Chapter 16

    站在艾爾雅住處的街口，拉克絲望著(zhù)那道背影逐漸沒(méi)入街角，消失在只有枯枝、積雪和斷壁殘垣的盡頭。她原以為自己該接過(guò)那個(gè)皮口袋，卻沒(méi)來(lái)得及伸手，薇恩已經(jīng)把它挎到肩上，只把一枚發(fā)青的籌碼幣塞進(jìn)她的手心。

    “上車(chē)時(shí)給車(chē)夫看?！边@就是她留下的全部交代了。

    拉克絲雙手捧著(zhù)那枚籌碼，金屬的邊緣被人捏出了包漿，背面的紋路和她紛亂的思緒一樣模糊不清。薇恩離開(kāi)前沒(méi)有回頭，不知是不是道路太過(guò)濕滑，她走得仿佛比平時(shí)更慢一些，也沒(méi)有重新戴上手套，硬幣上仿佛還帶著(zhù)她指尖冰冷的觸感，始終在拉克絲掌心徘徊。

    只記得自己說(shuō)了很多話(huà)，然后一切便陷入一種詭異的沉默。她只能迅速地換上那條比裙裝更輕便的褲子，穿得像個(gè)不熟悉自己身體的小販，臉也蒙了半邊，只露出雙眼，被薇恩牽著(zhù)手腕一路出了家門(mén)，而那沉默至今都沒(méi)被任何回應打破。她甚至不記得薇恩有沒(méi)有回頭看她一眼。一路上馬車(chē)的震動(dòng)讓她后背貼得筆直，仿佛有根鋼線(xiàn)在吊著(zhù)她，讓她絲毫無(wú)法松懈。自從那場(chǎng)爭吵后，某種東西就悄悄地改變了，自己分明察覺(jué)得到，但又無(wú)法形容那具體是什么。

    透過(guò)窗上昏暗的剪影，能看到大概是艾爾雅的身影在屋中來(lái)回踱步。拉克絲正盤(pán)算著(zhù)該如何開(kāi)口說(shuō)明，告訴她車(chē)子很快就到，她們得在這不到兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間里收拾好東西，準備出發(fā)。她不知道艾爾雅現在是什么狀態(tài)，沒(méi)機會(huì )提前來(lái)打點(diǎn)和問(wèn)詢(xún)。如果她屋里一切照舊，那自己是否又成了那個(gè)自作主張的小丑——薇恩緊繃的拳頭還在她眼前回蕩，她走上門(mén)廊，伸出手，就那樣僵在半空中，幾秒后才放在門(mén)板上——以她從前每次拜訪(fǎng)時(shí)習慣的動(dòng)作，輕輕敲了兩下。

    屋子里的動(dòng)靜停滯了片刻，拉克絲也跟著(zhù)屏住呼吸，緊接著(zhù)一道暖黃色的燈光在她面前擴展開(kāi)來(lái)，將她從積雪和冰冷的空氣中包裹進(jìn)去。艾爾雅站在門(mén)后，臉上是壓不住的驚喜神情。屋中間擺了只小小的炭爐，爐火跳躍著(zhù)，灶上的小鍋正咕嘟咕嘟地冒著(zhù)熱氣，淡淡的玉米香味在空氣里緩緩鋪開(kāi)。五六張老老少少的面孔圍坐在火光周?chē)?，小吉迪正窩在他母親身邊打盹，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜一躍而起，撲通撲通地朝她跑了過(guò)來(lái)。

    “你們……”拉克絲輕聲開(kāi)口，跨進(jìn)門(mén)檻。門(mén)后的熱氣撲面而來(lái)，和她身上還沒(méi)散盡的寒冷撞個(gè)正著(zhù)。她原以為屋里是空的，艾爾雅一如既往獨自忙碌，在她走近時(shí)才帶著(zhù)遲疑的笑容告訴她“我恐怕走不了了”。她甚至已經(jīng)預演好說(shuō)服對方離開(kāi)的臺詞，如今卻一句都用不上了。

    艾爾雅在她身后把門(mén)掩上，接著(zhù)拖來(lái)一張破舊的木桌——顯然不是原本屋里的家具，恐怕是從鄰居們臨時(shí)搬來(lái)的——她將桌子豎起來(lái)，頂在門(mén)后。幾個(gè)包袱已經(jīng)打好，堆在通向后門(mén)的墻角，其余的都各自在主人的腳邊，隨時(shí)可以起身帶走。屋里的人正圍著(zhù)爐火擠坐在一起，幾張舊墊子被讓來(lái)讓去，像是個(gè)臨時(shí)搭建的避難所。

    拉克絲感覺(jué)脖頸微微冒汗，卻仍沒(méi)勇氣將斗篷脫掉。她順勢在艾爾雅身旁坐下，小吉迪湊上來(lái)，拽了拽她的衣角：“jiejie，你來(lái)了，那……馬車(chē)是不是也快到了？”

    “先喝點(diǎn)熱的吧，”   艾爾雅向拉克絲瞧了一眼，替她接過(guò)話(huà)頭，拍了拍小吉迪的后腦勺，把他帶回灶邊，往各家帶來(lái)的粗陶碗里舀著(zhù)玉米粥，“這一頓吃完，都不知道下一頓在哪里啦?！?/br>
    “真能走掉嗎？”包袱堆那頭傳來(lái)一個(gè)年輕女子的低聲，“要是馬車(chē)被人堵了，咱們會(huì )不會(huì )全都……”

    她的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，便被旁邊年長(cháng)的婦人打斷：“你要真打算留下，干脆現在就回去抱著(zhù)你家那幾壇子爛酒死了算了?！眿D人的語(yǔ)氣雖然刻薄，臉上卻見(jiàn)不到一點(diǎn)怒意。她說(shuō)完便把目光轉向拉克絲——拉克絲認得她，是幾次探訪(fǎng)時(shí)在鄰居門(mén)口打過(guò)照面的那位，只是從未真正交談過(guò)。她低下頭，移開(kāi)了視線(xiàn)。那婦人卻沒(méi)移開(kāi)目光，而是慢慢打量起她的穿著(zhù)——目光在她的臉、灰撲撲的鞋、和那條不怎么合身的褲子上來(lái)回掃過(guò)。接著(zhù)，她把碗接了過(guò)去，又將身側的包袱拖得更近些，手肘撐在包裹上，換了個(gè)姿勢，坐得更直了些。

    “馬車(chē)出了城，是往東邊走吧？能不能到伊斯堡？”爐火另一側，一位中年男人開(kāi)了口，他接過(guò)粥，眉頭緊皺，“我弟弟幾年前跟著(zhù)暴動(dòng)那幫人去了那邊……說(shuō)不定還能碰上?！?/br>
    他指的是那場(chǎng)法師集體脫獄的舊事。拉克絲知道，但不確定是否該接話(huà)。男人的視線(xiàn)停在她臉上，似乎還在等她確認或否定。她喉嚨發(fā)緊，差點(diǎn)下意識說(shuō)出“就算到不了，我也想辦法送你過(guò)去”這類(lèi)話(huà)。但那句話(huà)最終被她咽了回去，只是輕輕把碗抱在掌心。

    “我不好說(shuō)，行程不是我安排的……”拉克絲低聲回答，男人聽(tīng)完，只低下頭默默吹了吹粥，慢慢地嘬了一口。

    “沒(méi)事兒，只要出了城，總有辦法。我們這么多人呢！”艾爾雅搶著(zhù)打了個(gè)圓場(chǎng)，語(yǔ)氣有些故作輕快，但她側過(guò)臉看向拉克絲的瞬間，臉上的笑容卻收斂了幾分。她把粥碗遞過(guò)來(lái)，拉克絲搖搖頭，示意自己吃不下，她便又把那碗粥捧回自己手里，湊近了些，壓低聲音說(shuō)道：“還好您來(lái)了，我還真怕……”

    “我還以為你不會(huì )準備?！崩私z低頭苦笑，手指輕輕絞著(zhù)外套的下擺。

    艾爾雅也露出了難為情的神色，“您帶來(lái)的那位，看著(zhù)就不是尋常人物，我當然得搏一把，”她搓著(zhù)粥碗的邊緣，也并沒(méi)急著(zhù)喝，望著(zhù)拉克絲抱在一起的雙手，語(yǔ)氣也慢了下來(lái)，“只是……不知道以后，還有沒(méi)有機會(huì )再見(jiàn)到您了?！?/br>
    話(huà)音未落，屋外忽然傳來(lái)一陣緊促的馬蹄聲。所有人都下意識地繃緊后背，拉克絲也立刻站直了身體，盯著(zhù)那緊閉的門(mén)扉——然而馬蹄聲并沒(méi)有任何停頓，徑直掠過(guò)了門(mén)口，飛快地消失在遠方。大家明顯松了口氣，有人搖著(zhù)腦袋，干笑了兩聲，有人輕輕咳嗽著(zhù)，捧起碗繼續喝粥。原本緊縮的手臂重新伸回爐火，小心地烤著(zhù)?！班?，最近來(lái)來(lái)往往的人還挺多?！狈讲诺哪腥瞬恍嫉剜止玖艘宦?，“真是要把這里改建成金窩了？

    “鬼才信他們的狗屁承諾，”他接著(zhù)罵道，“什么學(xué)堂，什么榮耀、開(kāi)明——誰(shuí)稀罕？”

    他話(huà)音的尾音剛落，一陣更沉重的馬蹄聲就從遠處轟然而來(lái)，蹄聲雜亂，像泥石流一樣順著(zhù)街道壓迫而至，直逼前門(mén)。屋子里瞬間陷入死寂。緊接著(zhù)門(mén)扉就是一聲巨震——頂在門(mén)后的木桌發(fā)出一聲仿佛骨折般的慘叫，整個(gè)爐灶都被震翻，碎炭帶著(zhù)火星在地上炸開(kāi)，陶碗被震得四處散落。小吉迪剛要張嘴哭出聲，就被他母親一把按住了腦袋；那位刻薄婦人也在第一時(shí)間把翻滾的炭火踢開(kāi)，目光死死盯著(zhù)門(mén)板，咬著(zhù)牙悄然轉身，半個(gè)身子壓向了后門(mén)。

    拉克絲的腦中只空白了一瞬，下一秒就已經(jīng)無(wú)聲地站起身，跨到門(mén)邊，聽(tīng)著(zhù)門(mén)外的動(dòng)靜，而后回頭掃視過(guò)整屋蜷縮不動(dòng)的人，視線(xiàn)在墻角打包剩下的幾塊麻布上落定——她從外套里抽出短法杖，指了指后門(mén)，示意他們稍后從那里逃脫，又指向那些碎布：“扯塊布下來(lái)，捂住孩子的眼睛?！?/br>
    門(mén)外的馬蹄聲也逐漸停止，取而代之的是一陣散碎而沉重的腳步聲，似乎正緩緩收攏著(zhù)隊形。拉克絲握緊法杖，瞇起眼睛——緊接著(zhù)一陣刺耳的嗡鳴聲破空而來(lái)，伴隨而來(lái)的是士兵的咒罵與慘叫——“快躲，不要看這邊！”

    刻薄婦人就在這一刻猛地撞開(kāi)后門(mén)，人群一窩蜂地沖了出去。有人鉆進(jìn)后院，有人翻越圍墻，還有人一頭扎進(jìn)灌木叢，奔向視野盡頭的荒地。拉克絲目不轉睛地盯著(zhù)前門(mén)，法杖直直指向門(mén)縫；腳下一步一步，緩慢地向后門(mén)退去?？邕^(guò)門(mén)檻的瞬間，眼角的余光忽然捕捉到門(mén)外不遠處的動(dòng)靜——

    是艾爾雅，她沒(méi)跑，還站在幾步之外，仿佛被沖擊聲定在原地，像只迷路的鹿，呆滯地張望四周。沒(méi)有人拉著(zhù)她逃走，也沒(méi)有人喊她動(dòng)一動(dòng)。

    “艾爾雅——！”拉克絲幾乎是撲身上去，一把攥住艾爾雅的手臂。官兵的小隊已經(jīng)繞過(guò)院墻，迅速逼近后門(mén)。銀白色的鎧甲被落日漆上一層紅銅色的光芒，尖利的長(cháng)矛端成齊平的直線(xiàn)，洪水一樣將整個(gè)院子一步步吞噬。

    ——來(lái)不及了。拉克絲下意識地朝他們抬手，另一枚熾亮的光球猛地射出，在人群間炸開(kāi)，震得兩名衛兵后退著(zhù)坐倒，但身后忽然傳來(lái)一聲驚叫，她手上的力量猛地一空，再回頭看，艾爾雅就已經(jīng)被一名士兵撲倒在地。沉重的鎧甲將她壓進(jìn)雪中，膝蓋狠狠頂在她佝僂的后背上。她的手無(wú)力地張著(zhù)，像是要把自己空蕩蕩的，沒(méi)有任何武器的手掌亮給大家看，整個(gè)人像一只在集市上被人挑揀過(guò)的禽鳥(niǎo)，臉頰被按得緊貼著(zhù)貼灰白的地面，一動(dòng)不動(dòng)。

    “放開(kāi)她……！”

    血腥味瞬間涌上喉嚨，拉克絲揚起手杖，倉促凝聚的魔法瞬間炸裂，一團火花在士兵的頭盔旁猛地爆開(kāi)。那名士兵發(fā)出慘叫，本能地松開(kāi)了壓在艾爾雅背上的膝蓋，踉蹌著(zhù)向后栽倒在雪地里。但他的同伴反應極快，就在他倒下的瞬間，另一名士兵已然搶步上前，粗暴地揪起艾爾雅的手臂，迅速將她拖向一邊。

    ——有禁魔石？拉克絲一愣，指尖還停滯在半空，掌心微微發(fā)麻，她清楚剛才那一下的力道，在過(guò)去與怪物、士兵交鋒時(shí)，足以將人徹底擊昏，甚至重創(chuàng )，但那名士兵卻僅僅捂著(zhù)頭盔，痛苦地爬了起來(lái)，跌跌撞撞地向后退開(kāi)幾步。她的額角滲出一層虛汗，心中更加焦急，咬緊牙關(guān)，再度舉起右手的法杖，慌亂卻堅決地指向帶走艾爾雅的士兵。

    “——砰?！?/br>
    右肩鐵錘一般的重擊就這樣打斷了她的謀劃，一股劇痛瞬間貫穿整個(gè)上半身，她失去平衡，踉蹌著(zhù)向前撲出幾步，法杖險些從指間脫落。魔力的流動(dòng)戛然而止，她顫抖著(zhù)回手摸向右肩，溫熱而黏稠的液體迅速滲進(jìn)指縫，她不用低頭去看就已經(jīng)明白——弩兵到了。她的右肩上插了一支鋒利的箭矢，正深深地嵌入肌rou之中。

    士兵們已然將她團團圍住，令她只能貼著(zhù)墻跪在院子的一角，一根根長(cháng)矛幾乎戳到她的喉嚨。再次抬眼望向艾爾雅被拖走的方向，卻已經(jīng)看不見(jiàn)她的身影   。她強壓著(zhù)劇痛與恐懼咬緊牙關(guān)，把法杖換進(jìn)左手死死攥住，指節也被她握得慘白。

    冷汗沿著(zhù)額角淌下，疼痛與眩暈洶涌而至，讓她根本無(wú)法估算還能調動(dòng)多少魔力?；秀遍g她還在無(wú)意識地低語(yǔ)，但根本拼不出一個(gè)完整的詠唱。士兵鎧甲里禁魔石的效力讓她難以動(dòng)彈，鮮血浸透的右肩已經(jīng)被這寒冷徹底凍住了，右臂也不聽(tīng)使喚地垂了下去?！瓦@樣倒在這里了嗎？在這種骯臟冰冷，沒(méi)有誰(shuí)記得，也不會(huì )被任何人找到的街巷里？

    可比起自己即將面臨的一切，她更不甘心的是艾爾雅——為什么軍隊的動(dòng)作這么快？為什么偏偏讓艾爾雅留在家里等車(chē)？為什么要讓她將撤離的消息告訴那么多鄰居？那些人甚至毫不猶豫地拋下了她！為什么要默許姑姑跟著(zhù)自己來(lái)到這里，最終把所有人都暴露在眼皮底下？

    究竟是哪一步出了錯？

    士兵們沒(méi)有進(jìn)一步逼近，而是在她面前緩緩向兩側散開(kāi)，讓出了一條狹長(cháng)的通道。通道盡頭緩緩走來(lái)一個(gè)異常高大的身影，厚重的足鎧踏在泥濘不堪的雪地上，發(fā)出粘稠而令人作嘔的聲響，像是故意做出一副沉穩的領(lǐng)袖模樣，每一步都像直接碾在她即將崩潰的神經(jīng)之上。

    蓋倫的披風(fēng)在微弱的風(fēng)中傲慢地飄動(dòng)，夕陽(yáng)將那布料本該純凈如海面的藍色渲染得無(wú)比晦暗?；蛟S從一開(kāi)始，拉克絲就從未覺(jué)得那種藍色純凈過(guò)。它總是伴隨著(zhù)某種令人窒息的壓迫感，無(wú)論是童子軍團里那已經(jīng)標志了階級的制服內襯，皇帝房間虛偽得可怕的裝飾，還是兄長(cháng)與姑姑軍團旗幟上冷酷的徽記。那藍色從來(lái)不代表天空，也不屬于大海，只是一些無(wú)機質(zhì)的巨手，將她活活扼死，擠壓又碾成粉末，變成黎明之城潔白高墻上的點(diǎn)點(diǎn)污漬，被人遠遠地指指點(diǎn)點(diǎn)，卻永遠無(wú)法被擦去。

    “看看，我的法師meimei?！鄙w倫在她面前站定，高大的身軀像堵厚重的城墻，將拉克絲徹底覆蓋在他的陰影中，“偉大的光照者，救世主，睜開(kāi)你的眼睛，看看你做的這些好事?！?/br>
    “我有話(huà)要單獨和我這位‘meimei’說(shuō)?！彼蚴勘鴵]了揮手，目光卻始終鎖定在拉克絲身上，眼底藏不住勝利者的高高在上，“你們去，把周?chē)恳粭澪葑佣妓岩槐??？吹饺?，全都帶走，一個(gè)都不準漏下?！?/br>
    拉克絲歪著(zhù)頭，艱難地仰起脖子。飛濺的血沾上她的臉頰，她嘴角抽動(dòng)著(zhù)像是想笑，卻因疼痛而扭曲得近乎猙獰。蓋倫垂下目光，眼里滿(mǎn)是刻在骨子里的嫌惡：“這么多年了，你還是這樣?！彼f(shuō)，“你放走監獄里那只老鼠時(shí)，我就該打斷你的腿，把你關(guān)起來(lái)，關(guān)一輩子。你那副求饒的模樣，我竟然還一度以為你會(huì )變好?！彼麎旱吐曇?，“父親竟然還要我，向你這種人下跪?！?/br>
    拉克絲緩緩咧開(kāi)嘴，強壓著(zhù)唇角的顫抖：“求饒？”她咬住這個(gè)詞，聲音極輕，吐字卻異常兇狠，“我什么時(shí)候向你求過(guò)饒？你不如就在這兒砍了我，好回去跟人說(shuō)，我跪在你面前，向你痛哭，請求原諒。反正你最擅長(cháng)的——不就是讓事情按你的想象繼續講下去嗎？”

    蓋倫嗤笑一聲，簡(jiǎn)短地仰頭向四周一瞥，手指抹了下干澀的嘴角，臉上的笑意更加陰冷。他邁前兩步，俯下身，大掌拍上拉克絲的頭頂，做出一副兄長(cháng)的親昵模樣，手指卻猛地收緊，狠狠揪住她沾滿(mǎn)血污的金發(fā)，一把提起她的頭顱——“托你的福，我沒(méi)能見(jiàn)上姑姑最后一面?！彼е?zhù)牙，臉上的青筋突突地跳著(zhù)。

    “是除魔師殺的她，”拉克絲的氣息斷斷續續，聲音卻一字一句清晰得像顆釘子，“父親沒(méi)告訴你么？你質(zhì)問(wèn)我，不如去問(wèn)問(wèn)你最信任的皇帝，為什么要斥責緹亞娜，為什么要派除魔師去她的床前……去帶走她的命？”

    “你放屁，你這個(gè)女巫?！鄙w倫一口啐在拉克絲歪斜的臉上。她胃里一陣翻涌，喉頭劇烈抽動(dòng)，反而笑了出來(lái)——從小就是這樣。每當她說(shuō)出蓋倫無(wú)法反駁的話(huà)，對方便用一句“你懂什么，你還是個(gè)小孩”結束爭論。等到她的魔法天賦再也無(wú)法掩蓋，那“小孩”就順理成章地變成了“女巫”。他轉著(zhù)手腕，把她一頭金發(fā)死死絞在手心，像是要把她的頭皮硬生生撕下來(lái)似的，“你明明從小就不正常，父親夸贊你，教會(huì )的人說(shuō)你天賦異稟，”他的聲音帶著(zhù)壓抑到極點(diǎn)的惱怒，“全家都為你編造借口，掩蓋你是個(gè)法師的事實(shí)。你竟然還敢誣蔑陛下、誣蔑姑姑，你真的連‘感恩’兩個(gè)字都不會(huì )寫(xiě)了嗎？”

    拉克絲被扯得失去了平衡，她試圖用左手去支撐，卻根本摸不到地面，只能改而死死扒住他提在自己頭頂的那只手臂?！澳氵€是……這么蠢?！彼鲱^怒視著(zhù)蓋倫，眼中仿佛燒著(zhù)火，一字一頓地說(shuō)道，“沒(méi)人告訴過(guò)你？廢魔派那套東西，只能騙你這種蠢貨。拜恩格羅大公——他本身就是個(gè)法師！會(huì )基本的火球術(shù)，還豢養魅魔。他那賬簿上記的，全都是禁藥、增幅法器，還有惡魔的買(mǎi)賣(mài)……”

    話(huà)音未落，肩頭那根箭矢忽然被蓋倫握緊，猛地朝傷口更深處一壓。痛楚從骨髓中炸開(kāi)，瞬間把她所有的呼吸都奪走了。拉克絲眼前一黑，視野劇烈扭曲，身體向一側傾倒，指尖抽搐著(zhù)攀住蓋倫的臂甲，指甲幾乎被堅硬的表面崩裂。

    “你有什么資格說(shuō)這些？”蓋倫壓著(zhù)她的肩，箭桿仍深深插在血rou之中，他像是根本沒(méi)聽(tīng)進(jìn)她剛才的控訴，“你這個(gè)小偷，我們好心送你去和大公面談，給你機會(huì )向他請罪、求得原諒——結果你非但不悔改，還自甘墮落，干脆做個(gè)殺人犯？”

    “面談……請罪？”拉克絲仰起臉頰，視線(xiàn)稍稍恢復的一瞬，她分明從蓋倫眼底捕捉到了一絲轉瞬即逝的動(dòng)搖，“還是送我去獻身？獻給你們自以為是救命稻草的……早就被皇帝厭棄的人？

    蓋倫握著(zhù)她頭發(fā)的手僵了片刻，嘴角的肌rou微微抽動(dòng)著(zhù)，但什么都沒(méi)能說(shuō)出口。察覺(jué)到這份沉默，拉克絲慘烈地笑了，鮮血順著(zhù)嘴角滲出，連牙齒上都沾滿(mǎn)鮮紅的血液，讓她真的變得像個(gè)禁魔宣傳冊上畫(huà)著(zhù)的女巫一樣：“你們這些所謂的‘忠臣’，一個(gè)接一個(gè)地消失，難道不覺(jué)得奇怪嗎？皇帝把你抓去盤(pán)問(wèn)的時(shí)候，緹亞娜連喘氣都不能喘了……除魔師當著(zhù)我的面，給她灌下兩瓶藥，搬走她的書(shū)、搜查她的屋子——她的軍裝都沒(méi)來(lái)得及疊好！”

    蓋倫就在這時(shí)猛地把箭矢拔了出來(lái)。劇痛再次貫穿拉克絲的身體，她瞬間失去支撐的力量，重重地摔倒在地，鮮血泉涌般噴出傷口，將身后的雪地迅速染成刺目的猩紅色。他抬起手臂，抹掉濺在臉頰上的血跡，表情變得陰沉而厭惡。

    “你什么都知道，你多聰明啊……”他恨恨地從背后抽出那把厚重的巨劍，冰冷的劍身映著(zhù)夕陽(yáng)，暗紅的寒光隨著(zhù)他的動(dòng)作劃過(guò)鋒利的劍刃，直直地指向遠處匍匐在冰雪中的拉克絲——已經(jīng)聽(tīng)夠這些昏話(huà)了。他雙手緊握劍柄，高舉過(guò)頭，沉重的巨劍蓄勢待發(fā)，動(dòng)作在這一刻竟然與王都大道上禁魔石雕刻的巨像完全重合——那些巨像整齊排成兩列，無(wú)數雙潔白而威嚴的眼睛，冷漠地俯視著(zhù)中間那條通往王宮的白色大道。這畫(huà)面讓他片刻前的動(dòng)搖微微減輕，他模仿著(zhù)雕像的姿勢，毫不猶豫地朝meimei劈了下去。

    笨重的劍鋒重重砸入雪地，卷起的冰雪和碎石刮過(guò)蓋倫的臉，留下一陣冰冷的刺痛，他不由得驚愕地抬頭望去——拉克絲在這瞬間竟然用左手死死撐住了地面，在巨劍落下之前，拼命向側邊滾開(kāi)了幾尺。怒火與難以置信的震驚沖擊著(zhù)蓋倫的胸膛，他趕忙拔出插入泥雪中的巨劍，重新轉向拉克絲的位置，但對方已經(jīng)踉蹌著(zhù)站直了身體，雙膝仍在輕微顫抖，渾身沾滿(mǎn)污雪與鮮血——但她肩上的傷口處，有微弱卻柔和的光芒正緩緩蔓延，浸滿(mǎn)冷汗的臉也稍稍恢復了些許血色。

    “巫術(shù)……”   蓋倫從雪地中猛然拔出巨劍，腳下發(fā)力向拉克絲沖過(guò)去。迎面撞上一團熾烈的光球，他下意識地舉劍格擋，沖擊讓他的動(dòng)作短暫凝滯，但不消一秒，他就掙脫了那光團的束縛——“你的巫術(shù)再也傷不了我了，拉克絲?！彼谎矍埔?jiàn)拉克絲臉上的驚愕與緊張，得意地咧開(kāi)嘴角，“這是皇帝陛下親手賜予我的鎧甲。好meimei，你要不要來(lái)試試它里面熔鑄了多少禁魔石？”

    他將巨劍斜著(zhù)拖在身側，毫不遲疑地向前重踏一步，轉眼間沖到拉克絲面前。巨劍在空中劃過(guò)一道沉重的弧線(xiàn)，猛地砸向拉克絲身側的地面。倉促間拉克絲踉蹌著(zhù)后退數步，險些跌倒在地，巨劍劈進(jìn)冰雪，揚起滿(mǎn)天混合了泥土的冰屑——她清楚得很，方才如果自己躲得稍微慢上一點(diǎn)，恐怕現在身體已經(jīng)被劈成兩截了。

    閃躲的動(dòng)作讓她肩上的傷勢再次撕裂般疼痛，她咬住后牙，左手死死按住流血的傷口，急促地念起治療的咒語(yǔ)，但對方下一記橫掃緊隨而至，并不想留給她任何喘息的空間。拼盡最后一絲力氣，拉克絲回身向后方飛撲，巨劍幾乎貼著(zhù)她后背劃過(guò)，她狼狽地撞上艾爾雅家的院墻，肩膀再次傳來(lái)沉悶的鈍痛，幾乎令她失去平衡，幸好她伸手撐住了墻體，總算沒(méi)有跌倒在地。

    “真難看啊，法師……”耳畔嗡鳴間她聽(tīng)到蓋倫裹挾著(zhù)殺意的聲音，還沒(méi)來(lái)得及調整姿勢，劍刃便再次落下，灰泥與磚塊紛紛崩落，碎屑劈頭蓋臉地砸了她滿(mǎn)身。電光火石之間，拉克絲反而俯身從地上抓了一把碎磚和墻灰，毫不猶豫地朝著(zhù)蓋倫的臉擲去。

    “又是這種小把戲！”蓋倫憤怒地咆哮一聲，抬手想抹去臉上的塵土，但那灰泥中竟然真的混雜了細小的沙塵，隨手一揉讓他視線(xiàn)瞬間變得模糊。他用力眨著(zhù)雙眼，抬頭卻只發(fā)現拉克絲已經(jīng)趁機跑出了許多步，正扶著(zhù)院門(mén)的欄桿向外逃去。

    “跑啊，你倒是繼續跑??！”他冷笑著(zhù)再次提起巨劍，邁開(kāi)大步，不疾不徐地跟了上去，“這么喜歡耍這些上不了臺面的小聰明嗎？”

    拉克絲一語(yǔ)不發(fā)。在拉開(kāi)足夠的距離、為自己爭取到足以治愈箭傷的法力之前，她沒(méi)有余力再浪費給“辯解”這件事了。她從蓋倫的鎧甲上感受到的壓迫比士兵們更強、更濃密得多，連站立都感覺(jué)到吃力，更別說(shuō)讓像平時(shí)那樣調用法術(shù)了。她踉蹌著(zhù)沖出院門(mén)，咬緊牙關(guān)繼續念誦治療術(shù)。左手緊緊摁住肩頭的傷口，拐過(guò)院外最近的街角，她跌跌撞撞地貼上一堵陌生的院墻，痛苦地整理著(zhù)散亂的呼吸。夕陽(yáng)的金紅光芒斜斜地照進(jìn)這狹窄的小巷，打在地面的積雪與泥土上，反射的光亮刺得拉克絲眼前一陣陣發(fā)黑。她閉上雙眼，肩上的疼痛隨著(zhù)魔力的流動(dòng)逐漸減輕，血液也不像方才那樣洶涌，再睜開(kāi)眼時(shí)視野卻是模糊的，是冷汗順著(zhù)額角緩緩滑進(jìn)了她的眼眶。

    該立刻傳送離開(kāi)嗎？她松開(kāi)捂住肩頭的左手，按上胸口那只早已空了的藥瓶——可是只要再給她一次靠近蓋倫的機會(huì )，就像在拜恩格羅大公府那夜一樣，哪怕只有一次——

    一定能判斷出那禁魔石的強度，找到那套鎧甲的弱點(diǎn)。她不確定自己是否只是再逼他說(shuō)出點(diǎn)什么，又或者是出于不合時(shí)宜的執念，想要一決高下，還是干脆殺了他——然而小巷盡頭的余暉卻瞬間消失殆盡，取而代之的是那道高大而沉重的陰影。蓋倫持著(zhù)那把巨劍，冷笑著(zhù)從巷子另一頭緩緩逼近，像是在接近一只被捕獸夾困住的獵物。

    “往哪兒跑呢，老鼠?！彼穆曇衾飱A雜著(zhù)惡意與輕蔑，他小心地邁著(zhù)步子，提防著(zhù)拉克絲會(huì )不會(huì )再次使出什么詭計——然而下一刻，他的視野驟然被一道刺眼的白光徹底吞沒(méi)，一團耀眼的光球在他眼前爆開(kāi)，仿佛直接盯進(jìn)了正午的太陽(yáng)，劇烈的刺痛讓他難以抑制地低吼出聲。

    他下意識地掄圓巨劍，將身體化作戰車(chē)一般向前猛沖著(zhù)盲劈過(guò)去。劍尖在即將觸及地面時(shí)微微一頓，而后狠狠貫進(jìn)泥地中，伴隨這一下，他聽(tīng)到拉克絲一聲壓抑的驚呼，和劍刃撕裂法術(shù)護盾后，皮rou與布料被割開(kāi)的那種熟悉而令人滿(mǎn)足的觸感——那是與法師戰斗中他熟悉無(wú)比的感覺(jué)。

    視力隨著(zhù)這動(dòng)作逐漸恢復，蓋倫猛地甩了甩還有些眩暈的頭顱，眼前多了一灘鮮艷到刺眼的血，在雪地上緩緩擴散。他得意地抬起目光，拉克絲正跪坐在前方幾步開(kāi)外的地面上，鮮血正從她小腿附近不斷地涌出。她單手撐地，勉強讓自己不至于倒下，一邊急促地念著(zhù)治療咒文，另一只手拼命地按向自己受傷的那條腿，試圖引導魔法觸及傷處，然而在蓋倫看來(lái)，這也不過(guò)是垂死掙扎的滑稽表演罷了。

    “跑啊，”蓋倫慢慢逼近，巨劍在地上拖出一道深黑色的劃痕，他居高臨下地盯著(zhù)拉克絲，“你還跑得掉嗎？不能像個(gè)正常人一樣活，那你就像個(gè)人人喊打的老鼠一樣死吧?！?/br>
    他猛地抬起一腳，狠狠地踢向拉克絲還撐在地上的手臂。骨骼錯位的脆聲瞬間響起，她整個(gè)人都隨著(zhù)這股巨大的力量翻滾著(zhù)倒地。蓋倫滿(mǎn)意地跟上前，伸出大手，薅起住拉克絲護著(zhù)胸口的手臂，將她半個(gè)身體提離了地面：“你，還有你的同伙，全都是些老鼠。喜歡那個(gè)黑市老板的死相嗎？你的那個(gè)伙伴——那個(gè)自以為是的女獵人，很快也會(huì )變成同樣的下場(chǎng)?！?/br>
    “她的房子已經(jīng)不屬于她了，無(wú)畏先鋒軍團會(huì )“處理”它的。只要她再接近那間房子。她也會(huì )變成一根插在木樁上的老鼠串?！彼贿呎f(shuō)著(zhù)，一邊加大了手上的力度，“你可得活到那時(shí)候，睜著(zhù)眼，好好看清楚了?！?/br>
    拉克絲的呼吸微弱得幾乎消失，卻忽然像過(guò)電一樣抽搐著(zhù)掙扎了一下。她輕不可聞地嗤笑著(zhù)，很快便轉為劇烈的喘息，“……你找不到她?！彼徇^(guò)頭用眼角怒視著(zhù)蓋倫，眼眶一瞬間變得像嘴角的血跡一樣鮮紅，“她根本就不是德瑪西亞人……連外國的平民都不放過(guò)，你們還剩下什么臉？”

    “外國平民？”蓋倫不禁仰頭，仿佛聽(tīng)到了什么無(wú)比可笑的笑話(huà)，“你以為你和她在城里做的那些勾當？我們會(huì )一點(diǎn)兒都不知道？你從小就喜歡干些見(jiàn)不得人的事，半夜藏書(shū)，往外送藥、偷偷摸摸地給貧民塞錢(qián)——哦，對了，”他把拉克絲的手臂提得離自己近了些，“還有你那個(gè)家庭教師，你趴在窗前，看她寫(xiě)些鬼畫(huà)符，還偷看她念咒——”

    他臉上的譏笑逐漸轉化成厭惡與鄙夷，“還喜歡盯著(zhù)她腰上那個(gè)胎記。我沒(méi)說(shuō)錯吧？”

    拉克絲猛地僵住了。仿佛有什么東西從她喉嚨深處滋生出來(lái)，像成堆的蛆蟲(chóng)飛快地增殖著(zhù)，在她的氣管和胸腔爭先恐后地蠕動(dòng)，擠壓著(zhù)她發(fā)聲和呼吸的每一個(gè)管道，“你說(shuō)什么……”她不知道有沒(méi)有那樣的東西，胎記？在菲莉的腰間嗎？她從來(lái)不曾有機會(huì )去窺視那種位置，只隱約記得確實(shí)有那么幾個(gè)炎熱的夏天，菲莉站在窗邊的樹(shù)影中，背對著(zhù)自己，穿著(zhù)那件洗得發(fā)舊，纖維都有些松垮了的襯衣，襯衣的下擺扎在她長(cháng)裙的裙腰里面，裙腰提得高高的，襯衣微微凸出的褶皺被陽(yáng)光照得幾乎透明。拉克絲突然想不起自己到底看見(jiàn)過(guò)什么，從來(lái)沒(méi)敢確認過(guò)那衣服下到底有沒(méi)有什么異于常人的東西。

    “——你偷看她？！”

    心跳在耳膜里炸響，她只能聽(tīng)到自己怒吼的回音。是在哪里看到的？她想到自己上課的時(shí)候，房間永遠是虛掩著(zhù)的，房門(mén)不允許關(guān)閉，雖然拉克絲抗議過(guò)許多次，但菲莉似乎很理解這種要求。她記得有些風(fēng)雪大的日子里，確實(shí)會(huì )給菲莉留出一間客房，讓她不至于在授課期間來(lái)回奔波。菲莉消失前的幾天，也確實(shí)是一直住在家里的。

    “哦，難道你沒(méi)見(jiàn)過(guò)嗎？”蓋倫將大劍撇向一邊，朝自己的后腰比劃了一下?！八羲藿o你授課前，總得更衣吧，還是說(shuō)，你更喜歡盯著(zhù)她把衣服脫下來(lái)，連魔法都忘了怎么念？”

    周?chē)墓饩€(xiàn)忽然劇烈地膨脹，好像正午的太陽(yáng)就這樣直直墜落在他們面前，拉克絲的聽(tīng)覺(jué)在此刻被完全剝奪，耳邊只剩下一片嗡鳴的虛空。蓋倫的目光從方才的輕蔑瞬間變得驚愕與困惑，他死死攥住拉克絲的手腕——而她的手腕此時(shí)竟像從內部開(kāi)始自燃，明亮得像一只燒紅的火炬。蓋倫的金屬護手開(kāi)始劇烈震顫，浮現出彩虹一樣的光澤，甲片被熔得通紅，像融化的蠟燭般一滴滴滾落在地面上。

    他驚恐地張大嘴巴，慘叫聲卻無(wú)法穿透那層隔絕了一切聲音的嗡鳴。地面的積雪飛快蒸發(fā)，灼熱的白霧中，地面也迸發(fā)出一道道裂痕，像巖漿在地下翻滾。已經(jīng)感受不到任何疼痛了，她拼盡全身力氣掙脫了蓋倫那只早已失去原本形狀的手臂，踉蹌著(zhù)向后退開(kāi)，手掌下意識地推向他那張被恐懼徹底侵占的臉——

    不需要任何猶豫和思考，在聽(tīng)到菲莉的名字被這樣提起的時(shí)候，連本該翻騰的恨意都轉化為純粹的魔力流動(dòng)，光線(xiàn)順著(zhù)她掌心噴涌而出，刺進(jìn)蓋倫已經(jīng)嚴重凸出的眼珠。他的腦袋像顆過(guò)載的炸彈一般向后猛地爆裂，血rou與骨片混雜著(zhù)熾熱的白光，在身后飛濺出一大片帶著(zhù)焦糊氣味的漆黑印記。

    冰冷的光斑仍然飄浮在空中，仿佛這片廢墟又無(wú)聲地下起了一場(chǎng)大雪。面前的尸體殘缺不全，頭顱與方才還鉗制著(zhù)她的手臂處只剩一片焦黑，細小的血流斷續地涌出，破碎的鎧甲下，襯布上仍有微弱的火苗在跳動(dòng)。拉克絲脫力地跪在原地，攤開(kāi)的掌心向上，飄落的余燼輕輕落在她手心的傷疤處，觸碰的瞬間便溫順地融了進(jìn)去。

    她幾乎忘記了如何控制這具身體，僵硬地挪動(dòng)麻木的腿腳，像一架生銹的機械，一點(diǎn)點(diǎn)將自己支撐起來(lái)。濃重的血腥和焦糊味隨著(zhù)她起身的動(dòng)作在空氣中散開(kāi)，她拖著(zhù)一條跛腳，蹣跚地走向蓋倫倒下的地方，凝視著(zhù)那具失去人形的軀體。在她靠近的瞬間，破碎的胸甲應聲崩裂，咔噠一聲掉落下來(lái)。她歪著(zhù)頭，望著(zhù)那斷面許久，而后緩緩蹲下身，沾滿(mǎn)鮮血的指尖輕輕拾起那塊碎片——

    斷面卻并不是預想中的深灰或青白，而是帶著(zhù)某種偏黃的、近似砂巖的質(zhì)感。她指尖和身周仍然繚繞著(zhù)微弱的光屑，在這副巨大的“禁魔石鎧甲”旁，毫無(wú)收斂地跳動(dòng)著(zhù)。她盯著(zhù)碎片，眼睫微微顫動(dòng)，像是突然明白了什么，輕輕咳出一聲短促的笑。她轉而低下頭，沾著(zhù)光粒和鮮血的掌心緩慢地附魔其余破碎的鎧甲——手臂，腿甲，被轟碎的護頸——沒(méi)有一寸是她熟悉的那種抑制魔力的冰涼觸感。她像個(gè)在廢墟中扒揀廢鐵的拾荒者，指尖觸碰斷裂的筋骨結構，都不過(guò)是些普通金屬，混雜了灰黃的碎石，與她隨手從地上挖起的砂礫沒(méi)有任何分別。

    耳畔的聲音逐漸清晰，拉克絲聽(tīng)見(jiàn)自己的笑聲在狂亂的心跳聲中變得放肆。她握著(zhù)那片碎裂的甲片，力道越來(lái)越大，直到它刺入右掌的傷疤。魔力的流動(dòng)依舊像潮水般沖刷著(zhù)她的身體，忽冷忽熱的觸感在四肢盤(pán)繞，她感到嘴角和脖頸的肌rou仿佛被無(wú)形的力量牽引，咧出一個(gè)近乎癲狂的笑容，胸腔中翻涌起一陣惡心的沖動(dòng)，卻再也沒(méi)有力氣完成嘔吐的動(dòng)作。

    ……不是禁魔石。

    鑄成那副盔甲的，讓她感受到瀕死的壓迫，和禁錮住她手腳和魔力的東西，從來(lái)就不是禁魔石。

    拉克絲閉上雙眼，任由身體隨著(zhù)重力傾倒。光斑依舊在她周?chē)徛h落，落在她沾滿(mǎn)鮮血的肩膀、臉頰和鬢角。破敗的墻體間，光芒裂縫也逐漸收斂，灰色的風(fēng)穿過(guò)短巷，伴著(zhù)雪花重新將她的身體掩埋。仿佛她只是這片廢墟間一捧微不足道的泥土，仿佛這里從未有人來(lái)過(guò)。

    她已經(jīng)知道了。本以為就是禁魔石毀了自己的一切——但已經(jīng)沒(méi)有力氣去問(wèn)究竟是誰(shuí)了。