Chapter 14

    拉克絲幾乎是被一路拖拽著(zhù)，下了狹窄的樓梯，最終被丟進(jìn)了一間僅有半張床寬的地下室。她重重地摔在冰冷的地板上，后腦勺磕到墻邊空蕩蕩的木架，眼前頓時(shí)一陣昏黑。她掙扎著(zhù)撐起身，過(guò)了許久，雙耳都還在嗡嗡作響，潮濕陰冷的空氣夾雜著(zhù)霉菌的味道不斷沖擊她的鼻腔，她甚至都沒(méi)注意到，兩個(gè)守衛早已鎖門(mén)離開(kāi)。

    房間位于地下，只有墻頂的一扇小窗透著(zhù)微弱的光亮，夜晚很快降臨，光線(xiàn)逐漸黯淡下來(lái)。本以為一頓毒打再所難免，拉克絲努力平復紊亂的呼吸，強迫自己檢查門(mén)鎖與墻壁，反復摸索了許久，卻沒(méi)有發(fā)現任何暗門(mén)的痕跡。她的心漸漸沉了下去，冷意漸漸浸透四肢?？謶秩绯彼阌縼?lái)，幾乎是無(wú)意識地，拉克絲開(kāi)始摸索自己的衣袖和口袋，仿佛可以找到什么能讓自己立即脫身的東西——但法杖不在身上，她也沒(méi)有任何能夠幫助自己的道具，甚至連或許可以用來(lái)撬動(dòng)木板或墻縫的硬幣都沒(méi)有。她最終只摸到了那只掛在胸前的藥瓶——瓶子里似乎還有最后一顆。她像摸到救命稻草一般粗暴地打開(kāi)藥瓶，把那顆藥倒了出來(lái)，塞進(jìn)喉嚨強行咽下。這動(dòng)作換來(lái)她一陣劇烈的干嘔，但幸好，那顆藥算是被她穩妥地咽了下去。

    這里相當冷。她聽(tīng)到風(fēng)刮過(guò)墻體，和樹(shù)枝敲打窗棱的聲音，片刻后一切又都陷入死寂——如果真的在這里睡著(zhù)，她就算不會(huì )被趁機偷襲，也一定會(huì )凍死在這里。她瞪大雙眼，把手臂塞進(jìn)嘴里狠狠咬住。隔著(zhù)袖子的布料，手臂被咬得生痛，眼淚沁入衣袖，舌尖舔到咸澀的泥土味道，還有些許血腥氣。就這樣不知多了多久，她忽然瞥見(jiàn)自己的掌心——那里透出一絲微弱的光芒。她把手貼近臉頰，不可置信地盯著(zhù)自己的掌心——難道禁魔石在這里失效了？怎么可能？

    她精神一振，再次試探著(zhù)將力量集中，光芒果然再次從指尖流淌而出，雖然飄忽不定，但如此強度的魔力流動(dòng)，已經(jīng)足夠她做許多事情。她立刻翻身而起，耳朵貼近門(mén)縫，仔細聆聽(tīng)外面的動(dòng)靜——該試試傳送術(shù)了。如果從這里直接傳送到墻外的話(huà)——不，不對！她之所以跟到大公家中，本來(lái)就不是為了兩手空空，灰溜溜地離開(kāi)，雖然過(guò)于冒險，但那間書(shū)房里一定有她需要的東西，起碼有那本賬簿，或許還有更多，能讓大公束手無(wú)策地把她從正門(mén)放走，讓艾爾雅不會(huì )因為無(wú)端的誣陷而遭驅逐。

    經(jīng)營(yíng)酒窖？教會(huì )發(fā)放的最低保障根本不可能允許艾爾雅攢出那樣的資本，她私下的救助也是杯水車(chē)薪，今天說(shuō)她私建酒窖，以后還要有多么過(guò)分的的謠言加諸在她身上？艾爾雅怯懦的眼神掠過(guò)她的腦海，她接過(guò)自己的錢(qián)袋的時(shí)候，永遠是那種怯生生的神情，垂著(zhù)頭連聲道謝，仿佛金幣會(huì )燙傷她似的推讓著(zhù)。繼續想下去，她更加止不住地發(fā)抖。她把手緊緊握在門(mén)把手上，卻沒(méi)有擰動(dòng)，只是為了抓住什么來(lái)抑制這種恐慌。不可能，那是不可能發(fā)生的。

    拉克絲回憶起書(shū)房的布局，她需要記起一個(gè)可供躲藏的角落。這也并不是什么難事，她沒(méi)有再拖延，而是試探著(zhù)讓魔力聚集，祈禱書(shū)房里禁魔石的效力與這里一樣稀薄——事實(shí)也確實(shí)如此。她無(wú)聲無(wú)息地落在沙發(fā)后窗邊的陰影里，過(guò)程比她想象的還要順利，厚重的窗簾甚至都沒(méi)有因此產(chǎn)生半點(diǎn)擺動(dòng)。房間里爐火正旺，噼啪燃燒的聲音異常響亮，拉克絲屏息傾聽(tīng)了片刻，確定無(wú)人后，才緩緩將自己挪出陰影。

    大公不在這里，書(shū)房的門(mén)緊閉著(zhù)，里面空無(wú)一人。爐膛里的柴火堆得比她初進(jìn)來(lái)時(shí)還要高，或許是下人們已經(jīng)把燃燒通宵的柴火都添進(jìn)來(lái)了。溫暖的火光跳動(dòng)著(zhù)照耀在她的臉頰，她不由得向爐火靠近幾步，然后注意到，茶幾上的賬簿和草紙竟然就原封不動(dòng)地擺在原處，仿佛在等待她的到來(lái)似的。

    是圈套？拉克絲靠近茶幾，卻不急著(zhù)俯身去查看賬本。她轉身從一旁的書(shū)桌上取了張草紙，卷成長(cháng)長(cháng)的一根紙卷，伸向賬本——如果有陷阱魔法的話(huà)，草紙應該會(huì )瞬間被點(diǎn)燃，或者被電火花擊中，但大公的防備似乎并沒(méi)有那么嚴密，紙卷在賬本上來(lái)來(lái)回回劃了許多下，都無(wú)事發(fā)生，拉克絲稍微放下心來(lái)，在茶幾旁蹲下，仔細翻閱起來(lái)。

    嚴格的廢魔派在這個(gè)城邦里是不曾存在過(guò)的。果不其然，賬款上的名目觸目驚心，交易人里有大半是她自小就從父兄的耳中聽(tīng)過(guò)的長(cháng)官們的姓氏，不算聰慧的兄長(cháng)努力地記住他們的姓名，在家中提起他們也恭敬地尊稱(chēng)著(zhù)。捐贈的條目寥寥無(wú)幾，大多是藥品和明確能對魔法增幅的寶石，是她只在禁書(shū)中見(jiàn)過(guò)的名字，甚至還有些已是成品武器，戒指和魔杖。繼續往后翻閱，她意識到許多昂貴的物品名字都用復雜的密碼掩蓋了——應該就是這些！拉克絲用力擦掉臉側的的汗水，抓著(zhù)濕熱發(fā)癢的額角，這幾頁(yè)的密碼最為關(guān)鍵，如果能發(fā)現這些字母排列的規律，能夠猜到交易的是什么東西的話(huà)——

    不，她不可能在短時(shí)間內就完成這項工作，不該在這里思考如何破譯它。她抓起賬簿的封底，一邊掃視著(zhù)最后幾行，一邊盤(pán)算著(zhù)該傳送到哪里才能快速安全離開(kāi)，但最后兩條密碼前姓名忽然抓住她的雙眼。那明顯是一對夫妻，共享著(zhù)一個(gè)姓氏，在看到它的瞬間，拉克絲幾乎心臟驟停，她難以置信地死死盯著(zhù)那個(gè)名字，一時(shí)間無(wú)法挪動(dòng)腳步。

    不對，這不對。這些混亂的字符根本不是密碼，而是一些生物的名字。

    書(shū)房的門(mén)鎖在這一刻忽然發(fā)出一陣細碎的金屬刮擦聲，短促而清晰，拉克絲心頭一緊，立刻將賬簿緊緊抱在懷里。但在她能發(fā)動(dòng)傳送術(shù)，甚至做出任何反應之前，門(mén)扉已被推開(kāi)。一道銀色的光芒最先破門(mén)而入，像利箭般掃過(guò)她的視線(xiàn)。那人的動(dòng)作在門(mén)縫處明顯停頓了半秒，隨即映入書(shū)房的，是那抹她再熟悉不過(guò)的暗紅。夜視鏡的鏡片反射著(zhù)微弱的火光，薇恩正舉著(zhù)她的手弩站在門(mén)前，嘴角緊抿，雙眼在鏡片后難以窺見(jiàn)。

    在看到她的瞬間，拉克絲如釋重負，手臂一軟，差點(diǎn)跌倒在地：   “薇恩？是我……”

    然而回答她的卻是一枚擦著(zhù)她眼側疾馳而過(guò)的弩箭，拉克絲猛地側身躲避，踉蹌著(zhù)跌倒，賬簿差點(diǎn)脫手滑出。弩箭釘上她背后的書(shū)架，拉克絲驚慌失措地喊出聲：“等等，聽(tīng)我解釋?zhuān)　?/br>
    對方?jīng)]有回應，兩發(fā)弩箭追著(zhù)她的動(dòng)作，貼著(zhù)她的脖頸呼嘯而過(guò)，拉克絲死死護著(zhù)懷里的賬本，不可置信地抬頭，看向黑暗中的獵人。薇恩步步逼近，手弩的新箭上弦，毫不留情地對準她的額頭。

    “為什么……”拉克絲狼狽地連連后撤，一手撐著(zhù)地面，另一手仍舊護著(zhù)賬本，下一枚弩箭發(fā)射出的一瞬，她下意識地抬手去擋，箭尖的倒刺刮過(guò)她的手腕，拉克絲低喊出聲，握住受傷的手腕蜷縮在原地，像是忘了自己還可以施法治療一樣。鮮血順著(zhù)她的指縫一滴滴地落在她懷中的賬簿上，薇恩的動(dòng)作明顯停滯了，手弩垂下些許，卻拒絕完全放下。

    “請你不要這樣……”拉克絲氣息急促，“我們可以……先離開(kāi)這里，你再聽(tīng)我解釋……”

    “聽(tīng)你解釋?zhuān)俊卞笤俅螌仕念~頭，薇恩咬緊牙關(guān)，聲音里多了些顫抖，“到現在還要等你解釋?zhuān)课揖驮撟屇闼涝谶@兒！”

    “可是我必須帶走這個(gè)賬本！只要公開(kāi)它，就能救艾爾雅，我們也就安全了！”      拉克絲慌亂地抬起頭，“這房子里沒(méi)有禁魔石，我可以傳送出去，你告訴我，你是怎么進(jìn)來(lái)的？外面還有警衛嗎？”

    “你到底知不知道自己在做什么？”箭尖抵住拉克絲的頭頂，懸在扳機上的手指蓄勢待發(fā)，仿佛下一秒她就會(huì )異變成陌生可怖的怪物，“我警告過(guò)你——”

    “我當然知道，我沒(méi)有忘！”拉克絲伸出沾滿(mǎn)鮮血的手掌，攀住薇恩持弩的手腕，手指顫抖而用力地攥緊，硬生生地將自己從地板上撐起。被這執拗的力道抓著(zhù)，弩尖從她額頭一路下滑至胸口，最終停在了她心臟的位置。但這次拉克絲沒(méi)有躲避，也沒(méi)有再松開(kāi)手，只是劇烈地喘息著(zhù)，確認般的目光死死盯住那雙暗紅鏡片的深處。箭矢抵上那只被親手拴上去的，已經(jīng)空了的玻璃藥瓶，發(fā)出一聲難以察覺(jué)的脆響，鏡片后的視線(xiàn)短暫地停滯了一下，像是在確認那聲音的來(lái)處。

    火光映著(zhù)微微抖動(dòng)的弩身，扳機上的手指被拉克絲的掌心覆蓋著(zhù)僵在原處，空氣幾乎凝固成一塊灼熱的石頭。然而下一刻拉克絲的眼中忽然倒映出一道刺眼的金綠色光芒，拜恩格羅大公披著(zhù)他的黑色長(cháng)袍，正一手提著(zhù)油燈，一手舉著(zhù)他鑲著(zhù)紅寶石的柳木法杖，站在書(shū)房的門(mén)口：“怎么，這個(gè)季節還有老鼠闖進(jìn)我的書(shū)房？可惜啊，我這里可沒(méi)什么香油，你找錯地方了！”

    大公笑意陰森，法杖尖上呼之欲出的魔力直直地指向薇恩。感受到這魔力的惡意與突然，她的心臟重重地跳了一下。但這驚訝持續了不到半秒，她很快地吐出一口氣，側身邁開(kāi)一步，擋在拉克絲身前。大公的目光在她與拉克絲之間游移，最終落在已經(jīng)空空如也的茶幾上，咧嘴笑了起來(lái)，“原來(lái)是我的小老鼠釣來(lái)大老鼠了?！?/br>
    話(huà)音落下的剎那，屋子里爐火和蠟燭的亮度忽然減弱，像是有風(fēng)鉆進(jìn)門(mén)縫，吹過(guò)書(shū)房一樣。大公的笑意更深，法杖頂端的紅寶石迸發(fā)出詭異的光澤，空氣里硫磺的氣味驟然變得濃重，拉克絲瞬間警覺(jué)，她猛地起身，向陰影深處甩出一枚光球——“有東西過(guò)來(lái)了！”

    那家伙敏銳地察覺(jué)到了這攻擊，路線(xiàn)一轉，躍向房子的另一側，然后越過(guò)她的頭頂，猛地撲向薇恩。薇恩當即閃身躲開(kāi)，那東西撲了個(gè)空，卻并不慌張，像只貓一樣優(yōu)雅地落在大公身旁。那是個(gè)女人樣子的身體，但周身覆蓋著(zhù)奇異的花紋，手臂和大腿被不屬于人類(lèi)的鱗片和鋼絲一樣的毛發(fā)包裹著(zhù)，下肢接近腳的位置則是像山羊一樣烏黑的蹄子。她蝙蝠一樣的翅膀緩緩地從臉前移開(kāi)，明顯不是人類(lèi)的金綠色雙眼玩味地凝視著(zhù)兩位狼狽的不速之客。

    “這是魅魔，薇恩！不要直視她！”

    但這警告終究沒(méi)有追上薇恩的動(dòng)作，她在魅魔展露面容的瞬間就失去了所有的鎮定——手弩飛快地上弦，箭矢一發(fā)接一發(fā)地追向那惡魔，而這組箭矢射完的瞬間她已經(jīng)奔到了魅魔面前，干脆揮起手弩砸了上去。手弩砸了個(gè)空，魅魔發(fā)出一聲驚叫，退開(kāi)兩步，有些迷茫地看向大公，大公只是錯愕了一瞬，立即恢復了方才悠閑的樣子，“小老鼠的幫手……怎么比她自己更急躁呢?！?/br>
    不會(huì )忘記這家伙的樣子。那張一遍遍在夢(mèng)境中重現過(guò)的臉，隨著(zhù)時(shí)間一度變得模糊，如今卻因不知從何而來(lái)的恥辱重新清晰起來(lái)。仿佛還能聞到那股血腥氣，每到雨天仍然會(huì )彌漫在房間里的，混著(zhù)香水和酒精味的血腥氣，她沿著(zhù)玄關(guān)逐個(gè)翻找那些倒伏的尸體，管家、仆從，還有宴客的賓客，他們的身形歪歪扭扭地堆疊著(zhù)，直到客廳門(mén)檻前，她最后的希望也破滅了。碎裂的酒杯和油燈狼藉一地，父親以保護母親的姿態(tài)伏在母親身上。那只惡魔站在窗臺上，頂著(zhù)一張近乎完美的臉，以一副遺憾又帶著(zhù)詭異深情的神態(tài)，遠遠地望著(zhù)她。

    然而這次的夢(mèng)境與以往又不同了，魅魔從半空中飄落，輕巧地靠近，染血的利爪像親昵的長(cháng)輩一般撫過(guò)她的頭頂，居高臨下地打量她?！斑@么多年……你就是這樣過(guò)的么？”

    薇恩一時(shí)間怔住，下一刻胸口便挨了一擊，這沖擊讓她彎下腰，血腥味迅速涌入喉嚨?；鹧媾c硫磺的味道混合著(zhù)皮革燒焦的氣味撲鼻而來(lái)。魅魔手里還殘留著(zhù)一團淺綠色火焰，她迅速抬頭，看到那怨恨的目光已經(jīng)轉向了拉克絲。拉克絲站在不遠處，雙手交疊，朝向這邊，是防護法術(shù)結成的姿勢，看來(lái)那沖擊的一部分正是被她的防護擋了下來(lái)。但拉克絲沒(méi)能帶著(zhù)法杖，護盾的光芒比平日更加微弱，然而下一詠唱幾乎無(wú)縫銜接——一道柔和的光芒纏上薇恩四肢，灼燒感和疼痛隨即緩和了許多。

    魅魔發(fā)出一聲短促的尖嘯，惱怒地邁向拉克絲，突然奮力加速，但這動(dòng)作被拉克絲的禁足術(shù)精準地困在原地，魅魔一個(gè)趔趄，被薇恩一把撲倒在地。她已經(jīng)無(wú)法顧及其他，手弩脫手而去，她反手抽出短劍，瞄準魅魔的脖頸猛地刺下，卻在她的閃躲中擦著(zhù)左肩滑過(guò)。她閃電般刺出第二劍，這一次結結實(shí)實(shí)地刺進(jìn)魅魔的左肩，漆黑的血液噴涌而出。伴隨著(zhù)魅魔尖利刺耳的哀鳴，它的掙扎瞬間變得劇烈，一手法力想要推開(kāi)薇恩，另一只手間匯集起金綠色的光芒——但那火光瞬間消逝，伴著(zhù)一聲脆響，短劍重重地扎進(jìn)了魅魔的肋間。尖嘯聲震得壁爐的火光都隨之顫動(dòng)，魅魔握住薇恩的手臂，像是放棄了掙脫，但下一秒尖爪上的絨毛便隨著(zhù)她的動(dòng)作，飄蕩著(zhù)倒伏下去，像植物扎根一樣貼向肢體接觸的方向——

    “求求你……”它發(fā)出些細碎而痛苦的呻吟，那不是人類(lèi)的語(yǔ)言，薇恩卻清楚地聽(tīng)懂了每一個(gè)字，“放過(guò)我，我們的錢(qián)都可以給你，都給你……”

    魅魔的身體驟然變化，變成了一具更為嬌小的軀體。薇恩本能地將短劍抬高，卻在落到那句身體前忽地僵住——躺在那里的原來(lái)是她的母親。又是那個(gè)血染的玄關(guān)，薇恩的神色瞬間空白，母親的右手虛弱地垂在小腹前，那里的傷痕巨大而致命，這讓她的雙眼已經(jīng)失去聚焦的能力，每發(fā)出一點(diǎn)聲音都有更多血沫從嘴里噴出，“讓我活下去……”

    劍柄懸在空中，意識還未能追上行動(dòng)，薇恩發(fā)現自己的左手已經(jīng)輕輕捧起母親的臉頰，身體也下意識俯了下去，像是還想再聽(tīng)清她的聲音?？赡鞘Ы沟难壑泻鋈婚W過(guò)一抹詭異的金光，脫力的手驟然化作利爪，猛然劃向她的脖頸——尖爪擦著(zhù)皮膚掠過(guò)，在她左頸帶出兩道泛著(zhù)焦糊氣味的血痕。

    “不要聽(tīng)她說(shuō)話(huà)，不要看她的眼睛！”拉克絲尖銳而急切的聲音，伴著(zhù)脖頸的疼痛，如一道利刃般將薇恩從幻覺(jué)中強行拖了回來(lái)，“只管攻擊！”

    她的話(huà)音未落，大公手中的法杖猛地受到一道猛烈的沖擊——幾乎是護盾落在薇恩身周的同時(shí)，又一道凌厲的光束正好劈中他法杖尖端的基座。那枚鑲嵌的寶石爆出刺眼的火花，大公驚叫著(zhù)將冒著(zhù)黑煙的法杖遠遠地拋開(kāi)幾米，瞪大雙眼，難以置信地望著(zhù)拉克絲。目光再掃向魅魔，發(fā)現她居然仍無(wú)法制服薇恩，他的怒火頓時(shí)翻涌而出，但忌憚?dòng)趦扇巳栽趧×依p斗，他不敢貿然靠近。

    短暫遲疑過(guò)后，大公咬牙切齒地舉起另一只手——那上面戴著(zhù)一枚鑲著(zhù)增幅寶石的戒指，他毫不猶豫地揮出一道火球，直接朝拉克絲的方向襲去。

    剛剛完成減速法術(shù)的詠唱，拉克絲察覺(jué)到危險逼近，踉蹌著(zhù)側身試圖閃躲，但已經(jīng)遲了一步。熾熱的火球狠狠地撞擊在她的右眼上，劇烈的沖擊瞬間將她打飛出去好幾步，重重地摔倒在地。視線(xiàn)在劇痛中模糊，她艱難地用手肘撐起身體，一邊急促地念誦著(zhù)驅散的咒語(yǔ)，一邊焦急地伸出手，向薇恩所在的方向摸索著(zhù)。

    “你給我閉嘴！”大公兩步上前，狠狠踢向拉克絲用來(lái)支撐身體的手腕，將她剛撐起的身體重新踩倒在地。驅散術(shù)的微光在空氣中消散，大公一手壓制住拉克絲劇烈掙扎的身體，另一只手惡狠狠地掐住她的脖頸，將她硬生生地從地上提起。這個(gè)女孩過(guò)于礙事了，他應該趁現在把拉克絲帶出這間屋子，讓她到別的地方好好睡著(zhù)，好讓自己集中精力處理掉她那個(gè)徹底發(fā)狂的幫手。

    “只管攻擊，她不是你的對手……”拉克絲拼命地撕扯著(zhù)大公的手臂，拼盡全力從干癟的喉嚨里擠出一些喊聲，她不確定對方還能不能聽(tīng)到，或許薇恩從一開(kāi)始就拒絕再聽(tīng)她的警告了——大公明顯加大了手上的力道，直到拉克絲掙扎的幅度越來(lái)越弱，近乎靜止。他警惕地瞥了一眼薇恩的方向，見(jiàn)那個(gè)瘋女人甚至沒(méi)有回頭看上一眼，心里稍稍安定下來(lái)。不錯，就是這樣，拉克絲活著(zhù)更有用，但現在她必須要先安靜一點(diǎn)。

    “為什么要這樣對我？”   魅魔痛苦地捂著(zhù)肋間的傷口，發(fā)出斷續而凄慘的嘶鳴。硫磺味再次變得濃郁，面前的身影變得高大，薇恩仿佛被拉回了那個(gè)深夜的雪原，由她親手射出的水銀箭矢釘在弗蕾的胸口，弗蕾弓著(zhù)身子，疑惑又無(wú)奈地看向自己，而后伸出手，顫抖地接近：“我只是想救你……”

    薇恩橫起短劍，機械地向導師沖去，像往常的夢(mèng)魘中一樣。究竟為什么？她早已放棄質(zhì)問(wèn)自己，因為她只有刺下去，才可以從那個(gè)擔驚受怕的模樣里脫離出來(lái)——只要保持這樣揮砍的動(dòng)作   ，她就可以徹底撕開(kāi)那個(gè)瑟瑟發(fā)抖的，不堪一擊的幼小軀殼。她迫不及待地想要從那里脫離出來(lái)，不能再允許那軀殼上黑洞一樣的裂縫把自己重新吞噬。

    箭尖腐蝕著(zhù)魅魔的皮膚，冒出縷縷黑煙，魅魔在這煙霧中哀嚎著(zhù)跌倒，抽搐著(zhù)停止了動(dòng)彈——然而剎那間她的身體急劇地縮小，變成了一個(gè)更加熟悉的，稚嫩的身影——它歪歪斜斜地站在那兒，雙眼無(wú)神地回望著(zhù)薇恩。那孩子披著(zhù)嶄新卻明顯大了幾號的花邊睡衣，光腳踩在冰冷的地板上，頭發(fā)亂糟糟地掛住厚重的眼鏡，貼在她濕漉漉的臉上。薇恩忽然覺(jué)得有些惡心地好笑，她自然記得這副模樣，她就是這樣無(wú)數次站在自己空蕩蕩的房間門(mén)口，等待著(zhù)管家從外面把門(mén)反鎖，留那個(gè)小小的肖娜自己呆在這里。放肆的歡笑和喧鬧的勸酒聲，伴著(zhù)皮鞋在地板上跺出的黏膩的鼓點(diǎn)，帶著(zhù)揮之不去的硫磺味，不斷從樓下的宴會(huì )廳，沿著(zhù)樓板爬進(jìn)她漆黑的臥室。她撲進(jìn)床里，把頭埋在枕頭下，在那種仿佛要搖碎她整個(gè)人一樣的振動(dòng)中死死捂住耳朵。

    “就這么一直盯著(zhù)我？”薇恩竟然笑了。她只覺(jué)得此刻自己的臉一定像一片破敗的墻皮，布滿(mǎn)陰冷的霉斑，還刻著(zhù)一條巨大的裂縫。魅魔學(xué)得很像，比前面的模仿都要更像，那孩子斷斷續續地吸著(zhù)氣，向前邁了一步，膝蓋抖個(gè)不停，像只落進(jìn)陷阱的老鼠。自己小時(shí)候就是這樣走路的，在許久見(jiàn)不到一次面的父母跟前，窘迫地被他們那些五花八門(mén)的陌生賓客們凝視著(zhù)。

    這副爛瘡般的模樣，她一直以為自己再也不會(huì )見(jiàn)到了。她沒(méi)想到自己竟然能站在那具幼小的軀殼之外，像個(gè)旁觀(guān)者一樣看著(zhù)它抖動(dòng)、喘息，像個(gè)機械的玩具一樣運作著(zhù)那套“可憐人”的樣板。是在求助嗎？魅魔沒(méi)有恢復自己本來(lái)的面目，而是愚蠢地想維持著(zhù)那副孩童的模樣，期待換取一絲憐憫。是啊，她過(guò)去也像這樣走過(guò)路——不，不是“走”，而是在旁人面前繃著(zhù)腿，披著(zhù)她早該扔掉的模樣，乞討般挪動(dòng)著(zhù)，去換一點(diǎn)根本不會(huì )到來(lái)的救助。

    這是沒(méi)有用的，她不會(huì )向這樣的家伙施舍任何的同情。她早就明白根本不會(huì )有人出手。

    薇恩掃視著(zhù)這只破布娃娃一樣的身影，再次舉起手中的武器：“你覺(jué)得你還配活下來(lái)？”

    似乎每次獵殺那些通緝令上的怪獸時(shí)，追求的都是這種病態(tài)的欣快感。魅魔還未及反應，她的短劍便已迅猛地揮下——孩童那樣孱弱的手臂根本無(wú)法抵擋短劍的攻勢，在震耳欲聾的尖嘯中，那生物轉眼間失去原本的形狀，只會(huì )隨著(zhù)她發(fā)泄般的劈砍四處揮舞肢體，像觸手一樣抽打著(zhù)她的臂甲，卻攔不住她半分。殘骸噴涌著(zhù)鐵銹色的黏液，硫磺味濃烈得令人作嘔，薇恩對此似乎毫無(wú)察覺(jué)，劍刃的走向已經(jīng)不帶任何意識，只是一下一下地戳刺著(zhù)那些搏動(dòng)著(zhù)的、不知名的臟器，直到魅魔再也發(fā)不出任何聲音——神智恢復的時(shí)候，她的劍尖正死死釘在血rou模糊的地毯上。冷汗布滿(mǎn)她整張慘白的面孔，顧不得沾滿(mǎn)血污的發(fā)尾，她拄著(zhù)短劍的劍柄，劇烈地干嘔，幾乎窒息。

    拉克絲的手掌輕柔地貼上她的額角，撥開(kāi)那些被冷汗濡濕的碎發(fā)，她扯起袖子，擦掉那些密密麻麻的汗珠，而后癱坐在她的身旁，盯著(zhù)薇恩看了許久，才慢慢將手指重新移到她頸間的傷處。

    “你——”薇恩聲音嘶啞，她盯著(zhù)拉克絲那張還掛著(zhù)血跡的臉，她的呼吸甚至不太連貫，懸在自己額頭的手指還在顫抖。她像是在等待法力恢復一樣，呆了一會(huì )兒，才輕聲念誦出又一道法術(shù)——又是那股熟悉的，像是被火輕輕燎燙過(guò)的觸感，暈眩的感覺(jué)立刻變輕了些，再伸手摸向脖頸，那里的傷口便不再流血了。

    她當然會(huì )出手。拉克絲從來(lái)就是這樣的人——比那只魅魔還蠢。

    拉克絲的脖頸上還殘留著(zhù)干涸的血跡和泛紅的壓痕，她仿佛猜中了自己的疑問(wèn)，疲憊地笑了一下，深深吸了口氣：“沒(méi)事了，他們都死了。魅魔，惡魔生物，你還記得嗎？有兩條生命，其中一條是從它的召喚者手里搶來(lái)的?！?/br>
    她不知什么時(shí)候撿回了那本賬簿，此刻正將它抱在懷里，微微低下頭，將賬簿的封底翻轉過(guò)來(lái)，從后往前翻閱。蒼白的碎發(fā)在搖曳的火光映襯下如同幽靈一般，仿佛把薇恩拉回了第一次見(jiàn)到她時(shí)那狼狽不堪的情景里。

    “這上面，”她把賬本遞過(guò)來(lái)，用力地抬起眼睛看向薇恩，手指微微顫抖，指向帳簿中已經(jīng)有些暈開(kāi)的兩行?；蛟S是戰斗也耗盡了自己全部的力氣，薇恩看向那兩行名字，只覺(jué)得視線(xiàn)十分模糊，那種模糊還伴著(zhù)升騰而起的頭疼，與眼眶難以名狀的酸澀感，不停地加劇著(zhù)。

    她無(wú)法回答，只是盯著(zhù)那兩行字，像是遲遲等不來(lái)自己腦子里的聲音。

    “這上面……我在這上面看到了你的姓氏?！?/br>
    “那個(gè)魅魔并不是殺害我父母的那只?！?/br>
    馬車(chē)駛出城區時(shí)，天色尚未大亮。寒氣鉆入骨髓，車(chē)廂內壁的鐵邊都蒙了一層淡淡的霜花，門(mén)簾被風(fēng)吹得簌簌作響，在廂壁上敲打出讓人焦躁的節奏。這次換作薇恩接過(guò)賬簿，一手將它攏在懷里，像是怕它在下一次顛簸中飛出去似的。她側身靠在車(chē)廂的木壁上，眼神穿透窗簾，望向外頭的灰白色，“我記得那東西的樣子，或者說(shuō)——花紋？我殺過(guò)不止一只惡魔，但它們每一只……每一只都不是我要找的那個(gè)?！?/br>
    “太可笑了，我甚至不知道自己究竟在向誰(shuí)復仇?！鞭倍鬏p輕地閉上眼睛，她聲音很輕，卻像把利刃，“太久了，我一直靠這個(gè)活著(zhù)，把人的頭、怪物的頭割下來(lái)?yè)Q錢(qián)，但你知道嗎？沒(méi)有一個(gè)頭屬于我要復仇的家伙?！?/br>
    拉克絲不說(shuō)話(huà)，只是將她的手握得更緊。她的指尖在薇恩的手套上慢慢摩挲，像是為了取暖，又像是在確認些什么：“你要找的那家伙..很可能就是你母親買(mǎi)下來(lái)的。你看到了嗎？在賬簿上面，你母親的名字后面，那一串長(cháng)長(cháng)的名字……”

    “看到了，我記得。我也認識那筆跡?！?nbsp;  馬車(chē)的顛簸讓薇恩的頭不自覺(jué)地點(diǎn)著(zhù)。拉克絲手上的動(dòng)作短暫地停了一下，她仰起頭，看向薇恩的臉，還想說(shuō)些什么，嗓子動(dòng)了動(dòng)，語(yǔ)氣卻幾不可聞：“我們其實(shí)可以順著(zhù)那線(xiàn)索去查，如果再仔細翻翻的話(huà)，一定能找到更多……”

    “查？”薇恩打斷她，聲音意外地輕緩，“你不是已經(jīng)幫我找到了嗎？”

    她的語(yǔ)氣溫和得像剛降落在地面的細雪，與平時(shí)的樣子判若兩人。她閉上眼，像是在辨認自己的聲音的來(lái)處：“他們一直喜歡擺弄那些臟東西，藏著(zhù)掖著(zhù)，也從來(lái)不讓我碰。你來(lái)我家的前一天，我才把它們全燒干凈。那些硫磺味的書(shū)，裝在罐子里的粉末，磨得冒光的骨頭，山羊角，猿猴的指節……”薇恩又重新睜開(kāi)眼，望著(zhù)翻動(dòng)的門(mén)簾，“而且那魅魔，不是第一次出現在我家里。我一直以為她是母親在德瑪西亞的朋友，以為我們就是來(lái)投奔她的?，F在想想，那一點(diǎn)都不奇怪。我們家本來(lái)就不是德瑪西亞人，他們突然搬來(lái)，舉目無(wú)親，哪來(lái)那么多體面的社交和人脈？”

    拉克絲張了張口，像是下意識地想為她的父母辯解：“他們……他們可能只是想多給你一些。一個(gè)更好的生活，你永遠用不完的財富，也可能只是不想讓你受傷害……”

    “確實(shí)?！鞭倍魇栈匾暰€(xiàn)，凝視著(zhù)拉克絲逐漸停滯的指尖，而后抬起頭，注視她的雙眼，眼神平靜而空洞：“但他們也沒(méi)想讓我活著(zhù)?！?/br>
    艾爾雅在灰蒙蒙的天光里拖著(zhù)一把破掃帚，在院子的雪地里一下一下掃著(zhù)，想把地上的炭灰掩進(jìn)半融的雪里。院門(mén)口堆著(zhù)一個(gè)腫脹的破布袋，旁邊是卷起的遮陽(yáng)布，和被拆成板片的水果箱，整整齊齊地摞成一疊。拉克絲剛一踏進(jìn)院門(mén)，她就猛然回頭，手中的掃把啪地一聲掉在地上。她把雙手在裙子上來(lái)回擦著(zhù)，快步走上來(lái)，眼睛瞇成一條縫，驚愕又欣喜地上下打量著(zhù)拉克絲，雙手舉了起來(lái)，卻在薇恩的目光掃過(guò)時(shí)僵在半空，最后只好攥緊圍裙的邊角搓了又搓。

    “拉克絲小姐？我的老天……他們居然就這么讓你回來(lái)了？”   她的聲音聲音里滿(mǎn)是驚惶，但還是手忙腳亂地撿起掃把，把二人引進(jìn)屋里。她忙著(zhù)往爐子添了兩塊柴，又拖了兩把椅子靠近火堆，“那兩位大人把你帶走的時(shí)候……我真的以為一切都完了?！?/br>
    “他們不能把我怎么樣的?！崩私z站在爐火邊，并沒(méi)急著(zhù)坐下，二是從口袋里摸出一枚紅寶石戒指，伸向艾爾雅跟前，嘴角掛著(zhù)輕快的笑容，“你看這個(gè)！”

    艾爾雅像是被什么擊中，低聲驚呼起來(lái)，拉克絲卻沒(méi)停下手里的動(dòng)作，她從袖子里抽出一柄輕巧的小刀，刀尖抵進(jìn)戒指上固定寶石用卡爪，輕輕一撬，寶石便聽(tīng)話(huà)地滾進(jìn)她手心。她重新擦了擦戒圈，將它遞了回去，“這個(gè)我沒(méi)法給你，它是魔法用具。和我不一樣，它是真的會(huì )害人地?！?/br>
    “你這是……是什么意思？”艾爾雅滿(mǎn)臉茫然。

    “這是我從拜恩格羅大公手上剝下來(lái)的?！?nbsp;  拉克絲牽起艾爾雅的手，把空戒指放進(jìn)她掌心，“他再也不會(huì )回來(lái)找你了?！?/br>
    艾爾雅怔怔地站著(zhù)，仿佛過(guò)了好幾秒，才反應過(guò)來(lái)這句話(huà)的意義，她眼圈發(fā)紅，哽咽著(zhù)跪倒在地，雙手攥著(zhù)那只空戒指，顫抖著(zhù)按在胸前：“怎么報答您才好……拉克絲小姐，不，大人——求您，別再做這種危險的事了！”

    “他指控你私釀酒，我不想看到他那副嘴臉誣陷你?！崩私z跟著(zhù)跪下，扶著(zhù)艾爾雅的胳膊。然而這句話(huà)讓艾爾雅仿佛被電擊一般猛地抬頭，她像是沒(méi)聽(tīng)懂，又像是極力否認著(zhù)什么，她驚恐地望向站在更后方的薇恩，嘴唇開(kāi)合，像是想要解釋?zhuān)瑓s吐不出完整的句子。

    “那不是誣陷，拉克絲?！鞭倍鞯穆曇魪奈葑恿硪活^傳來(lái)，她的視線(xiàn)落在地下室那道被拆除的暗門(mén)上，“你沒(méi)聞到嗎？還有些酒味。收得太急了，還沒(méi)來(lái)得及清理干凈吧?！?/br>
    拉克絲站起身，求證般地盯著(zhù)薇恩，走到她身旁，低頭望進(jìn)那扇已經(jīng)露出地基的暗門(mén)。她沒(méi)有走下去，酒釀的味道早已溢出，沒(méi)有必要再下去查看了。暗門(mén)旁還擺著(zhù)另一個(gè)布袋，稀薄地光線(xiàn)斜斜照進(jìn)屋里，在那只布袋上投下一道淡黃的影子。布袋里露出幾塊破裂的玻璃，隱約還能看到封蠟破碎的痕跡。是啊，她昨天是在小吉迪的家里見(jiàn)到的艾爾雅，她根本沒(méi)有進(jìn)過(guò)這里，沒(méi)有看到這些，自然更聞不到任何味道。她緊緊攥著(zhù)那枚剛剛撬下的增幅寶石，這寶石此刻變得像塊廢鐵，壓得手心沉甸甸的，她突然只想將它立刻扔掉。

    “我已經(jīng)不釀了，大人?！卑瑺栄诺吐暩骛?，又像是在向薇恩求情，隨后怯怯地看向拉克絲，“我只是……我只是覺(jué)得這地方?jīng)]人會(huì )來(lái)，應該不會(huì )有人發(fā)現我做什么……可他們還是來(lái)了，把一切砸得稀爛。我只是想活下去，我真的，再也不敢了?！?/br>
    “你……”拉克絲想開(kāi)口，卻立刻停住了。她咽了口唾沫，微笑著(zhù)看向艾爾雅，語(yǔ)氣盡力放緩：“那你可能得出城以后再找機會(huì )，把戒指化掉。城里太危險了?！?/br>
    “出城？您是說(shuō)……”艾爾雅一愣，顯然還沒(méi)反應過(guò)來(lái)。

    “我們恐怕已經(jīng)不能再留在這里了。你也一樣?！崩私z聲音輕而堅定，“他們總會(huì )來(lái)查，我不知道會(huì )多久，但恐怕不會(huì )超過(guò)三天。他們一定要找個(gè)替罪羊來(lái)承擔大公的死，我不想在離開(kāi)之后再聽(tīng)到你出事的消息……那時(shí)候我可能再也回不來(lái)了?！?/br>
    “可我又能去哪？”艾爾雅下意識地環(huán)顧這間早已空空蕩蕩的屋子，目光在屋角、屋梁、爐邊掃過(guò)，落在墻角的破布袋上，又像被燙傷一樣瞬間移開(kāi)視線(xiàn)，望回拉克絲的臉上，“這兒好歹還有幾張熟臉，真要出城的話(huà)……”

    “我們有辦法?！鞭倍鏖_(kāi)口道，“貨隊明天就要出發(fā)，你可以和他們一起走。十人以?xún)任覀兌寄馨才??！?/br>
    艾爾雅張了張嘴，想說(shuō)什么，又閉上了。她低下頭，抱緊圍裙，眼神最終又回到拉克絲身上，帶著(zhù)一種不可名狀的信任，但那里更多的還是無(wú)邊無(wú)際的茫然。

    拉克絲望著(zhù)她的雙眼，又輕輕移開(kāi)目光?！拔抑皇窍Ｍ隳芷桨??！彼p聲道，“這也許是我最后一次能幫你的了?！?/br>
    ——可是自己又能把她送到哪里去？北方太過(guò)苦寒，艾爾雅的肺病恐怕只會(huì )加重，治療更無(wú)從談起；往東則是大片杳無(wú)人煙的山林與農田，還有東部邊境，時(shí)常傳來(lái)沖突與兵變；鈴塔瓦島倒也不是不可以考慮，但——拉克絲微微偏頭，目光投向身旁的薇恩。她意識到自己的遲疑，下意識地想要甩自己一巴掌。但隨之而來(lái)的卻是劇烈的頭痛，她不由得按住額角，強迫自己穩定呼吸。

    “是不是……”拉克絲深深嘆著(zhù)氣，“我不該把她一個(gè)人留在那里……我太不負責任了?！?/br>
    “你？”薇恩幾乎失笑出聲，她抽出手臂，想搭上拉克絲的肩膀，或許從她身后繞過(guò)去拍一拍她，動(dòng)作卻在對面乘客略顯古怪的注視中停下了。她默默將手收回，“她很會(huì )用她這一條命?！鞭倍黝D了頓，“她會(huì )活下來(lái)的?！?/br>
    馬車(chē)在黎明的雪地上緩緩駛行，二人跳下車(chē)時(shí)，天色已經(jīng)完全亮了。她特特意讓車(chē)夫在離城門(mén)還有一里地的地方停下，省得太過(guò)惹眼。她和拉克絲這副模樣，在德瑪西亞的大白天里實(shí)在罕見(jiàn)。同行的乘客已經(jīng)用眼神打量了她們一路，尤其是薇恩那套沾了血污又帶著(zhù)甲片的獵裝，她必須不時(shí)低頭，以檢查自己是否還有可疑的痕跡，斗篷也盡量掖在背后，免得被人一眼看穿。

    “我們不能再坐馬車(chē)進(jìn)進(jìn)出出了?！鞭倍鬟呑哌叺?，“我得去加茲拉那兒重新拿個(gè)身份，順便租兩匹馬?！?/br>
    “衛兵?！崩私z忽然警覺(jué)，遠處城門(mén)下的官兵，比平日多了一整倍，足足兩個(gè)小隊。為首的軍官高聲喊著(zhù)什么，正在指揮人群排成一行。有幾個(gè)行人當場(chǎng)被勸退，向著(zhù)相反的方向離開(kāi)。拉克絲驚愕地瞪大眼睛，“怎么回事？我們要不要換個(gè)入口？”

    一位被擋下的行人剛巧從旁邊經(jīng)過(guò)，薇恩招手攔住他：“他們在抓誰(shuí)？為什么不讓進(jìn)？”

    “抓人？不不不?！蹦侨藬[擺手，“這里可以進(jìn)，但從東南門(mén)就不準出了?！?/br>
    “為什么？出什么事了嗎？”薇恩眉頭一緊。拉克絲也緊跟著(zhù)靠近，目光不安地在城門(mén)和人群之間來(lái)回?！胺饴穯h?！毙腥说吐曊f(shuō)，“每個(gè)月不都封幾次嘛?！?/br>
    薇恩點(diǎn)點(diǎn)頭，做勢放他離開(kāi)，那人卻壓低聲音湊過(guò)來(lái)：“不過(guò)這次不太一樣，官兵剛才說(shuō)，封的是那個(gè)女軍官的家?！彼艘谎劾私z那驟然變色的臉色，像是一下子意識到了什么，更起勁地添上一句，“就是那個(gè)什么先鋒軍團的——冕衛家呀！