zhù)圍欄頂部，和遠處塔身的尖端，那里鐵網(wǎng)和尖刺如此密集，恨不得連一只過(guò)路的飛鳥(niǎo)都要被刺穿——

    “隨便什么樣的意外，”她沒(méi)有再向這邊回頭，“只要亂起來(lái)……就足夠了?！?/br>
    –

    拉克絲不清楚，第二次走進(jìn)熔爐廳是否意味著(zhù)某種晉升。她只是再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那四個(gè)同伴了。

    這并非指的是在爐廳里，而是指她回到禁閉室、度過(guò)那些一整段失去時(shí)間感知的日子。只有其中一位，那個(gè)在第一道裂縫張開(kāi)時(shí)，掙斷鎖鏈，開(kāi)始拍打哭喊的女人，會(huì )在她閉眼或眨眼的間隙，悄無(wú)聲息地出現在她的石臺前，衣擺垂在半空中，不叫也不鬧，只是安靜地站在那里。

    她的雙眼空洞無(wú)神，沒(méi)有類(lèi)似怨恨或者控訴的情緒，只有一點(diǎn)溫和的、讓人無(wú)法反駁的遺憾。好像是在說(shuō)，你本該和我一起走的。

    飯食不知為何變得規律，甚至可以說(shuō)精致了一點(diǎn)。土豆和紅薯交替出現，偶爾混進(jìn)幾條胡蘿卜皮。大概過(guò)了兩天，她被分到了一小塊黃得發(fā)黑的雞蛋。送飯的仍是那個(gè)領(lǐng)口繡著(zhù)金邊的小個(gè)子軍官，她把帶著(zhù)雞蛋的盤(pán)子遞過(guò)來(lái)時(shí)，還多補了一句：“多吃點(diǎn)。吃完它?！?/br>
    語(yǔ)氣并不刻意，甚至有點(diǎn)溫和。但拉克絲的后背立刻爆出一層冷汗。她沒(méi)敢應聲，只是低頭盯著(zhù)那塊雞蛋，祈禱那塊土豆不是被她打掃的。

    她沒(méi)想過(guò)自己還能再一次進(jìn)入熔爐廳，同伴的四位法師先她一步落座，每個(gè)人都比她年長(cháng)許多，面色蒼白，眼尾皺紋層疊，囚服洗得泛白，坐姿卻穩得像釘在那兒。他們看見(jiàn)她，愣了一下，互相交換著(zhù)眼神，最終誰(shuí)都沒(méi)出聲，只是再次看她時(shí)，目光多了一層狐疑。

    座位和第一次一模一樣，離門(mén)最遠，略偏左側。她穩住目光，直視椅背后的灰衣守衛，一步一步走了過(guò)去，然后利落地坐下。不需要多看，她已經(jīng)認得出那雙眼睛，以及那只把鐵鏈輕輕扣在她手腕上的手。指尖從她肩頭滑下得相當遲疑，她不由得偏頭，目光向手指離開(kāi)的方向追了過(guò)去。

    一直都是薇恩，連續兩次。守在她背后的，與把她送回禁閉室的那個(gè)守衛都是她。那個(gè)經(jīng)常給她送飯的小個(gè)子軍官也在，正站在她左手邊，恰巧位于她與左側法師椅子的空隙正中，面無(wú)表情地朝著(zhù)中央的熔爐。她沒(méi)來(lái)由地感到這些人似乎在期待她做點(diǎn)什么。

    增幅劑的味道，再喝已經(jīng)感覺(jué)不到什么特別了。喉嚨有點(diǎn)麻，但不適很快就過(guò)去。眼前的景象變得模糊而遲鈍，聽(tīng)覺(jué)像被浸在水里，思路卻異常清晰，甚至是銳利起來(lái)?；蛟S是因為坐在她周?chē)姆◣煻继^(guò)老練，這次她沒(méi)感受到任何明顯的情緒波動(dòng)，在法陣的聯(lián)結下，心跳飛快地被牽引至相同的速率，仿佛此刻呼吸的已不再是他們，而是塔本身——這座塔一邊替他們呼吸，也替他們將魔力一點(diǎn)點(diǎn)抽走，灌進(jìn)一個(gè)名為“公有”的，永遠填不滿(mǎn)的池子。

    半空中的裂隙再次緩緩張開(kāi)，就像燒開(kāi)的藥湯，最初鼓出液面的那塊氣泡。那熟悉的光圈和震顫感，她原以為這是自己在高熱時(shí)產(chǎn)生的幻覺(jué)，但現在眼前的裂隙明顯是真實(shí)的，不是精神錯亂的副產(chǎn)物，而是這場(chǎng)煉成的一部分——這一整個(gè)系統，嚴密得像個(gè)封閉的回路，她和鏈子上的法師們，不過(guò)是這個(gè)回路里最廉價(jià)的電池。

    思考的間隙空氣猛地震顫了一下又一下，拉克絲沒(méi)能看清發(fā)生了什么，只發(fā)覺(jué)薇恩忽已經(jīng)無(wú)聲地繞到了她身前，擋在她和熔爐之間，沒(méi)有拔出任何武器，僅僅是一個(gè)極其標準的“護衛”姿勢。陰影落在拉克絲疑惑的臉上，在這脈動(dòng)的壓力中她下意識地偏過(guò)頭，視線(xiàn)繞過(guò)薇恩的側邊，向爐子的方向望過(guò)去。

    那是一只魅魔——體型尚且纖弱，神情毫無(wú)攻擊性，反而是困惑的，像是不明白自己為何會(huì )出現在這個(gè)滿(mǎn)是奇特布置的空間里。注意到她的視線(xiàn)，它忽然回過(guò)頭來(lái)，金色的瞳孔正好撞進(jìn)拉克絲眼中。暈眩感猛地沖進(jìn)大腦，像是眼球被誰(shuí)的手指狠狠戳了一下，她死死咬緊后槽牙，才勉強從那一瞬間的潰散中拉回自己，而后下意識地朝薇恩看去——

    可薇恩完全沒(méi)動(dòng)，沒(méi)有本能地抽出武器、朝魅魔沖去，沒(méi)有像大公府里那個(gè)混亂的夜晚，用拳頭、膝蓋，甚至徒手把那不屬于現實(shí)的生物往死里打；也沒(méi)有再像那時(shí)那樣，不顧她的勸阻直視那雙金色眼睛，仿佛要從那瞳孔里把一些埋藏太久的秘密挖出來(lái)再砸碎。   她只是與塔中其余的守衛步調一致——毫無(wú)動(dòng)作，冷靜到幾乎麻木，仿佛這種“共存”已是日常，她也從未害怕過(guò)，也根本沒(méi)想過(guò)要反抗   。

    這太反常了。

    魅魔也沒(méi)有發(fā)動(dòng)攻擊。它忽然回身，朝熔爐另一側望去——那兒有只獵犬模樣的惡魔，才剛從裂口中落地，便立刻被兩名守衛聯(lián)手撲上，制住四肢，套入麻袋，像圍捕一頭逃脫的野生動(dòng)物。魅魔見(jiàn)狀立刻緊張起來(lái)，猛地一蹬地面，飛身沖向尚未關(guān)閉的另一道裂隙。那幾道裂口仿佛受到召喚，泛起奇異的色彩漣漪，像在回應它的掙扎——

    但它太慢了。守衛早已準備妥當。她剛剛躍出便被一人從后勒住脖頸，動(dòng)作干脆得像調試好的機械，將她如同潛逃失敗的法師般捆縛、封喉，橫吊著(zhù)提起，整個(gè)過(guò)程不過(guò)十秒，精準得令人不寒而栗。拉克絲愣愣地看著(zhù)，直到魅魔的四肢不再劇烈掙扎，頭顱抽搐著(zhù)擰向那些已經(jīng)模糊的裂隙，想要夠上哪怕一秒的邊緣。

    魅魔的眼神帶著(zhù)近乎哀求的情緒，在場(chǎng)中游移不定，不斷試圖捕捉某個(gè)人的目光。她像是仍在嘗試入侵某人的意識，渴望從中找到一絲漏洞——希望有人能幫她“回去”。

    她突然明白了——這些門(mén)，并不是單向的。

    傳送門(mén)瞬間的色彩變化就是證明，如果自己出手劫持，目的地或許可以被扭曲的，只要有一絲余地，只要能多堅持一秒。她不知自己是不是唯一看到這一點(diǎn)的人，但那一刻，她無(wú)比確定。那些傳送門(mén)根本不是終結，而是從這里出去的通路。

    這次兩位白衣守衛的手里，都各抱著(zhù)一大塊沉重的禁魔石結晶，剛一走出門(mén)，便有另外兩名白衣從走廊盡頭迎上來(lái)，又匆匆跑進(jìn)了廳內。原本一貫沉默而壓抑的塔內，罕見(jiàn)地顯得有些嘈雜——這一爐的“收成”看來(lái)格外可觀(guān)。法師們逐個(gè)被負責看管他們的灰衣守衛帶走，過(guò)道很快空了，只剩下拉克絲獨自站在原地。

    心頭忽然浮上一點(diǎn)難以抑制的沖動(dòng)，如果真的要劫持那扇門(mén)的話(huà)，按傳送術(shù)的本質(zhì)規律來(lái)看，仍需要兩個(gè)條件：她必須清楚地“知曉”目標地的空間結構，且必須有足夠的法力支撐術(shù)式的穩定。至于如何與現成的裂縫對接——拉克絲微微勾起指尖，唇邊念出一個(gè)極短的咒語(yǔ)。一道亮藍色的傳送術(shù)式旋即浮現在她的掌心，但光芒剛一成形，門(mén)邊便忽然出現一個(gè)影子。

    “該走了……你在做什么？”

    光芒頓時(shí)熄滅在掌中，像是被掐斷了氣息，她甚至來(lái)不及遮掩，只能強作鎮定，佯裝手在顫抖，試圖將術(shù)式的不穩定偽裝成非自愿的釋放?！拔也恢馈彝２幌聛?lái)……”她低聲說(shuō)著(zhù)。

    手腕立刻被捉住了。拉克絲抬起眼，驚愕地發(fā)覺(jué)自己方才竟然沒(méi)認出那聲音是薇恩的。薇恩沒(méi)有出聲，只是不急不緩地瞥了她一眼，卻并不放開(kāi)那只細瘦的手腕。粗布手套裹住她慘白的肌膚，就這么僵在空中。拉克絲輕輕吸著(zhù)氣，忽然蹦出一句：“你看到了？”

    薇恩沉默著(zhù)點(diǎn)頭。拉克絲緊接著(zhù)又問(wèn)：“剛才那魅魔……你沒(méi)動(dòng)手?！?/br>
    “我們不能攻擊它?！鞭倍骱?jiǎn)短地回答，聲音比平時(shí)更低，“職責只讓我們看著(zhù)你們?！?/br>
    又有兩名白鬼從爐廳走出，腳步輕快地跑向走廊盡頭的螺旋梯。薇恩順勢牽起拉克絲的手腕，領(lǐng)她轉向另一個(gè)方向，走上通往禁閉區的路。但踏進(jìn)樓梯口的前一刻，拉克絲忽然停住了腳步?！皫胰フ夷菞l路吧?！彼_(kāi)口，語(yǔ)氣很輕，卻不像是請求。

    薇恩有些詫異地轉過(guò)頭來(lái)，皺著(zhù)眉想要確認自己是否聽(tīng)錯了。就在這片刻的間隙，牽著(zhù)她的那只手忽然被反手握住了。拉克絲的掌心不夠大，卻仍執拗地圈住她的手腕——動(dòng)作讓她誤以為自己又回到了那些夢(mèng)魘的夜晚。不過(guò)這一次，對方上的囚衣并沒(méi)有在眼前變形，沒(méi)有重新披上蜘蛛質(zhì)感的骨甲，也不再有那種讓她膽寒的瘋狂。

    “從外面進(jìn)來(lái)的路……”拉克絲輕輕開(kāi)口，聲音幾乎貼著(zhù)空氣，“告訴我吧?！?/br>
    她的嘴唇在動(dòng)，但那聲音卻像是從薇恩的腦海深處傳出來(lái)的。

    那天的晚飯仍然是阿蘇達親自送來(lái)的。送餐的窗口“咚”地被放下，聲音比平時(shí)還重些。拉克絲本能地彈起來(lái)道謝，卻看見(jiàn)那只熟悉的指節在餐盤(pán)邊緣敲了兩下，又用指尖輕輕把盤(pán)子的一角推正，正對著(zhù)拉克絲的位置。

    她遲疑地低頭去翻，紅薯下面果然藏著(zhù)一張紙。邊角折得極整齊，甚至沒(méi)有沾到一絲油污。

    是一張手繪的線(xiàn)路圖，起始點(diǎn)在新遠景的營(yíng)地北門(mén)，她被卸下馬車(chē)的那刻開(kāi)始，那頂被掀開(kāi)的舊帆布、一瞬間跌落在地面的寒冷，都嵌在圖紙的出發(fā)點(diǎn)。路徑沿著(zhù)山路向北蜿蜒前行，像根扭結的藤蔓，盤(pán)旋著(zhù)伸向一處標著(zhù)“山頂”的驛站。終點(diǎn)的位置被細致的標注包圍著(zhù)——她想起來(lái)了。是那輛出事的馬車(chē)，那片泥地的觸感還殘留在骨頭里。

    只是那天薇恩和星焰為何會(huì )同時(shí)出現，她已經(jīng)記不清了，甚至一度以為那不過(guò)是她在禁閉室中反復夢(mèng)見(jiàn)的錯覺(jué)，所以記憶總會(huì )下意識地避開(kāi)，不愿再去回想。

    圖紙沒(méi)有落款，只在角落畫(huà)著(zhù)一團簡(jiǎn)筆的篝火，旁邊圍著(zhù)三四顆小小的星星。手指輕輕拂過(guò)那些線(xiàn)條，那就是屬于薇恩的筆觸，她再熟悉不過(guò)。圖上的路徑就這樣緩緩地嵌入她腦中，連同那片山路的斜度，風(fēng)的走向，濕土的氣味，還有那個(gè)陰霾的清晨里，突然的驚惶與灼熱，一點(diǎn)點(diǎn)地，在此刻無(wú)比明晰地建立了起來(lái)。

    下一次嘗試的機會(huì )并沒(méi)有隔得太久，傳送門(mén)出現的位置也并非完全隨機，拉克絲逐漸意識到——只要有人露出恐懼的神情，那扇門(mén)便極可能首先在那人背后浮現。

    同行四人中，有一位被替換成了瑟瑟發(fā)抖的大個(gè)子青年，拉克絲選定了他身后的那道門(mén)。門(mén)的邊緣藍光突現，隨即又迅速黯淡下去。她將咒語(yǔ)藏在一串類(lèi)似記憶錯亂斷裂的碎語(yǔ)中，下一秒意識就像被抽出體外，尖銳的錯位感讓她一瞬間無(wú)法呼吸。

    她從高處俯瞰著(zhù)自己的rou身，那身體依舊歪在椅中，五官麻木，指尖脫力，除了無(wú)法移動(dòng)，看起來(lái)毫無(wú)異常。感官已經(jīng)全部?jì)A斜向那道尚未完全成形的門(mén)口   ，她“站”在那片藍光中，四周一片寂靜。沒(méi)有耳鳴，沒(méi)有律動(dòng)，只有某種沉默的潮汐在虛空中涌動(dòng)。她瞇起眼睛，那扇門(mén)的內側，竟然隱隱浮現出一道模糊的輪廓——是山路？還是哪一段陌生的荒坡？視線(xiàn)像是透過(guò)結冰的玻璃向外窺視，景物相當模糊，質(zhì)地卻明顯真實(shí)。

    更奇怪的是，她并沒(méi)有法力急速流失的灼燒感。與在禁閉室里的嘗試截然不同，地圖上的位置相當遙遠，僅憑自己的法力，恐怕都夠不到新遠景的北門(mén)的關(guān)卡。而這些傳送門(mén)的維持，似乎并不依靠她一人支撐，而是借用了整座法陣抽離的魔力，甚至可能還調用了原本“造門(mén)”的那只惡魔的殘余意志。她只是把手伸進(jìn)了一臺已經(jīng)啟動(dòng)的機器，讓自己變成了其中一個(gè)零件，嵌進(jìn)了那架正在咬合的齒輪組中。她成為了門(mén)的一部分。

    惡魔的捕捉流程已經(jīng)純熟，拉克絲的意識卡在門(mén)上，冷眼俯瞰著(zhù)灰衣守衛們掩護法師、抓捕那些從裂隙中墜落、連書(shū)籍中都未記載過(guò)的生物。一只試圖朝她撲來(lái)的惡魔，被薇恩利落地套住了脖頸；她無(wú)法cao縱自己的rou身躲避，但也根本不擔心。

    她所附著(zhù)的門(mén)泛著(zhù)柔和的藍光，比其他門(mén)常見(jiàn)的金紅色淡了許多。只是極細微的差別，但她一眼便能分辨出來(lái)——如果是薇恩，一定也能看出來(lái)。她擅長(cháng)顏色，拉克絲見(jiàn)過(guò)她藏在房間里的涂鴉，在海島的屋外撿到過(guò)她被吹走的畫(huà)紙，上面是她閑筆勾勒的夕陽(yáng)，她能畫(huà)出分毫不差的巖石紋理，也能描繪出薄暮海面的波紋。她會(huì )看到這種光的不尋常。

    然而意識漸漸回籠，那道光也隨之恢復如常。rou體依舊穩坐在椅子上，分毫未動(dòng)，仿佛剛才那一切只是她短暫的眩暈——如果她之后也可以維持這么長(cháng)時(shí)間，想必不只是自己和薇恩，連那送飯的軍官也可以安全地逃出去。

    熔爐的火光漸熄，門(mén)很快關(guān)閉了，惡魔被束縛著(zhù)押出爐廳，失神的法師也被守衛帶走。白鬼從熔爐另一頭緩步接近，走近熔爐時(shí)他頓了一下，視線(xiàn)在空氣殘余的光紋上來(lái)回巡視，而后鎖回拉克絲茫然得有些刻意的臉，似乎嗅到了什么不屬于這次儀式的氣味。爐光照亮他胸前的編號，兜帽上唯一露出的雙眼反出一片死白，遮去了他的眼神。

    “別?；??！彼穆曇舨桓?，卻帶著(zhù)一種掐住源頭的壓迫，像是堵死了一根正在流動(dòng)的水管，“你留給自己的法力好像有點(diǎn)多，這里不能有這種自私的用法?！?/br>
    不像威脅，只像朗讀公告。他沒(méi)有再看她，只揮了揮手，灰衣守衛上前解開(kāi)了鐵鏈，將她扶下椅子。

    拉克絲沒(méi)有動(dòng)，只是垂著(zhù)眼，嗓子像堵了一團水泥，一時(shí)連吞咽都困難。她緩緩低頭，看向自己的指尖——是能動(dòng)的。但那股滲進(jìn)骨縫的麻痹仍未散去，仿佛她的意識還有一截，掛在那道未合攏的門(mén)后，再也無(wú)法將它找回來(lái)。

    不能再拖延太多次了。拉克絲盯著(zhù)那名白衣守衛的背影，這一回連冷汗都不再有。只有胸腔深處鼓動(dòng)不止的沖動(dòng)，法力在血管里翻涌著(zhù)催促，像是這副身體本能地知道它已經(jīng)等得太久。返回禁閉室的樓梯仿佛被悄悄拉長(cháng)，拉克絲連著(zhù)兩次幾乎踩空，一次差點(diǎn)撞在墻上，這一輪抽魔消耗的已經(jīng)不只是法力，仿佛還有些更深層的東西，讓她走路都開(kāi)始變得勉強。

    不知道那些人究竟察覺(jué)到了多少，她也顧不上去猜。那已經(jīng)不是當前最需要考慮的事了。

    牢門(mén)即將闔上的剎那，拉克絲忽然低聲開(kāi)口——“等等?！?/br>
    聲音輕到幾乎消滅在鐵門(mén)的回響聲里，薇恩的身影一頓，沒(méi)有應聲，卻在門(mén)邊停住了動(dòng)作。

    “跟著(zhù)我的信號吧?！崩私z說(shuō)。她抬起手，穿過(guò)門(mén)縫，指節擋在門(mén)邊，“那些門(mén)里會(huì )有一扇顏色不一樣的，藍色的光。像我那天用的傳送術(shù)一樣——你記得嗎？是那種光?！?/br>
    門(mén)外的聲音過(guò)了幾秒才響起：“為什么不用你自己的傳送？”

    “法力不夠?！崩私z答得很輕，但毫不猶豫，“我只能借他們開(kāi)的門(mén)……還需要那些藥?！?/br>
    外頭安靜了一會(huì )兒，然后她的手穿過(guò)門(mén)縫伸了進(jìn)來(lái)。

    薇恩握住她的手腕，并不是用力抓著(zhù)，而是輕緩地貼上來(lái)。指腹順著(zhù)她手背，輕輕摩挲過(guò)她崎嶇的掌心?！拔視?huì )看見(jiàn)的?！彼p聲說(shuō)著(zhù)，指尖停在那塊船型傷疤上，短暫地按了一下。

    還是熟悉的金綠色藥液，在熔爐的火光里晃出黏膩的光斑，拉克絲垂下眼，拴著(zhù)鐵鏈的手從白鬼手中接過(guò)杯子，仰頭一飲而盡。藥液劃過(guò)喉嚨的痛感依舊，胃部泛起輕微的抽搐，但經(jīng)歷了這么多次，這些副作用早已不足為懼。然而第二個(gè)白鬼沒(méi)有離開(kāi)。他手中那只大得可疑的陶杯，在空中停頓了幾秒，確認她已吞完第一杯，便將他手里那杯更大的，不容置疑地遞了上來(lái)。

    拉克絲眨了下眼，遲疑地再次伸手，但身邊那位送飯的軍官幾乎在同一時(shí)間向前踏了一步。

    “這量……要這么多？”阿蘇達試圖穩住語(yǔ)氣，眼神卻已經(jīng)浮出微妙的慌亂，她一邊將視線(xiàn)投向薇恩的方向，一邊壓著(zhù)嗓音，“之前出問(wèn)題的不就是這種灌法嗎？”

    白衣守衛只掃了她一眼，并沒(méi)說(shuō)話(huà)，只微微抬了抬下巴，示意她退開(kāi)。第二個(gè)白鬼則壓根不理會(huì )，把藥杯更往前送了幾分。拉克絲的手指并沒(méi)有抖。她回頭看了一眼薇恩，又像是漫不經(jīng)心般望向爐廳另一頭，才緩緩仰起頭，將第二杯藥液也盡數吞下。

    “喂，她這樣不行——”阿蘇達的語(yǔ)調明顯急了，聲音卻依舊壓得很低，“她是難得的材料，營(yíng)里很多批都挑不出一個(gè)像樣的?！?/br>
    “‘好’材料？”第二個(gè)白鬼嗤笑了一聲，慢吞吞地開(kāi)口，“還是太多刺，太不可控的材料？”

    這次的灼燒感幾乎是立刻襲來(lái)的。胃部像被燒紅的炭塊填滿(mǎn)，她沒(méi)有咳嗽，也沒(méi)當場(chǎng)嘔出，只是在最后一滴滑入口腔后，低下頭，閉上眼，靜靜等待第一波眩暈襲來(lái)。雙肩隨著(zhù)呼吸輕輕起伏，像在用最后一絲力氣維持鎮定，不至于翻倒在椅子下面。

    肩膀在此刻被握住，試圖穩住她搖晃的上身。她順著(zhù)這力道讓額頭貼上薇恩的胸口，額角已沁出明顯的冷汗。粗布手套擦過(guò)她的額頭，把汗濕的發(fā)絲從眼前拂開(kāi)，反而帶來(lái)一絲出乎意料的熟悉感。痛苦混雜著(zhù)錯位的欣快，把她的記憶撬開(kāi)了一角，拉克絲緊閉雙眼，甚至控制不住咳出了一聲只有一半像笑的聲音。

    收尾的話(huà)明顯意有所指，聲調不高卻異常刺耳。薇恩一時(shí)間沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是默默將拉克絲扶得更穩一些。她感覺(jué)那貼在自己胸口的額頭微微動(dòng)了動(dòng)——不是出于昏厥，而像是本能地想更靠近，或者躲到哪里。她的目光轉向阿蘇達，后者正死死皺著(zhù)眉，眼珠幾不可察地朝爐廳另一頭動(dòng)了動(dòng)，那是一個(gè)微弱到近乎察覺(jué)不到的否定——隨后，她像是終于死心一般，深深閉上了眼。

    再睜開(kāi)時(shí)，她的目光已不再投向這邊，而是直直地盯著(zhù)中央那口爐子，目光灰暗，冷靜得近乎麻木。那雙眼——與她聽(tīng)自己說(shuō)出第17輔導站的結局時(shí)，露出的神色是完全一樣的。

    熔爐的嗡鳴無(wú)法阻擋地響起，四面八方的風(fēng)管仿佛活了過(guò)來(lái)，呼吸著(zhù)鉆進(jìn)后腦深處。藥劑灌進(jìn)喉嚨，胃還沒(méi)來(lái)得及察覺(jué)，灼燒感已經(jīng)直逼骨髓。熱度沒(méi)有在體表顯現，拉克絲低著(zhù)頭，皮膚泛著(zhù)一種青白色的寒意，汗珠一顆顆爆裂出來(lái)，像靈魂爭先恐后地從毛孔里逃竄。

    她的背輕輕一抽，肋骨深處崩出一道細小的裂縫，鈍痛瞬間壓住了呼吸。她像被壓進(jìn)一個(gè)盛滿(mǎn)水的木桶底，體內法力蓄積又躁動(dòng)，只要哪里一松，它們便會(huì )從那個(gè)裂口逃逸出去，毫不留戀地拋下她的身體。

    時(shí)間在這一刻徹底失序。熔爐的形狀像是隔著(zhù)一層水波在跳躍，每一下跳動(dòng)都變得遲緩又遙遠，而身側所有的聲音，鐵鏈的碰撞、電弧的竄動(dòng)和風(fēng)管的轟鳴，都被切成一幀幀無(wú)無(wú)法拼合的碎片，浮在她耳膜之外。心跳聲反而在這些嘈雜里清晰得可怕，重錘般砸在耳根，震得整個(gè)人都止不住顫抖。

    門(mén)在哪邊？——為什么還沒(méi)出現？

    儀式啟動(dòng)得出奇地慢，進(jìn)程像是被刻意拉長(cháng)，薇恩的手還搭在她肩上，那一絲微妙的體溫反而在變得過(guò)于鮮明，讓她誤以為自己要從那接觸的位置被點(diǎn)燃了。不知道要等到幾時(shí)，不能在這種時(shí)候失去意識。她死死咬著(zhù)牙關(guān)，撐住幾近扭曲的知覺(jué)，試圖把眼前的景象重新拼湊清楚。煉爐的亮光在視野邊緣忽閃忽滅，她的意識被壓得向體內退縮。是哪個(gè)方向？只覺(jué)得雙眼似乎逃離了緊閉的眼窩，從身體各處找尋著(zhù)其他出口，拼命張望四周的情況。而后她的背脊忽然一涼，那不受她cao控的感官捕捉到了——門(mén)就在她身后，在離薇恩和那位軍官只有兩步之遙的位置緩緩開(kāi)啟。

    “就是現在……！”

    拉克絲猛地抬起頭，聲音在熔爐廳沉悶的嗡鳴中炸開(kāi)，幾乎沒(méi)人反應得過(guò)來(lái)她是在對誰(shuí)說(shuō)話(huà)，下一秒，她的脊背就像被一只無(wú)形的手狠狠按住，整個(gè)人僵直地仰起頭，像要把身體里最后一口氣都擲出去。她的雙眼死死盯住爐廳的圓頂，嘴唇無(wú)意識地開(kāi)合了一下，就再也沒(méi)能發(fā)出第二句話(huà)。

    門(mén)邊的白鬼邁開(kāi)腿沖了兩步，卻又停住。他的怒意仿佛被什么捏滅，眼神在她臉上停了一瞬，像是看懂了，又像只是懶得理會(huì )。他輕輕一笑，轉頭與另一個(gè)白衣交換了一個(gè)眼神，唇角一挑，低聲嘲諷：

    “劑量一大就這樣，腦子恐怕燒穿了?！?/br>
    “喂！后面的那個(gè)，看住她，別讓她掙脫鎖鏈?！绷硪幻坠硪埠傲似饋?lái)，沖著(zhù)薇恩，語(yǔ)氣卻像在吩咐個(gè)值夜的馬夫。沒(méi)人當真。一個(gè)瘋掉的材料罷了，誰(shuí)會(huì )放在心上。薇恩站在原地，眉頭在那一瞬間悄然蹙起。她的目光飛快地在四周掃過(guò)，然后在身旁，她和阿蘇達之間猛地定住——

    就是這里了。那扇如拉克絲所說(shuō)的傳送門(mén)，金紅色邊緣之外，意料之外的色澤正慢慢浮現。淡淡的藍光纏繞在門(mén)框上，輪廓圓潤柔和，不帶一點(diǎn)常規裂隙那樣暴力的意味。

    那是她認得的顏色，比黎明更早一步的光，淺得像潮水倒灌回夜空，只有在拉克絲施展傳送術(shù)時(shí)才會(huì )出現。她不止一次見(jiàn)過(guò)?？諝庵腥猿錆M(mǎn)硫磺的腥氣，可只要將臉朝向那道門(mén)，氣味就會(huì )變淡，像被凈化了一般。它不是為了釋放惡魔而開(kāi)啟的，它在沉默地等待，等自己做出什么。

    “藍色的光，像我用過(guò)的那種——記得嗎？”那句低語(yǔ)在腦中重新浮現，仿佛針線(xiàn)穿過(guò)耳鼓，在最緊繃的一刻把記憶縫補起來(lái)。

    薇恩立刻回頭望向拉克絲——那張臉一動(dòng)不動(dòng)，毫無(wú)表情，眼神卻像極了殘留意識的回光返照。門(mén)被她撐起來(lái)了。她嘴唇僵硬，瞳孔死死盯著(zhù)某個(gè)天花板角落，像被凍結了一樣。

    白鬼的注意力早已轉向別處。而對面——阿蘇達的神情忽然變了。她并不明白這一切意味著(zhù)什么，卻像是被直覺(jué)拽住了神志，眼神激烈地向這邊投來(lái)，眉頭扭成一團，像是在竭力示意“就是現在”，甚至不自覺(jué)地向前跨了一步。

    沒(méi)有時(shí)間解釋。薇恩暫時(shí)松開(kāi)拉克絲的肩膀，繞過(guò)椅背，一個(gè)轉身，徑直朝阿蘇達沖去。后者還未來(lái)得及出聲，身體已經(jīng)被她單手攬住肩膀，像扛麻袋一樣架起，下一秒，半個(gè)身子就被塞進(jìn)了那道藍光之中。

    “別動(dòng)?！鞭倍鞯吐曊f(shuō)道。

    話(huà)音還未落下，光門(mén)里的阿蘇達已經(jīng)開(kāi)始掙扎。她回身、驚叫，手在空中胡亂揮舞，試圖抓住薇恩的胳膊，試圖找到一個(gè)可以著(zhù)力的錨點(diǎn)，讓自己不至于被卷到她不敢想象的未知的地界。但她的手掌像被光芒灼傷一樣猛地彈開(kāi)，光的邊緣在她指尖前劇烈搖曳、翻卷，然后——門(mén)就這樣靜了下來(lái)。

    “……那里，能出去嗎？”

    兩個(gè)離得最近的法師看到阿蘇達被推進(jìn)門(mén)的動(dòng)作，幾乎同時(shí)站起身來(lái)。鐵鏈在金屬手環(huán)上繃緊，發(fā)出尖銳的響聲，像是某種舊制度臨終的哀鳴。她們沒(méi)有一秒猶豫，年紀稍大的那位猛地咬牙，徒手扯住仍噼啪作響的鐵鏈，一聲低吼，鏈節在震顫中竟被她生生震斷；另一位則把手腕高高舉起，狠狠將手銬砸向椅背的邊緣，“砰”的一聲悶響之后，卡扣竟也開(kāi)了。

    “是的?！鞭倍饕Ьo后槽牙，目光下意識地掠向拉克絲，“快，過(guò)來(lái)！”

    拉克絲仍坐在原地，像與這一切毫無(wú)關(guān)系。她后仰著(zhù)頭，雙眼空空地望向天花板，眼珠紋絲不動(dòng)，像是意識早已被抽走。薇恩想在此時(shí)撲上去搖醒她，卻在靠近的一瞬遲疑了。那兩名掙脫的法師已經(jīng)踉蹌著(zhù)撲了過(guò)來(lái)，她們原本從來(lái)沒(méi)有正眼瞧過(guò)拉克絲，之前的儀式中，她們只是低頭不語(yǔ)，或者麻木地望著(zhù)天花板，此刻眼神里卻都燃燒燒著(zhù)難以置信的光。薇恩顧不得更多，一個(gè)側身，抓住其中一人的肩膀，將她推向門(mén)口：“進(jìn)去！”

    藍光的門(mén)輕輕晃動(dòng)，像被地底的泉水攪動(dòng)的湖面，泛起一圈圈安靜的波紋。第一位法師幾乎是滾進(jìn)去的，整個(gè)人被那層光吞噬得干干凈凈；第二位緊跟其后，也在門(mén)即將黯淡前一躍而入。薇恩還來(lái)不及松口氣，后背后便爆出一聲高喊——

    “別讓她們跑了！”

    一名灰衣守衛從混亂中沖了過(guò)來(lái)，一頭撞向第三位法師，將她死死摁倒在地。兩人立即扭打起來(lái)，椅子和鎖鏈撞得乒乓亂響，電光四濺，焦糊的發(fā)絲味、灼傷的皮膚味和硫磺味混成一股令人作嘔的氣息，在空氣中炸開(kāi)。剩下最后那名法師——那個(gè)從第二次儀式起就一直發(fā)抖的大個(gè)子——滿(mǎn)臉汗水地站在原地，目光像瘋了一樣亂晃。他的瞳孔在爐廳四周掃射，終于一咬牙，回身朝另一道傳送門(mén)沖去。

    “不是那一道??！喂——”薇恩剛喊出口，那人已經(jīng)消失在金紅色的裂隙中。薇恩只覺(jué)得血氣猛地卡上嗓子眼，爐廳的空氣在這瞬間凍結了。所有人幾乎同時(shí)屏住呼吸，死死盯著(zhù)那道因“捕捉到人類(lèi)”而開(kāi)始不正常翻涌的傳送裂口——

    果然，那人沒(méi)能離開(kāi)——他“回來(lái)”了，但不再是人。

    他帶著(zhù)某種徹底異化的姿態(tài)重新墜回廳中，上半身迅速腫脹，肌rou像水蛭團一樣堆疊、蠕動(dòng)，皮膚在擴張中變?yōu)樵幃惖某燃t色，像灌滿(mǎn)血液又在火里炸開(kāi)的果皮。他的下肢開(kāi)始迅速硬化，關(guān)節變形，腳掌化作利爪般的倒鉤，他狠狠一踏地面，腳掌像巨斧一般，地磚應聲炸裂，龜裂的紋路在符咒上像蛛網(wǎng)一樣放射出去。

    惡魔發(fā)出一聲人類(lèi)已無(wú)法模擬的短促爆鳴，猛地撞向爐廳中央。三名灰衣守衛試圖攔截，但他們手中沒(méi)有任何武器——按照制度的鐵律，他們只被允許鎮壓，絕對不能傷害這些“資產(chǎn)”。每人手里握著(zhù)的，不過(guò)是繩索、韁繩和麻袋，這一刻反而像是主動(dòng)獻上的貢品。惡魔猛撲過(guò)來(lái)，守衛們幾乎是下意識地后退。膝蓋發(fā)軟，口令全無(wú)。終于有一人瀕臨崩潰，低吼一聲猛撲過(guò)去，死死抱住了惡魔的腳踝?？上乱幻?，那只腿就像拔地而起的兇器，將他一腳踢飛。他整個(gè)人撞上熔爐的爐座，脊背拱起地摔在地上，痛苦地蜷縮在地。

    它撕下一段斷開(kāi)的鐵鏈，抓在手中像揮鞭一般橫掃，幾下就把兩名試圖靠近的守衛打翻到一側。余下的人發(fā)出短促的哀號，仍在本能地往它腿上撲，想拖住它、纏住它，卻毫無(wú)作用。另一頭的白鬼終于動(dòng)了，一個(gè)抓起麻袋，另一個(gè)仰起頭顱，一邊用咒文向二層劃出求救信號。玻璃后的監控間里隱約可見(jiàn)幾個(gè)白影時(shí)隱時(shí)現，像在室內踱步，爭執，卻始終沒(méi)有一個(gè)人愿意下來(lái)。

    “下來(lái)救命?。?！”留在下方的白鬼仰頭怒吼，對著(zhù)高層監控室咆哮：“你們到底在干什么？！眼睜睜看著(zhù)我們死？！”

    場(chǎng)面失控得比想象中更快，白鬼咬著(zhù)牙繼續念咒，這次他換了一個(gè)咒語(yǔ)，不再是求救了，音調越來(lái)越高，像斷弦前繃緊的琴弓，不斷重復著(zhù)同一句。他猛地抬起手，向惡魔射出一道光束，但那光僅僅在橙紅色的皮膚表面掠過(guò)，根本沒(méi)能產(chǎn)生絲毫作用。另一名白鬼丟下麻袋，沖上前來(lái)，意圖協(xié)助，卻被惡魔一把抓起，高高舉過(guò)頭頂，狠狠地砸向遠處的石墻。石墻震動(dòng)了一下，白袍包裹的軀體像抹布一般軟軟滑落，血跡在墻面上拉出一道長(cháng)長(cháng)的印痕。

    薇恩下意識回頭望去——拉克絲依舊坐在椅上，頭顱后仰，眼神一動(dòng)不動(dòng)，像被抽走了意識的尸體?？伤€沒(méi)來(lái)得及去查看拉克絲的情況，另一邊突然爆發(fā)新的動(dòng)靜。被灰衣守衛死死按住的那位法師，竟然掙脫了控制，反手扭住那位攻擊自己的守衛，猛地將他推入身后的一道尚未關(guān)閉的惡魔傳送門(mén)中。

    守衛甚至沒(méi)能發(fā)出一聲驚叫，那扇門(mén)就像饑餓的口腔一般瞬間閉合，將人吞噬得干干凈凈，連回聲都未留下。法師喘著(zhù)粗氣，踉蹌著(zhù)撲了過(guò)來(lái)，眼神渙散，像狂奔著(zhù)逃生的野獸。在與薇恩視線(xiàn)相撞的剎那，那雙眼忽然重新聚焦，燃起某種陌生的火焰。干裂的嘴唇顫抖著(zhù)擠出一聲細微卻真切的“謝謝”，隨即毫不猶豫地沖進(jìn)了泛著(zhù)藍光的門(mén)。

    本以為拉克絲會(huì )在開(kāi)門(mén)瞬間立刻起身逃離，但三個(gè)法師都已經(jīng)接連穿過(guò)那道藍光，她仍然僵坐原地，像被徹底凍結一般，連眼珠都未曾轉動(dòng)一下。薇恩心頭一沉——是又開(kāi)始了嗎？那種自以為能拯救所有人的癲狂固執、在最不該遲疑的時(shí)候停下腳步的“圣人”姿態(tài)?；饸庖凰查g幾乎壓制不住，她兩步?jīng)_過(guò)去，粗暴地扳過(guò)拉克絲的身體，才察覺(jué)情況并非自己所想。

    拉克絲的手銬整被鐵鏈死死卡住。整條手臂僵硬地向前拉緊，肩膀高高聳起，下半張臉幾乎被鮮血布滿(mǎn)。血流從口鼻間歇涌出，讓她看起來(lái)像是被割喉了一般。鎖鏈嵌入的接口正不斷滲出微光與焦糊氣息，像是某種能量正在通過(guò)她的神經(jīng)系統逆流而上。她不是單純的被鎖著(zhù)，而是整個(gè)靈魂都被這座塔牢牢拽住。

    “不行……”

    薇恩咬牙，探手去握住鎖鏈。指尖立刻被劇烈的電流擊中，即便隔著(zhù)手套，也能感到針刺般的疼痛。她狠狠吸了一口氣，強行將拉克絲的手腕翻轉過(guò)來(lái)，尋找那鐵鏈嵌入的凹槽，第一下失敗，火花將她指關(guān)節猛地彈開(kāi)。血沫濺上薇恩制服的頭套，拉克絲的喉嚨跟著(zhù)那動(dòng)作猛烈地抽動(dòng)了一下，后背的肌rou繃得她更加不自然地向后彎去。第二下仍舊沒(méi)能撬動(dòng)，薇恩幾乎咬碎了后槽牙。汗珠成片地從拉克絲的額頭上滑落，但薇恩仍然沒(méi)停，只是再一次咬緊牙根，把整只手都扣進(jìn)了凹陷處，猛地向后一抽。

    鐵鏈斷開(kāi)的瞬間，拉克絲仿佛一具突然失去牽引的木偶，身體向前一撲，癱倒在她懷里。

    “快走?！鞭倍饕皇掷∷母觳?，雙臂一撐，將拉克絲從椅子上架起。但就在她半拖半抱地將人推向傳送門(mén)時(shí)，拉克絲的雙眼忽然重新聚焦，亮光從瞳孔深處迸出：“我成功了！”她急促地笑起來(lái)，語(yǔ)氣幾乎像個(gè)剛完成演出的小孩，嗓音卻嘶啞得完全破音：“薇恩，我看到了，她們都出去了——”

    話(huà)未說(shuō)完，她便注意到薇恩的身影已經(jīng)急劇后傾，那股藍光開(kāi)始以不可挽回的速度收縮，拉克絲眼睜睜看著(zhù)薇恩半個(gè)身體已經(jīng)沒(méi)入門(mén)內，另一只手還牢牢拽著(zhù)她的手腕。

    “怎么會(huì )……”

    笑容還僵在她臉上沒(méi)能閉合，拉克絲本能地收緊手指，但薇恩的手掌卻像被撕開(kāi)一般滑出她的掌心。她還伸著(zhù)手臂，試圖穩住重心，一條腿留在門(mén)外，但因為手肘剛剛碰到了那層白光，整個(gè)人就像被浪潮從身后拽走一樣，被硬生生吞進(jìn)光幕之中。

    傳送門(mén)在劇烈的閃爍中急速收縮、塌陷，瞬間化為虛無(wú)。拉克絲怔怔地站著(zhù)，指尖還維持著(zhù)抓握的姿勢，眼前卻只剩下空蕩蕩的白墻。

    門(mén)已經(jīng)在她面前徹底消失了。

    空曠而冰冷的空氣毫無(wú)回應，她像是接受了什么一樣，將手指慢慢收了回來(lái)。傳送門(mén)閉合的位置還殘留著(zhù)一縷未散的白光，在空中搖曳幾秒，便徹底熄滅。仿佛意識也被一同卷走了，連帶那最后一點(diǎn)重量與歸屬。

    “等等……”

    早該明白的。她就是那扇門(mén)，是由意志與魔力一同撐開(kāi)的通道。只要還想維持門(mén)的效力，就必須與門(mén)一心同體。她不能穿越自己，一旦被強制移動(dòng)，等于親手中止了那場(chǎng)傳送術(shù)的維持。那是她無(wú)法逃脫的規則。

    嘴唇動(dòng)了動(dòng)，聲音卻沒(méi)能擠出來(lái)。片刻后，拉克絲才猛然回神，低下頭，指尖輕微地顫抖，像是終于從一池深水中掙脫。她閉上眼，試著(zhù)盤(pán)點(diǎn)體內法力的余量——還在，不少，甚至可以?huà)冻值诙乳T(mén)，或完成一場(chǎng)距離不遠的傳送。但她的大腦像被鐵索勒住，每一絲念頭都必須掙扎著(zhù)穿越硫磺和血腥味織就的濃霧，才能落在正確的位置。

    如果此刻能有額外的線(xiàn)索、目標或提示的話(huà)——

    腦袋還在嗡嗡作響，她知道這些日子自己服下的藥劑足夠強，法力雖然被不斷抽取，但傳送術(shù)本身偏向精密與聚焦，更依賴(lài)的并不是存量，而是精神的凝聚。既然自己的鎖鏈被扯斷，熔爐的反應應當已經(jīng)停止，只要能集中，只要能穩住念頭，只要——

    樓上的玻璃監控室依舊透出微弱光芒。她抬頭望去，只見(jiàn)一名白鬼正倚靠著(zhù)玻璃，奮筆疾書(shū)，一頁(yè)寫(xiě)滿(mǎn)便立刻翻頁(yè)。他沒(méi)有逃，也沒(méi)有呼救，臉上沒(méi)有恐懼，眼鏡的反光遙遙一閃，仿佛正凝視一場(chǎng)被精準控制的實(shí)驗，身后還有兩三個(gè)模糊的白袍身影在踱步、低語(yǔ)。

    是在記錄什么？是本輪抽魔的能耗數據，還是那個(gè)誤入裂隙的法師，變異為惡魔的全程描繪？是某種突發(fā)事件中的“技術(shù)性突破”？

    她忽然覺(jué)得這一切滑稽得令人作嘔。

    哪怕今晚所有守衛與研究員死在這座塔里，這份記錄還會(huì )被新的白鬼復寫(xiě)、翻印，再度整理上報。然后那扇被挾持的故障裂口、那劑超量的藥液、一整段試驗過(guò)程，就會(huì )被冠上“穩定，可復現”的標注，被編進(jìn)教學(xué)手冊，作為下一輪“專(zhuān)業(yè)人員”的標準教材罷了。

    實(shí)驗還會(huì )繼續，塔還在運轉。這才是他們真正不惜一切代價(jià)，想要維系的“禁魔”秩序。

    劇烈的撞擊聲打斷了她的思路。原先那只從金紅傳送門(mén)中墜落的惡魔，正瘋了一樣撞擊爐廳大門(mén)，每一次沖撞都讓墻面微微顫動(dòng)，讓咒符泛起扭曲的光芒。地上的白衣和兩名灰衣守衛已經(jīng)不再動(dòng)彈，只剩三人仍在苦苦與惡魔纏斗。傳送門(mén)已經(jīng)幾乎消失殆盡，但只剩一道頑固地停在原地，像只還沒(méi)消化完的胃袋，忽然間開(kāi)始劇烈抽搐——

    那名早先被法師推進(jìn)裂隙的灰衣守衛，從門(mén)中猛然跌出。落地的一刻，他已不再是人類(lèi)。

    監控廳的白袍猛地貼近玻璃，回頭招呼同伴過(guò)來(lái)圍觀(guān)，隨后重新低頭疾書(shū)，他寫(xiě)完一頁(yè)立刻撕下，遞給身后另一名白袍，那人接過(guò)紙張，轉身迅速消失在窗后深處。爐廳中心生的惡魔渾身散發(fā)出橙紅色的光芒，身肩頭還掛著(zhù)沒(méi)被裂隙后的世界燒盡的粗布殘片，眼白布滿(mǎn)青黑的紋路，一只手的指骨已然骨化成螯肢的形狀。他翻身爬起，轉頭一掃，視線(xiàn)瞬間鎖定了拉克絲。

    “都是你……”

    拉克絲瞳孔猛地一縮。她認得那人，他臉上的仇恨比任何人都要清晰——他知道是誰(shuí)讓這一切失控。惡魔朝她奔來(lái)，肩膀撞飛一張折斷的椅子，爪尖擦著(zhù)地面，刮出金屬與石磚交擦的刺耳聲。拉克絲下意識轉身就逃，踉蹌著(zhù)繞爐座飛快躲避。疼痛從腳踝閃過(guò)，她根本來(lái)不及分辨那是舊傷還是驚嚇，就被身體自我修復的本能壓制下去。那惡魔追得極快，然而下一秒——

    “砰！”

    整座熔爐被他一掌拍翻，雙層結構的外腔瞬間崩裂。內部高溫而腐蝕性的液體猛地噴涌而出，像胃壁被捅穿后吐出的胃液，guntang、酸腐，沒(méi)頭沒(méi)腦地濺了一地。幾塊尚未完成的禁魔石被沖落地面，接觸到空氣即刻騰起一層刺鼻的煙霧，帶著(zhù)灼人的臭氣四散而去。

    灼熱的煙霧竄入鼻腔，她猛地咳嗽，幾乎被嗆得跪倒在地。拉克絲踉蹌著(zhù)避開(kāi)飛濺的液體，卻腳下一滑，重重撞在爐壁的殘骸上?？諝庾兊脻駸岫つ?，汗水在她額頭干了又濕，混著(zhù)石灰貼滿(mǎn)面頰?？鹊窖蹨I涌出的一瞬，她用力捂住口鼻，猛地收緊魔力，試圖在這要將自己燒化的氣息中守住意識——

    必須出去，就是現在。

    但她腦中是一片混沌，原本的錨點(diǎn)已經(jīng)飄散，精神無(wú)法集中，連空間折疊的方向都開(kāi)始模糊。她蹲在殘破的爐座后，劇烈喘息，掩著(zhù)口鼻面勉強開(kāi)始詠唱，咒文卻卡在喉嚨中段——能去哪里？如果此刻能有一個(gè)新的錨點(diǎn)”，一個(gè)指引，哪怕不是地點(diǎn)，是某樣與外界相連的東西也好——

    她確實(shí)地感覺(jué)到了，有什么從遠處輕輕震了一下，回應了她的魔法。像是水面激起的一圈輕微波紋，不是由她引起，是從那個(gè)方向涌來(lái)的。她的頸間、胸口，輕輕晃動(dòng)著(zhù)某樣熟悉的東西。是她隨身帶著(zhù)、從未想過(guò)舍棄的物件。

    是那藥瓶，曾被人用牙齒咬出細痕，拴在她的脖頸上?，F在又被那人又被小心翼翼地藏得很好，藏在衣料底下、埋進(jìn)血管后面。

    拉克絲緊緊握住胸前的衣襟，仿佛藥瓶就躺在掌心。她閉上眼，意識像旗幟般在風(fēng)中猛地展開(kāi)。全身的法力一瞬間匯聚掌心。她低聲詠唱，另一只手掌在身旁拉開(kāi)一道微弱的軌跡。光芒在回應她，盤(pán)聚到腳邊的開(kāi)始旋轉聚集，勾出一個(gè)前所未有地清晰、純粹的藍色光斑。

    她什么也不再想，只是閉上眼，任自己向那個(gè)方向沉下去。

    –

    星焰一聲長(cháng)嘶，馬蹄在棚屋濕冷的泥地上踢出水花。山頂驛站的棚檐剛剛透出一點(diǎn)亮光，老店主挽著(zhù)袖子站在棚口，聽(tīng)見(jiàn)山坡枯草間一陣窸窣，猛地抬頭，驚得提起糞叉沖出馬棚，尖叉對準響動(dòng)傳來(lái)的方向。

    超過(guò)一人高的枯草簌簌顫動(dòng)著(zhù)分開(kāi)，薇恩撥開(kāi)草莖走了出來(lái)，一邊扯下罩帽，長(cháng)辮末端似乎卡在帽子內側的扣環(huán)上。她把帽子拎到身前，一把拽斷了那幾纏住的發(fā)絲。

    認出她的瞬間，老板的眉頭立刻皺成一團。   “你還知道回來(lái)??？”他一邊罵，一邊把糞叉“哐”地一聲杵在地上，“再不來(lái)，你的馬我可真要賣(mài)給人拉貨了！”

    “這么快就到期了？付你錢(qián)的時(shí)候我可沒(méi)給少?！彼貟咚谎?，踱步走進(jìn)馬棚，伸手拽住星焰的韁繩。星焰見(jiàn)她靠近，立刻噴著(zhù)氣，一前一后地輕蹭她的肩膀，像是撒嬌，又像是高興她真的還活著(zhù)。她摸了一把馬鬃，冷冷地說(shuō)了句：“不用找錢(qián)了，我現在就牽走?！?/br>
    星焰順從地跟著(zhù)她，緩步走出驛站，她將馬牽到岔道口，卻不知道該往哪個(gè)方向行進(jìn)。身體的一部分像還留在別處，某種判斷力似乎也一并被抽走了，她遲疑地朝新遠景的方向邁了一步，卻被星焰猛地一扯，停在原地。

    她又轉向另一條通往山下的路徑。星焰隨著(zhù)她前行兩步，又忽然停住，不肯再往前去。薇恩拽了兩下韁繩，它后腿一縮，倔強地蹬了蹬地，搖著(zhù)頭，重重吐出一口長(cháng)氣。

    ——阿蘇達已經(jīng)不見(jiàn)了。那兩個(gè)法師也無(wú)影無(wú)蹤。

    她最后看到的，是拉克絲停在僅剩一掌寬的光芒裂口，手臂朝前，眼神茫然，像在呼喊什么，但周身都被呼嘯的氣流聲填滿(mǎn)，耳膜因為失重而鼓得生痛，她最終什么都沒(méi)能聽(tīng)見(jiàn)。

    那扇藍光的門(mén)，明明還亮著(zhù)……為什么她沒(méi)有出來(lái)？

    前方山風(fēng)送來(lái)一股灼燒后的氣味，熱浪混著(zhù)泥土撲上臉頰，透過(guò)濃黑翻滾的煙霧，天空盡頭隱約現出發(fā)亮的一條，地平線(xiàn)像被粗略擦過(guò)的刀傷，浮著(zhù)一層灰蒙蒙的血紅。她瞇起眼望去——從這里看不見(jiàn)塔的全身，只能看到營(yíng)地后方升起的煙柱，在空中緩慢翻滾擴散。營(yíng)地內部沒(méi)有任何聲響傳出，關(guān)卡后的營(yíng)房卻隱隱燃起火光，一點(diǎn)接著(zhù)一點(diǎn)，逐漸匯成整片的橙紅。

    一種隱隱的焦躁從胸口涌上來(lái)，像被煙霧嗆著(zhù)的肺，在表面平靜之下不受控制地急促收縮。她抬手想擦一把額頭的汗，卻在動(dòng)作的一瞬間僵住了——胸前涌出一陣灼熱，如同貼身的衣物突然起火。薇恩低頭看過(guò)去，熾白的光線(xiàn)猛然刺入眼中，逼迫她條件反射地閉緊雙眼。

    那感覺(jué)太熟悉了，是她每天穿戴整齊時(shí)，都摸一遍衣兜，確認是否還在的小瓶子。她閉著(zhù)眼偏過(guò)頭，指尖摸索著(zhù)內襯夾層。那瓶子本該沒(méi)有溫度的，輕巧透明，幾乎沒(méi)什么存在感?？纱丝?，光卻從它四周蜂擁而出，像是接收了某種召喚，從里向外，開(kāi)始劇烈地震蕩。

    她反應不及，更劇烈的一波熱浪已從瓶口炸開(kāi)。那不是實(shí)質(zhì)的爆炸，而是空間的裂縫要擠占這部分空氣，連同她整個(gè)人一起掀翻在地。藥瓶脫手飛出，衣擺被涌起的風(fēng)卷得高高飄起。光從她胸前炸裂開(kāi)來(lái)，停留在半空，將她整個(gè)包裹進(jìn)一片亮白之中。

    然后一只瘦弱的手從光中探出，指尖在空氣中輕輕勾著(zhù)，像在尋找著(zhù)力點(diǎn)。緊接著(zhù)是手臂、肩膀，整個(gè)人仿佛被一股溫熱的力量推回現實(shí)，帶著(zhù)血氣，汗水和不穩定的呼吸一同墜落——

    薇恩幾乎是本能地翻身接住了她。拉克絲帶著(zhù)微燙的體溫，脫力地撲在她身上，毫無(wú)重量可言，卻像是橫穿了整個(gè)冬天的幽靈，撞得她一時(shí)喘不過(guò)氣。

    囚服衣料沾著(zhù)血與灰，邊角被藥劑腐蝕得卷起。她的下巴和脖頸還掛著(zhù)血跡，整個(gè)人濕透而僵硬，指尖緊繃到?jīng)]有血色，像只剛從暴風(fēng)雨里撈出來(lái)的雛鳥(niǎo)，抖得厲害，卻死死扒在薇恩手臂上，好像一旦松開(kāi)，就會(huì )再次被洪水卷走。

    “你還活著(zhù)?！?/br>
    薇恩抬手，試圖揮去還未散盡的白光，順勢將人從自己身上輕輕扶起。拉克絲站立不穩，指甲仍牢牢扣在她的肩頭，像是身體和意識還沒(méi)有完全貼合。她沒(méi)有催促，只是圈著(zhù)拉克絲的后背站定，等對方的呼吸一點(diǎn)點(diǎn)歸于平緩，才慢慢松了手。

    這句不合時(shí)宜的問(wèn)候似乎遲到了太久。拉克絲終于抬眼，像是想起什么，嘴唇細微地動(dòng)著(zhù)，喉嚨卻啞到?jīng)]能成功發(fā)出聲音：      “……對不起?！?/br>
    不是為哪件具體的事，而是全部——為她把對方拖進(jìn)這場(chǎng)混亂，為自己執意走到這一步，甚至只是為了現在還能站在這里。薇恩挑了下眉，只輕飄飄地“嗯”了一聲，她一向不愛(ài)聽(tīng)這種空泛的詞，客套又沒(méi)什么用，像是給陌生人搭的臨時(shí)橋梁。

    “別妄想我會(huì )說(shuō)‘沒(méi)事’……”她低頭看著(zhù)那只手背上的舊疤，聲音帶了點(diǎn)鼻音，“再說(shuō)這話(huà)，我就扣你的傭金了?！?/br>
    眼前是露水打濕的山路，樹(shù)冠在微風(fēng)里輕輕晃動(dòng)。視線(xiàn)穿過(guò)灌木，能望見(jiàn)遠處驛站的屋頂，在初升的陽(yáng)光中浮著(zhù)一層虛白的光暈。冷風(fēng)順著(zhù)脖頸灌進(jìn)來(lái)，將她身上的汗吹得干干凈凈。皮膚又麻又冷，但腳下的泥土卻無(wú)比真實(shí)，不像塔里那種被硫磺反復蒸灼的水泥地。

    空氣里仍然殘留著(zhù)血和硫磺的味道，但混著(zhù)潮濕的海風(fēng)，反倒顯得格外清新。風(fēng)甚至把樹(shù)上的水珠吹落下來(lái)，打在她臉上，激得她猛地一眨眼。星焰從她身后探出腦袋，鼻尖貼著(zhù)拉克絲的手背聞了聞，蹭了蹭，像是從她身上嗅到了什么熟悉的氣味，又輕輕舔了一口。

    “我沒(méi)帶吃的呀……”

    她聲音發(fā)虛，卻還是本能地抬手，摸了摸星焰的鼻子，“你剛剛沒(méi)吃過(guò)東西嗎？”

    “腿怎么樣？”薇恩低聲問(wèn)。自己的身上還穿著(zhù)塔里的灰布制服，她伸手摸了摸拉克絲的額頭，又瞥了眼她那件囚衣，眉頭皺了皺，脫下外層的套頭上衣，干脆地往她頭上一罩。拉克絲也沒(méi)抗拒，只是乖乖地讓她穿上這件大了一圈的外衣。腦袋從領(lǐng)口探出來(lái)的時(shí)候，兜帽還掛在頭頂，只套了一半，看起來(lái)相當狼狽。

    “你還能騎馬嗎？”薇恩又問(wèn)，“快點(diǎn)下山的話(huà)，應該還能趕上中午那班去島上的船…”

    拉克絲咳了一聲，嗓子干啞，眼神卻亮起來(lái)了。她低頭看了看自己那雙破舊的布鞋，右腳大拇趾處的線(xiàn)頭已經(jīng)崩開(kāi)，泥水糊滿(mǎn)了襪口，整個(gè)人看上去像剛從戰場(chǎng)里刨出來(lái)的。她始終沒(méi)攢夠積分去換一雙新鞋——這一點(diǎn)，連她自己都快忘了。

    衣領(lǐng)處傳來(lái)溫熱的味道，是那件套頭制服里殘留的氣息。布料粗硬，掖在脖頸下方有些刺癢，卻意外地令人安心?；熘?zhù)汗水與泥土的氣味，就像有人在頭上搭了一層舊棉被，熱氣沒(méi)有直接透過(guò)來(lái)，倒是先在腦子里勾起了困意。

    手臂仍然在顫抖，被薇恩一只手扶著(zhù)才勉強站穩，她抬起頭，注意到對方——也瘦了不少。眼窩下陷，臉頰明顯扁了一圈，鬢角的碎發(fā)沒(méi)剃也沒(méi)梳理，雜亂地蔓延到顴骨邊緣，活像只餓極了從山林里躥出來(lái)覓食的雪人。她抬起手，想去把那些亂翹的發(fā)絲撫平，卻發(fā)現自己的手背和面前這張臉同樣干癟，指節突兀，起皺的皮膚被風(fēng)一吹就翻起細屑。

    “可以……”她停下動(dòng)作，眨了眨眼，嘴角緩緩動(dòng)了一下，像是試探著(zhù)用表情來(lái)確認，站著(zhù)的地方真的允許自己做出類(lèi)似“笑容”的動(dòng)作——

    “如果是和你一起的話(huà)……去哪兒都可以?！?/br>